Катарсис. Стрела времени (СИ)

—Генерал, вы, кажется, не бывали в открытом космосе? Мы предоставим вам эту возможность, — сказала Эллис, когда процессия проходила мимо.

В ответ ей был безумный взгляд.

— Не слишком ли ты жестока? — спросил Александр Малышев, поднимая с пола золотой бластер генерала.

— Ничего, пускай почувствует себя в шкуре «лишних» людей.

— По-моему, он и так порядком струхнул.

Она ничего не ответила. Спрятав станнер в кобуру, села в кресло и достала из планшетника голубоватый информационный кристалл. Вставив его в приёмник компьютера, пробежала пальцами по клавиатуре. На бегущей по обзорному экрану строке сменился текст: «ВЛАСТЬ ГЕНЕРАЛА ГОРДОНА НИЗЛОЖЕНА. МЫ ЛЕТИМ НА ПОИСКИ «СМЕЛОГО»».

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ОБРЕТЕНИЕ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ОБРЕТЕНИЕ

В качестве эпиграфа к третьей части

Они опередили нас в своем развитии на миллиарды лет, вторгаясь в святая святых мироздания — пространство и время, играя галактиками, словно дети кубиками. Грань Вселенной для них не предел. Они знают другие Вселенные и могут создавать их по своей прихоти.

Глава1

ОКНО В ДРУГОЙ МИР

Звездолёт «Смелый»»

Огромная адронная пушка стояла в бывшей оранжерее, специально переделанной для этого случая, примыкавшаяк шлюзу, из которого убрали все флайеры, ялы и яхты. Пушка подавляла своими размерами — более двухсот метров в длину.Люди, суетившиеся возле неё, казались не больше муравьёв. Сам звездолёт, с помощью планетарных движетелей был сориентирован так, чтобы шлюз находился точно над тем местом, где исчез «Сильный». Льюис Витт понимал, ошибись они хоть на миллиметр и их корабль может выбросить за десятки парсеков от того места, где должен был материализоваться второй звездолёт. Понимали это и остальные. К счастью компьютеры зафиксировали точное местоположение «Сильного» в момент его исчезновения в гиперпространстве.

Хуже дело обстояло со скоростью… Все отдавали себе отчёт, что если они войдут в портал со скоростью, отличной от скорости беглеца, то могут оказаться, по выражению Пинойера, «в завтрашнем дне», а быть может, и во вчерашнем… В конце концов сошлись на том, что к порталу надо подойти на макс-скорости, а там всё будет зависеть от тяги. Судя по показаниям экспериментов, точно по центру воронки тяга должна превышать сверхсвет.

Кажется, всё предусмотрено; время синхронизовали, население предупредили, рубка на постоянной связи. Был проведён тысяча и один эксперимент, и все завершились удачно. Предметы и животные исчезали и благополучно материализовались в других, порой самых неожиданных местах, иногда даже за пределами лаборатории. Нескольких лабораторных крыс, какие не были помещены в капсулы, так и не удалось поймать. Испытуемые животные чувствовали себя прекрасно. Но всё же это были животные и предметы…. Огромный же звездолёт с миллионами людьми на борту —совсем другоедело! Чем ближе приближался час «Х», тем больше волновался Льюис. Последнее время он почти не спал. Да, многое было отдано на откуп автоматике. Техника не должна подвести. Но многое зависело и от человеческого фактора, от слаженной работы людей.

Наконец, час «Х» наступил. Президент Льюис Витт занял кресло у основания пушки. Перед глазами удобно располагались экраны центрального компьютера. На одном — сменялись панорамы пустого, словно вымершего города. Люди сидели вкаютах и также как он, Льюис был в этом уверен, кто с замиранием сердца, а кто-то, наоборот, с бешено колотящимся, пристально вглядывались в экраны.

На другом — рубка. На экране сосредоточенное лицо Арта.

— Ты готов? — поправляя усик микрофона, спросил Витт, но вовсе не для того, чтобы узнать степень готовности капитана или убедиться в надёжности связи, а скорее всего, просто из желания услышать родной голос.

— Да. Готовность пять минут, — внешне спокойно ответил тот.

— Вижу, — Льюис перевёл взгляд на третий информационный экран, где был отображен график с яркой неподвижной точкой посередине — точное местоположение «Сильного» перед бегством.Рядом перпендикулярнаяжирная черта — ствол адронной пушки. Внизу графика «скакали» цифры. Как только линия совместится с точкой, цифры замрут, обнулятся, прозвучит сигнал… а дальше всё будет зависеть от реакции человека — его реакции, Льюиса Витта. Впрочем, он может даже ошибиться, автоматика скорректирует полёт снаряда, но ошибиться не более чем на полсекунды.

Минуты тянулись бесконечно.Наконец, створки ворот шлюза дрогнули и медленно поползли в стороны. Теперь от открытогокосмоса Витта отделял лишь прозрачный защитный экран. Компьютер бесстрастным голосом сказал: «Минутная готовность. Обратный отсчёт: пятьдесят девять,пятьдесят восемь… три, два, один, ноль». С первым аккордом звукового сигнала Льюис вдавил большую красную кнопку. С лёгким«пфф» из ствола пушки вырвалась ярко-оранжевая стрела с тёмным наконечником и, удлиняясь, устремилась в пространство. Компьютер выдал: «Подрыв через десять секунд. Обратный отсчёт: девять, восемь… два, один, ноль».