Катастрофы тела

Такие верования, санкционированные декретами докторов теологии из Сорбонны, великого инквизитора Германии и папой Иннокентием VIII, привели к безжалостной ликвидации детей-монстров и часто их матерей. Женщину, которая родила изувеченное дитя, подозревали в незаконном супружестве или в телесных отношениях с демоном. Вера в то, что за рождение уродов отвечает сам сатана, продержалась всю эпоху Возрождения, частично в эпоху Просвещения и имела приверженцев до конца XIX века. В 1876 году настоятель монастыря капуцинов в Париже утверждал, что за деформацию новорожденных без сомнения ответственны демоны.

Влияние звезд

Вплоть до X века многие астрономы верили, что рождение деформированных существ происходит по небесным причинам, которые случайно входят в контакт с землей. Позднее астрономы признавали, что за некоторые роды ответственны звезды и их строение. В 1240 году Альберт Великий, известный юрист, спас от сожжения на костре пастора, обвиненного в сношениях со своей овцой, когда она родила уродца. Адвокат доказал судьям, что это явление — результат влияния созвездия. В эпоху Возрождения один дунский астроном утверждал, что причиной увечья новорожденных есть главным образом воздействие комет. Астрономы XVI века считали, что созвездие Близнецов влияет на рождение уродцев-двойнят, что монстры рождались именно тогда, когда Венера была за Зодиаком. Луна тоже может оказывать плохое влияние на беременную женщину. Многие астрономы верили, что некоторые космологические движения могут служить причиной рождения уродцев.

Сила воображения

Среди многих теорий, выдуманных для объяснения тайны рождения уродцев, больше всего была распространена та, которая главной причиной считала воображение матери в период беременности. Ее поддерживали не только неграмотные, но и самые образованные люди своего времени. Аристотель, Платон, Декарт, Локк, Вольтер верили в возможность влияния воображения будущей матери на развитие плода. Несмотря на то что сама гипотеза была очень натянутой, она представляла собой пробу поиска естественных, земных причин этого явления. Все сторонники этой теории приводили в ее пользу факт, что мысли человека могут влиять на секрецию желез или ускорять приток крови. Это привело к утверждениям, что на всех этапах беременности любой шок, испытанный матерью, может отразиться на развитии будущего ребенка. Библия говорил о том, как Яков вел на водопой своих овец, погоняя их прутьями, с которых он предварительно в некоторых местах содрал кору, чтобы вызывать рождение пятнистых ягнят. Гиппократ приводит пример афинской аристократки, которая родила черное дитя с кучерявыми волосами. Отец медицины приписывал это явление не прелюбодеянию, а тому факту, что над кроватью матери висел портрет черного князя, который имел сильное влияние на ее воображение в период беременности. Знаменитый римский натуралист Плиний вспоминает о двух подобных инцидентах. В одном случае женщина родила слона, любуясь на данное животное, а в другом случае ребенок был похож на ужа, поскольку будущая мать где-то испугалась змеи.

Вера в могущественное влияние матери господствовала почти все средневековье. Летописцы рассказывают о детях, рожденных с головой или ногами как у скота, поскольку мать в период беременности ела слишком много телятины. Был даже такой случай, когда женщина родила дитя, сильно заросшее волосами, за что была осуждена на костер. Однако судья смог защитить ее, доказав, что в момент зачатия она смотрела на портрет святого Иоанна-крестителя, одетого в шкуру овцы. Суд смилостивился над несчастной.

Теорию влияния впечатлений матери поддерживал сам Амбруаз Паре, родоначальник современной хирургии. Среди причин, вызывающих рождение уродцев, он признавал не только гнев божий, влияние дьявола или содома, но и «химеры, наведывающие воображение матери». В его письмах мы находим историю некоей Мадлен Сорель, которая, страдая горячкой, по совету подруги держала в руках живую жабу. Во время болезни она зачала с мужем дитя, которое родилось с головой жабы.

В XVI веке в Германии одна женщина была так поражена видом случайно встреченного хромого нищего, что через определенное время родила подобным образом изувеченного ребенка. По этой причине бискуп Баварии выгнал из своих владений всех калек, нищих, поскольку они могли угрожать беременным женщинам.

«Воображение» как причина рождения уродов имела много знаменитых приверженцев. Декарт писал: «Нетрудно было бы показать, как форма данного предмета передается жилами матери и в тело плода.» Такую точку зрения разделяли также Монтень и Мальбранш, которые подкрепляли свои теории многочисленными примерами, в том числе примером женщины, которую так поразил вид колесованного преступника, что она родила дитя, кости которого были поломаны идентичным образом.