Катастрофа

– Вон там – сенсор для автоматического определения координат. Он в нижнем кольце груза. Избыточная энергия из дыры может проникать сквозь прутья клетки и очень медленно передвигать весь буксир в любую сторону. В таком положении мы можем зависнуть над этой пустыней, означенной на карте как Долина Дьявола, в течение ближайших нескольких миллионов лет.

– А это что такое?

– Концентрирующее зеркало. Энергия черной дыры отражается вниз, проходит через кольцо конвертера и проецируется в то черное пятно на земной поверхности. В нижнем кольце – гравитационные приборы для закрепления устройства в одной точке, а также сенсор определения координат. – Хеллер с гордостью взглянул на свое творение. – Отлично. Здесь нам больше нечего делать. – Одним движением руки нажав несколько кнопок, Хеллер выключил вспомогательные потоки энергетических лучей.

– Умница, давай возвращаться в нормальное время; высота – пятьсот миль над поверхностью.

– Вы хотите оставить это здесь? – Я махнул рукой по направлению к плененной черной дыре. – Ведь кто-нибудь может на нее наткнуться!

– Никому не придет в голову забраться на тринадцать минут в будущее, – ответил Хеллер. – По крайней мере никому из землян. Они даже будут не в состоянии разглядеть дыру в телескоп. А если вдруг в нее врежется какой-нибудь заплутавший зонд… вы видите эту надпись? – Он указал на экран.

Да, на стержне красовалась надпись, сделанная по-английски:

ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА,

Инкорпорейтед.

Частное владение.

Руками не трогать!

Высокое напряжение.

Вдруг снаружи что-то вспыхнуло, и мы совершили скачок в нормальное время. Как я ненавижу эти побочные эффекты перемещения во времени!

Теперь на экранах появилось обычное изображение. Под нами синел бескрайний Тихий океан. Судя по тени, ложащейся на планету к западу от Гавайских островов, в Лос-Анджелесе сейчас утро.

Хеллер возился с видеотелефоном. На экране появилась Изина физиономия.

– О, слава Богу, мистер Джет. Мы уже начали волноваться. Надеюсь, с вами ничего плохого не произошло?

– Мне надо было провернуть одно дельце, – ответил Хеллер. – Но теперь уже все в порядке. Главный инженер "Энергии для человечества" там?

– Доктор Фил А. Ментор сейчас как раз в приемной. Он там спит! Я так рад, что у вас все в порядке, мистер Джет. Я сейчас его позову.

Очень скоро на экране появился бородатый человек. Вдруг я узнал его – он в свое время учился у графини Крэк.

– Ваше ферромагнитное сооружение на месте? – спросил его Хеллер.

– Да, мистер Джет. Все выполнено в точности по вашей схеме.

– Должно быть, там сейчас жарко, – заметил Хеллер.

Доктор Ментор потянулся к телефонному аппарату. Чей-то взволнованный голос рвался из трубки, даже нам была слышна его сбивчивая речь.

– Долина Дьявола. Наблюдательный пост номер один.

– Столб нагрелся? – спросил Ментор.

– Великий Боже, да, шеф. Нагрелся или сделал что-то еще. Вся эта (…) штуковина исчезла прямо на глазах. Кто-то поставил рядом грузовик, и грузовик исчез вместе с ней!

– Очень хорошо, – сказал Ментор. – Временные усилители работают?

– Сейчас проверю. Мы так разволновались, когда исчез столб.

– Проверьте усилители, – приказал Ментор. Через минуту в трубке снова зазвучал взволнованный голос:

– Работают, сэр. Сейчас оттуда льется поток микроволновой энергии. В данный момент его перенаправили в небо.

Ментор взглянул на экран:

– Вы хотите спросить что-нибудь еще, сэр?

– Нет, этого достаточно. Позовите к аппарату Изю. На экране появилось лицо Изи.

– Я так рад, что все получилось. Мои поздравления, мистер Джет.

– Спасибо. Как у нас дела с контрактами?

– Ну, власти некоторых городов настроены довольно скептически, но они сломаются, как только кто-нибудь рискнет использовать микроволновую энергию по назначению. Я думаю, можно уже начинать изготовление микроволновых отражательных систем для подачи энергии. Ведь энергия не может закончиться в скором времени, не правда ли?

– Несколько миллионов лет об этом можно не беспокоиться, – обнадежил его Хеллер. – Вы успеваете со всем справляться?

– О да. Привычный бизнес. Я думаю, налогоплательщики не будут иметь ничего против новых расценок – пенни за киловатт. Я утверждаю торговый тариф в размере четверти доллара. Тем не менее возникла одна проблема: проблема реинвестирования наших доходов, так как наши затраты ограничиваются установкой и техническим обслуживанием энергетических точек.

– Я уверен, вы что-нибудь придумаете, – сказал Хеллер.

– Ну, наверное, – проговорил Изя. – Но есть еще кое-что. Мистер Роксентер не очень-то обрадуется, когда его контракты на нефть и уголь станут ликвидироваться направо и налево.

– Надеюсь, что так оно и будет, – ответил Хеллер. – Ну а теперь скажите, вы приобрели все опционы для распродажи фондов нефтяной компании?

– Да, они у меня в руках, – ответил Изя. – Я по своей собственной инициативе включил в наш список еще некоторое количество мелких национальных компаний. Практически мы получили право распоряжаться всеми нефтяными акциями в мире.

– Отлично, – одобрил Хеллер. – Теперь в мои планы входит обеспечить спад цен на них.