Катя и Демон (СИ)

Я не привыкла особо распространяться о своей личной жизни, да и зачем? Мы с Ольгой неплохо общались и так. Поэтому, глубоко выдохнув, я медленно поднялась из-за стола. Мне предстояло несколько неприятных минут, и я не испытывала по данному поводу ни малейших иллюзий.

– Я на минутку.

Подруга кивнула, с любопытством наблюдая за моим выражением, явно заинтригованная отсутствием энтузиазма. Я же старалась не показывать лишних эмоций. Хотя, отсутствие искренней радости и горящих глаз от неожиданного визита в любом случае говорили сами за себя.

Артём застыл у стойки ресепшена, брезгливо оглядывая кошачьи клетки, и животные отвечали полной взаимностью, учуяв чрезмерное количество его парфюма. Выгнув спины, они недобро ворчали, демонстративно фыркая на незваного гостя. Кое-кому определённо следовало проверить обоняние. Увидев меня, мужчина лучезарно улыбнулся и протянул букет.

– Привет, котенок! Чудесно выглядишь.

Ну да, ну да, после помывочного то дня в нашем кошатнике... Мой спортивный костюм ещё не совсем высох и местами был в клоках разнокалиберной шерсти. Не заморачиваясь с очисткой, я просто закатала рукава и сняла фартук, надеясь переодеться позже перед выходом. Макияжем ради такого дня я также побрезговала, а волосы не красила уже месяца три, вместо укладки убирая их в небрежный пучок, как сейчас.

Однако с самого начала, ещё до его сомнительного комплимента было ясно, что что-то тут сильно неладно.

– Чего тебе?

– У-у, какая сердитая, что я снова сделал не так, котёнок?

Он шагнул вперед, не отпуская улыбки с холёного лица, что заставило меня напрячься ещё больше. Зачем он меня отыскал? Доверия к этому мужчине не было ни на грамм.

– Ну-у, даже не знаю, – протянула я, демонстративно загибая пальцы, – например, сначала ты мне изменил с лучшей подругой, потом меня шантажировал, а еще позже сдал Антипову, – отгородившись от него стойкой ресепшена, я скрестила руки на груди, продолжая игнорировать протянутый букет, благоухавший ещё пуще дарителя.

Артём театрально вздохнул.

– Ты понимаешь…

– Не особо.

Снова страдальческий вздох, не произведший на меня ни малейшего впечатления.

– Я не собирался сдавать тебя Антипову, просто так вышло. А шантаж… – он вдруг шагнул вплотную к стойке, его взгляд сделался серьёзней, – я всё ещё испытываю к тебе определенные чувства, котёнок.

Невольно отшатнувшись от резко нахлынувшего амбре чужих духов и стараясь дышать ртом, я слегка приподняла брови:

– Действительно?

Он кивнул, продолжая сверлить меня взглядом с тем же выражением железобетонной серьёзности. Не знай я этого человека, как облупленного, то наверняка купилась бы, но…

– А что насчет Дашки Антиповой, м-м?

Мужчина захлопал глазами, словно не ожидал подобного вопроса, полагая, что я свалюсь к его ногам сразу же после признания в остатках искренних чувств. Покачав головой, он поделился:

– Мы с ней полярно разные, и жаль, что я не понял этого раньше, ввязываясь в эту сомнительную авантюру.

Ах ты несчастный бедняжка… Он что, надеялся, что я его пожалею? Наивный… Все это казалось не более чем тщательно отрепетированным заговариванием моих зубов. Или же талантливой импровизацией. И, тем не менее, чего же ему на самом деле от меня нужно? Артём, между тем, опустив букет на стойку, продолжил свой спектакль:

– Я думал о тебе всё это время и понял, что просто не смогу забыть. Ты оказалась единственной, кто запал мне в душу, – заливался он соловьём, то ли не замечая, то ли целенаправленно игнорируя моё скептическое выражение. И в один момент мне это всё просто надоело.

– Артём, – выдохнула я устало, думая о недопитом кофе и о том, как буду объяснять всё это Ольге, – скажи прямо, чего ты хочешь?

Тот замолк на середине слова, поджав губы, взгляд его стал недобрым. Резко обернувшись к двери, он вдруг поманил меня за собой.

– Идём, раз не веришь, я тебе покажу. Идём идем, не бойся, я не кусаюсь.

Но я осталась на месте, недоверчиво наблюдая за его передвижениями. Тот замер у дверей, напряженно разглядывая меня через плечо.

– Идём, котёнок. У меня есть единственный способ всё тебе объяснить, и я хочу сделать это прямо сейчас. Скажешь нет – так и быть, я уйду и больше никогда тебя не побеспокою. Но, пока есть хотя бы мизерный шанс, что ты поймёшь… Идём, пожалуйста.

Пожав плечами, я сдернула с вешалки куртку и со вздохом шагнула следом за ним. Наверное, зря.

Действительно, зря…

Выйдя в прохладное осеннее утро, я слегка напряглась, увидев вместо знакомой машины чей-то сурового вида внедорожник с затемнёнными стеклами. Ещё с прошлого Нового года подобные авто вызывали у меня невольную дрожь и нестерпимое желание сбежать куда подальше. Поэтому я застыла у порога, настороженно наблюдая, как Артём открывает пассажирскую дверь. Обернувшись через плечо, он снова кивком подозвал меня к себе.

– Только погляди, что я тебе привёз.

Я оставалась стоять на месте, как вкопанная.

– Ну котёнок...