Катя

— Заявление у вас составлено? Дайте его сюда, — заведующая прочла, написала на нём и отдала его Николаю Петровичу. — Теперь заявление в районном загсе у вас примут и брак зарегистрируют в установленном порядке. — Она поднялась, давая понять, что приём окончен.

Но почему же «в установленном порядке», думала я, почему? Когда случай этот составляет исключение.

А они уходили счастливые и благодарные. Благодарили и меня, что помогла.

— Теперь как будто всё у нас в порядке.

В порядке? Как бы не так. Приходят они назавтра в районный загс. Заявления принимает другая сотрудница, не та, что в прошлый раз отказала. Они показывают ей резолюцию. Она читает и говорит:

— Адресовано не ко мне. Заявление принять не могу, не имею права. Видите, здесь чёрным по белому написано — Ивановой, а я Нечаева. Придётся обратиться к ней.

— Когда же теперь нам приходить?

— Вот этого сказать не смогу. Иванова заболела. Грипп. Сколько проболеет, кто знает?

Постояли они молча да и пошли себе. Вдруг Нечаева кричит вслед:

— Подождите. Садитесь. Я очередь пропущу, потом вами займусь.

Приняла у них заявление. Позвонила мне Катя по телефону, радостная.

— Выдали нам пропуск в Салон новобрачных, специальный магазин такой есть. Слышала? Может, хочешь что-нибудь себе купить? Теперь будем ждать.

Ждать пришлось недолго. Николай Петрович заболел. Поначалу решили — грипп. Температура высокая, но грипп в Москве именно такой и был. Лежит неделю, лучше не становится, а всё хуже и хуже, уже и дышать не может, задыхается. Посоветовалась Катя с соседями. Вызвали «скорую помощь». Он в больницу ни в какую, сердится на Катю.

— Отделаться от меня захотела? Надоел тебе?

Забрали его. В больнице по случаю гриппа карантин. Катю к нему не пускают. Врач вызвал её, говорит, что пневмония двухсторонняя, очень тяжёлая, по-видимому, и туберкулёз. Делают ему всё, что следует, но ручаться за благополучный исход — нельзя.

— Если всё и обойдётся, — говорит, — то лежать ему долго.

Катя волнуется, как с регистрацией брака? Если долго ему лежать, можно срок пропустить. Опять в загс, Иванова уже поправилась, на работу вышла.

— Что же это вы нас всё атакуете? Приняли ведь у вас заявление. Всю Москву на ноги подняли. Тут и райисполком о вас печётся, из Комитета ветеранов бумага пришла, ходатайство. Что вам ещё нужно? Отложить регистрацию? На сколько хотите, на столько и отложим.

Отложить пришлось навсегда. Патологоанатом, выдавая нам в морге справку о смерти, успокаивал Катю:

— Он бы всё равно долго не протянул. Удивляюсь, как он ещё жил. У него не осталось лёгких, все изъедены. Он был шахтёром?

Свидетельство о смерти получили сразу, всё в том же загсе. Хорошо запомнили там Катю.

Хоронили Николая Петровича на Никольском кладбище, рядом с новым крематорием. Катя хотела, чтоб только обязательно в землю. Одела его во всё новое, отслужила в церкви панихиду, сделала заочное отпевание, в гроб ему землицу положила и заупокойную молитву. В морг принесла красную подушечку с орденом и двумя медалями. Убрала его в гробу цветами, надушила. Меня ещё спрашивает:

— Можно? Он очень духи любил.

Уже у самого кладбища, в киоске, Катя ещё накупила цветов, чтобы и могилу убрать. Экономная и бережливая, направо и налево она разбрасывала пятёрки, чтобы всё было, как надо.

— Не беспокойтесь, бабуся, всё будет в лучшем виде, — успокаивали её могильщики нового типа: молодые, вежливые, трезвые, с бакенбардами, в модных джинсах.

Начальник участка, прехорошенькая девица в шоколадной дублёнке, с наведёнными голубыми веками, участливо объясняла, что во всех могилах вода, потому что зима сырая, и лучшей могилы не выбрать.

Кате нравилось обхождение, и всё ей нравилось. И участок, и две берёзы над могилой, в которой Николай Петрович наконец обрёл вечную прописку. Она и поминки по нему справила. За столом сидела просветлённо и празднично. И все только дивились, откуда у человека берутся силы. А мне сказала:

— Сон видела. В Тюшевку уезжаю. Для меня и там дело найдётся.

И уехала.