Категории Б

Я вошел. Комнатка была на удивление маленькая и вся заставлена стеллажами с книгами, как библиотека. Большой письменный стол в центре комнаты был покрыт красной тканью и завален бумагами. В левом углу стоял здоровенный, больше метра в диаметре, и крайне старомодный глобус. Из другого угла с постамента на меня таращился чей-то бюст, скорее всего, бронзовый. Сначала мне показалось, что в комнате никого не было.

— Здравствуйте, — неуверенно сказал я в пространство.

— Добрый вечер, молодой человек, — раздался справа от меня тот же голос.

Хозяина комнаты я углядел не сразу. Это был пожилой маленький сухопарый человек с седыми волосами и колючими голубыми глазами, одетый в красивый красный с серебром костюм. Он утопал в глубоком кресле, с явным умыслом поставленным так, чтобы открытая дверь скрывала это кресло, а заодно и сидящего в нем, от любого входящего в комнату. От меня, например.

— Поставьте это, пожалуйста, сюда, — обитатель семнадцатого номера указал на низенький журнальный столик рядом со своим креслом.

Я выполнил.

— Вы, кажется, здесь недавно работаете? — спросил человек, всматриваясь мне в лицо. — Или это нам с вами так не везло?

Я улыбнулся:

— Первый день.

— Понимаю, — человек покивал головой, взглянул на меня еще раз и прищурился. — Простите, это ведь, кажется, говядина?

Я покосился на свой «бейдж» и кивнул:

— Вроде бы да… Не уверен, если честно.

— Хм…

— Если хотите, я могу сходить на кухню, попрошу рыбы…

Человек рассмеялся.

— Нет-нет, что вы… Не стоит.

Я хотел было откланяться, но спохватился.

— Простите. Ваши газеты.

— Да, спасибо большое, — кивнул человек, — давайте их сюда… Кстати, вы не поможете мне откупорить эту бутылку?

— Конечно.

Я взял бутылку в руки, ввинтил штопор в пробку и принялся ее вытягивать, аккуратно, стараясь не расплескать вино и по возможности не взболтнуть осадок. Наконец, пробка с мягким «чпок» была вытащена, и я так же наклонил бутылку над бокалом, вопросительно глядя на пожилого человека.

— Да-да, будьте так любезны, — закивал он головой.

Я налил полбокала вина, он сказал:

— Благодарю, для начала достаточно. Можете идти, молодой человек.

— Спасибо, — я слегка поклонился, оставил ему бутылку и вышел, притворив дверь.

За всю мою рабочую смену мне пришлось сделать семнадцать «рейсов», так что я познакомился с остальными гостями… нет, «познакомился» — слово слишком уж громкое. «Я им представился», так правильнее. Самым разговорчивым был, пожалуй, обитатель семнадцатого номера. Остальные — особенно дама из четвертого — просто здоровались и указывали, куда что поставить или что откуда забрать. Один ужин… хотя, скорее, это был обед… или нет, какой же обед в четыре часа ночи? В общем, кормежка была на уровне. Я и сам на какой-то момент почувствовал себя «гостем». Но откуда тарелка горячего супа взялась за двенадцатой дверцей, а горшочек с мясом и блюдце с тремя кусочками черного хлеба за девятнадцатой, я так и не понял — просто взял все это и ушел в комнату отдыха, поближе к чайнику. И меня никто не дергал…

Наталья заглянула ко мне только утром, когда пришла пора отправляться домой.

— Ну, как вам? — спросила она.

— Трудно сказать, — задумался я. — Но вообще-то неплохо. Я думал, что будет хуже.

— Вы сейчас к метро?

— Да, только переоденусь…

— Конечно. Я вас подожду.

Я удивился (так, чуть-чуть, стараясь не подавать виду) и направился в комнату отдыха, где лежала моя одежда. Я повесил униформу в шкаф и вышел.

— Пойдемте, — сказала Наталья. — Большинство наших сотрудников предпочитает жить здесь, при отеле.

— Ого… Хотя, конечно, удобно. На дорогу тратиться не надо…

— Но некоторым все равно удается проспать.

— Да ну? — удивился я.

Так, перебрасываясь незначительными фразами, мы дошли до ворот. Наталья помахала рукой направо и сказала мне:

— Там наша охрана. Хорошо бы они вас сразу запомнили.

Я тоже помахал в ту сторону, не видя, впрочем, ничего, кроме кустов. Мы вышли на улицу, Наталья взяла меня под руку, и мы неспешно побрели к метро.

— Как вам наши гости? — спросила она.

Я, чувствуя себя несколько неловко рядом с эффектной девушкой, на внешности которой, в отличие от моей физиономии, бессонная ночь никак не отразилась, сказал:

— Люди как люди. Вполне приличные.

— Вы никаких странностей за ними не заметили?

— Как сказать… Вообще, все мы не без, если честно.

— Ну уж и все, — фыркнула Наталья. — И я тоже?

— Вы, например, сейчас только и делаете, что смущаете собственного подчиненного…

— По-моему, этим все начальницы занимаются.

— Это да…

— Но вы не ответили.

— Знаете, если сравнивать с другими моими работами, то тут пока нормальных людей на душу населения значительно больше, чем где бы то ни было.

Наталья хмыкнула и опустила голову.

— Что-то не так? — спросил я неловко.

— Да нет… Знаете, Никита… Вот что бы вы сделали, если бы я сказала вам «Бегите от нас, пока можете»?

— Честно?

— Да.

— Я бы удивился и потребовал объяснений.

— Прямо вот потребовали бы?

— Ну… во всяком случае, попросил, — улыбнулся я. — Все-таки у вас это… нехватка персонала.