Катарсис. Стрела времени (СИ)

— Это опытный образец, — начал объяснять Сакаи. — Принцип действия тот же, что и у наших спутников с ионными двигателями. Рабочим телом компьютера является ионизированный газ — ксенон. Как только мы…

— Профессор, я в курсе, — перебила Эллис.

— Да-да, конечно, что это я…Так вот, — продолжил он. — Мы внимательно изучили запись… надеюсь, не надо уточнять о какой записи идёт речь? И пришли к выводу, что ТАМ метод передачи изображения примерно такой же что и у нас на воздушно-капельные экраны. Вернее устройство этих, с позволения сказать экранов, очень похоже на устройства наших разгрузочных модулей.

— Так вы считаете…

— Да, я думаю, на этом кристалле записаны мысли… и смею надеяться не совсем бесполезные для нас.

— Профессор, я почти уверенна, там записано то, что поможет нам отыскать «Смелый»! — возбуждённо сказала девушка.

— Ну что ж, посмотрим, посмотрим. Осталось сконструировать читающее устройство.

Глав 8

ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА

Лейтенант Хейм проснулся, и ещё не раскрывая глаз, почувствовал, что в помещении светло. Он потянулся, раскрыл глаза и… едва не вскрикнул. Его ноги упирались в живот лежащего на боку человека! Человек неживым стеклянным взглядом смотрел на него. Нонатан отдёрнул ноги. Сердце бешено колотилось. В голове не было ни единой мысли, кроме того, что он провёл ночь в обществе мертвеца! И не одного! Он заметил ещё три трупа, лежащих рядком, так же на боку, сразу за первым.Кто-то аккуратно сложил их здесь.

Наконец, Хейм немного успокоился. Удары пульса возвращались в привычный ритм. Бояться надо не мертвецов, а тех, кто их убил. И убийцы могли вернуться, чтобы замести следы… а значит задерживаться здесь не стоило. Но прежде чем покинуть своё убежище, Хейм нашёл силы подползти к трупам.Двоих узнал сразу — стрелки из гвардии генерала Гордона. Несмотря на серьёзность ситуации, мимолётная улыбка промелькнула на его лице. Гордон не простит потерю стрелков. Майору Веберу и капитану Броунди не отвертеться.

Ещё одного в сержантской форме лейтенант не сразу узнал. Кто-то знакомый… «Ах да, Риц. Сержант Риц», — совсем недавно Нонатанвыслушивал от сержанта доклад. Но ему показалось, что он знал Рица и раньше. На память Хейм никогда не жаловался и, в конце концов, вспомнил — сержант был их агентом. Однажды даже видел его на экране, когда тот докладывал обстановку в воинской части... «Странно, почему я не вспомнил его раньше? — промелькнуло в голове. — Ну да неважно. Неужели они вычислили его и прикончили?! А заодно и моих стрелков!» — дело принимало уже совсем нешуточный оборот. Хейм со всей ясностью понял, что и сам в любой момент может лишиться жизни.

Четвёртого он совсем не знал. Это был солдат, служивший, судя по нашивкам в той же части, что и сержант Риц.

Особо ни на что не надеясь, Хейм обыскал всех четверых. И о, удача! В нагрудном кармане сержанта обнаружил универсальный ключ-карту, открывающую любую дверь с кодовым замком. Он так обрадовался находке, как будто наткнулся на артефакт, исполняющий желанья. Теперь можно убираться отсюда. Тем более притупившееся было чувство голода, вновь дало знать о себе уже настоящими спазмами в желудке. Но стоп! Ощупывая мертвецов, он почувствовал, что они как говорится «законсервированы» — напичканы каким-то лекарством. Только сейчасзаметил тонкую корку льда на открытых частях тел трупов. Те, кто их прикончил позаботились, чтобы тела оставались в сохранности как можно дольше. А это означало только одно: убийцы не скоро здесь появятся.

Придя к такому выводу, Хейм подумал, что не мешало бы переодеться. Офицерская форма в сочетании спростым солдатским шлемом без визора могла привлечь внимание.Для этой целипригодным был лишь комбинезон Рица. Форма же стрелков, хотя они и были рядовыми, слишком отличалась от здешней. А комбинезон четвёртого солдата безнадёжно испорчен — прожжён на груди выстрелом избластера.

Несколько минут Нонатан пыхтел, пытаясь снять комбинезон с Рица. Тело сержанта настолько задубело, что невозможно было разогнуть или согнуть даже палец на руке, не говоря уж о локтях и коленях. Да и теснота помещения неспособствовала…Наконец, Хейм сдался. Пожалел, что не переоделся ещё на «губе». Но тогда это не пришло ему в голову, да и некогда было. Страшно чертыхаясь, сорвал с комбинезона шевроны, указывающие звание Рица, и кое-как налепил на свои.

Хейм хотел уже покинуть своё убежище, когда услышал голоса. Он замер. Это могли быть рабочие. Скорее всего, так и есть. Но вполне могли быть и те, кто пришёл за трупами — убийцы. И вдруг он узнал голос. Нонатан мог узнать его из тысячи — Эллис Лавер! Он рванул из-за пояса оружие. Его обуяла такая ярость, что на мгновенье потерял контроль над собой. Хейм готов был выскочить из укрытия и всадить весь заряд в ненавистного врага, превратив его тело в обуглившую головёшку. И будь что будет! Но потом опомнился. И снова грязно выругался, когда увидел в своей руке всего лишь станнер.