Катарсис. Стрела времени (СИ)

Им удалось перейти на более высокую орбиту. Но капитана Арта Штиля не оставляло чувство тревоги. Судя по показаниям приборов, главная установка работала на всю мощь, он даже приказал не отключать планетарные движетели, но, несмотря на это, звездолёт едва развивал половинную скорость от максимальной. Штиль опасался, не превратятся ли онив искусственный спутник тела, котороеЛьюис Витт назвал информационным ядром Вселенной, а Пинойер Океаном знаний.

Взгляд Арта переместился на дисплей заднего вида и на минуту задержался. Ему показалось, что Газон поменял цвет. Из ядовито-зелёного превратился в голубой и напомнил ему родное Земное небо в ясную погоду. Но, возможно, ему это только кажется. Они летелиуже несколько часов — расстояние изменилось. А с разногорасстояния всё видится по-другому. Теперь Газон не казался таким враждебным или зловещим как вначале,даже наоборот…

«И всё же надо провести экспедицию, — подумал капитан.— Нельзя упускать такой возможности!» — в изучение издалека он не верил. На минуту в нём возобладал разведчик-исследователь. Правда, Арт ещё не знал, как это осуществить. При той гравитации… Здесь не помогут даже тяжёлые скафандры! Как известно, материя искривляет пространство. Здесь же — в центре Вселенной искривление было настолько чудовищным, вернее гравитационное поле газового гигантаоказалось так велико, что не поддавалось измерению. Какие-то расчёты невозможно произвести. Арт даже не мог представить, что творилось за пределами буферной зоны корабля. Какие невидимые бури бушевали там? Хорошо ещё внутри всё было в порядке… Защита справлялась. Гравитационный фон оставалсяв норме. Да и другие установки работали в привычном ритме. Если бы что-то случилось, ему сообщили.

Арт вновь посмотрел на информационный экран. Что это?! Шкала, указывающая скорость звездолёта резко поползла вверх. Гигант отпустил их изгравитационного плена? Но этого не могло быть! Взгляд метнулся к дисплею заднего вида. По-прежнему почти весь экранзанимала голубая стена Газона.Но теперь ему почудилось, что внутри двигаются какие-то бесформенные тени. А, быть может, эти тени скользили по поверхности гиганта, отражаясь от чего-то невидимого?..

Пискнул зуммер. Пришло подтверждение тому, что звездолёт набрал макс-скорость. Штиль перевёл взгляд на центральный обзорный экран-иллюминатор. Навстречу неслись и расходились в стороны какие-то белые ошмётки, похожие на планктон. Вернее это корабльлетел навстречу, а странные объекты оставались на месте. Справа и слева проплывали облака то ли космической пыли, то суспензии-взвеси, самой причудливой формы и окраски. Отчего создавалась иллюзия того, что звездолёт находился не в открытом космосе, а мчался по узкому ущелью или подводному гроту. Вдали мерцало множество светлых точек, но то были не звёзды — галактики, до которых миллионы световых лет. Где-то там находился «Сильный» иЭллис с Александром. Возможно, одна из этих галактик их родная — галактика Млечного пути с живой Землёй, где живут их предки, а быть может даже, человечества там ещё не существует?!

Ещё раз взглянув на экран, Арт тяжело вздохнул, встал и усталым шагом направился в свою каюту.

В каюте Штиль снял ботинки и, не раздеваясь, упал в пневмокровать. Вновь подумал об экспедиции к Газону. Льюис что-то говорил о рассудке. Но у них ведь есть пси-защита! В голову пришло, что прежде чем совершать какие-то экспедиции, надо найти «Сильный». Но возможно ли это теперь?..

Он ещё долго лежал с открытыми глазами. Наконец, усталость взяла своё, и он уснул.

***

Оля откинула одеяло, и села на постели. С минуту она сидела неподвижно, потом встала и шагнула к компьютерному столику. Почувствовав, что рядом никого нет, проснулась мама девочки.

— Ты что? Ещё рано, — мама взглянула на табло часов. Они показывали пять тридцать по Земному времени. До наступления дня, вернее утра, когда дадут полное освещение, оставалось почти полчаса.

Оля ничего не ответила. Протянула руку к терминалу. Над столиком развернулся и слабо, а потом ярче замерцал экран. Мама девочки тяжело вздохнула и вновь закрыла глаза. Но сон уже не шёл. Ею овладели не очень весёлые думы.«И в кого моя девочка?» — в который раз спрашивала она себя. Слишком серьёзная для своего возраста. Молчаливая и задумчивая. Не имевшая друзей среди сверстников. Оля говорила, что с ними ей скучно, так же, как и в школе. «Всё, что там преподают, я давным-давно знаю». Иногда малышка выдавала такие перлы, что не каждый взрослый мог додуматься.Ещё когда покидали Землю, она утешала плачущую мать, гладя её по голове, хотя всё должно быть наоборот: «Не плачь мама, мы скоро вернёмся», — и это шестилетняя кроха!..

Уже здесь — на корабле женщина не раз говорила мужу, что Олю надо показать специалисту:психологу или даже психиатру. Но каждый раз тот только отмахивался: «Не выдумывай. С Олей всё в порядке. Наша дочь очень умный ребёнок». Впрочем, он был вечно занят — служил в информационном центре звездолёта, и редко бывал дома. Вот и последнее время буквально дневал и ночевал на работе.