Катя и Демон (СИ)

Нина моего энтузиазма не разделяла. Она страдала жесточайшей аллергией на любую шерсть и потому косо смотрела на моё новое увлечение и периодически чихала, стоило нам пересечься на досуге. Видимо, зловредные кошачьи аллергены впитались в меня намертво. Однако выбирать между ней и приютом меня никто не заставлял, и потому подруга относилась с пониманием, но видеться мы стали чуть реже.

А с Ольгой мы наоборот, сдружились. Эта женщина была настоящим фанатом своего дела, а её история оказалась проста и даже банальна: в детстве она потеряла любимую кошку, что послужило толчком к выбору будущей профессии, а затем и призвания на всю жизнь. Ольга была ветеринаром по образованию, но за недостатком средств не могла позволить организовать собственную клинику, и потому работала по найму за небольшие деньги. Но её голубой мечтой всегда был собственный приют, на который она отчаянно копила, в глубине души понимая, что бесполезно. И вот уже несколько лет она трудилась в данном государственном приюте под негласным названием «Скворечник» практически на волонтерских началах, сделав выбор в пользу любимого занятия, но не денег.

Как-то незаметно и вся моя жизнь кардинально поменялась. Теперь вместо тусовок и баров я проводила свободное время одетая в спортивный костюм и передник с резиновыми перчатками вместо вечернего платья, и благоустраивала нехитрый кошачий быт вместо поиска заветной второй половины по городским злачным местам. Но, самое главное, мне это безумно нравилось. Почти все свои будние вечера и выходные я пропадала в Скворечнике. Так однажды одним субботним утром мы пили кофе в небольшом закутке приюта, служившем Ольге в виде кухни, обсуждая наши текущие планы, когда она, лениво разглядывая свежую газету, вдруг заметила:

– А это не тот самый мужчина, что был с тобой тогда, когда ты пришла сюда в первый раз?

Я взглянула на демонстрируемую страницу и замерла, забыв про кофе. За прошедшие месяцы образ этого человека успел выветриться из головы, но сейчас, глядя на нечеткое черно-белое изображение в газете, я ощутила, как дыхание застряло где-то в горле, а на глаза навернулись непрошеные слёзы.

– Разве?

Она кивнула.

– Ты что, не помнишь?

Я нахмурилась, пытаясь выудить из памяти нужные воспоминания, да безуспешно. Отобрав газету, вчиталась в статью. Там говорилось о тяжёлой болезни нынешнего губернатора и велись рассуждения о будущем приемнике, в числе которых упоминался и приснопамятный мафиози… А при чем тут вообще он, интересно? Моя весьма подозрительная потеря памяти аукалась до сих пор. Иногда, пытаясь вспомнить какой-либо момент из прошлого, я натыкалась на глухую черную стену, и ничего больше не оставалось, как пожать плечами. Вот как сейчас. Но что-либо поделать с этим явлением я не могла, поэтому смирилась и никому не распространялась на эту тему, чтобы не оказаться однажды в одной палате с Дашкой Антиповой. Хота та, кстати, пару месяцев назад-таки покинула казённое заведение. Не знаю насчёт её несостоявшегося жениха, но бывшая подруга, по словам всезнающей Нины, уехала куда-то из страны на реабилитацию. Ну да и попутного ветра.

Я же, стараясь отвлечься от всего прошлого негатива, даже пыталась как-то навестить свою дачу. Но задача посадить немного зелени на салат была успешно провалена. Заявившись в один прекрасный выходной туда вместе с Батоном под мышкой и пакетом семян наперевес, я просто не смогла остаться. Всё от привычного уютного старого дивана, до печки с забытым возле нее пледом, вызывало у меня щемящую до боли тоску.

– Я тогда почему-то сразу подумала, что вы очень близки, – вклинилась Ольга в мои раздумья.

Я подняла на неё удивлённые глаза. Князев и я, серьёзно? Как-то даже фу… Этот человек крайне опасен и неуправляем в своих желаниях. Не знаю, что случилось бы, не поскользнись он тогда на собственном пролитом алкоголе под новый год. По спине пробежались щекотные мурашки, заставив поёжиться. Я отбросила от себя газету и вернулась к кофе. Просто не буду думать о том, что вызывает негативные эмоции. Но Ольга не отставала.

– Ладно я, – продолжила она, сверля меня глазами, – давно променяла кошек на личную жизнь, но ты! Ты просто обязана быть с кем то, к тому же, от желающих прохода нет!

Что-о? Каких ещё желающих? Кто-то, кажется, слегка переборщил с обработкой подсобки дихлофосом…

– Ну серьезно, – усмехнулась она на мой недоумевающий взгляд, кивая в сторону окна – сама погляди.

Послушно повернув голову в нужном направлении, я наткнулась на мужской силуэт, вальяжно шагающий к нашей двери с букетом лилий наперевес. Ненавижу лилии, и он должен бы прекрасно об этом помнить. Но, как всегда, забил. Тяжело вздохнув, я отвернулась от окна. Ну как тут не думать о негативе, если он преследует меня повсеместно?

Где-то неподалёку вскоре скрипнула входная дверь, и кошки зашуршали в своих клетках, обозревая новоприбывшего. И даже оттуда до меня вместе со сквозняком долетел густой аромат чужих духов. Будь он неладен, этот Артём… Как он меня выследил??

***