Катя и Крокодил

Милка, Лева и Геня шли к Вале. Геня по пути дочитывал книгу. Он шел еле-еле, все время хохотал и натыкался то на тумбу, то на дерево или стенку. А навстречу им шла процессия: несли крокодила, болтавшегося на палке. Генька чуть не наткнулся на крокодила, но даже не взглянул на чудовище: он дочитывал последнюю страницу. Зато Лева так и замер, раскрыв рот. — Ты куда? — спросил папа Милку. — За черепахой, — сказал Лева, почтительно глядя на папу. Он хотел еще поговорить с ним о крокодиле, но тут Генька кончил книжку, захлопнул ее и помчался с такой быстротой, что его сразу не стало видно. Лева схватил Милку за руку, и они помчались следом. Мальчик с макаронами молча отделился от крокодила и понесся за ними. Они нашли Валю на берегу реки. Долговязый Валя стоял по колено в воде и держал длинную веревку, к которой была привязана черепаха. Она плавала где-то посредине реки. Милка очень рассердилась. — Это наша черепаха! — закричала она. — Ее нельзя топить! Вынь сейчас же! — Откуда такая выскочила?.. — удивился Валя. — Это моя! — Мы неправильно сменялись, — объяснил Геня. — Она школьная… Вот, бери своего Мюнхаузена. — Хм, — ехидно сказал Валя. — Интересно, какой школы? — Никакой, — ответила Милка. — Просто школьная. — А раз никакой, — заявил Валя, — значит, моя. И всё!.. — Он повернулся спиной и стал дергать веревку, чтобы черепаха нырнула. — Теперь ни за что не отдаст! — озабоченно шепнул Генька — Я его знаю… — Ничего, — сказал Лева — Отдаст! Он подошел к Вале поближе. — Ну, хватит! — потребовал он — Сматывай веревку, слышишь? — А веревка твоя? — ехидно спросил Валька — Когда захочу, тогда и смотаю. — Говорят же тебе — черепаха школьная! — рассердился Лева. — Была! — сказал Валька и свистнул. Такой наглости Лева не стерпел. Он подскочил и стукнул Вальку по затылку. Валька немедленно размахнулся, чтобы дать сдачи. Он был длинный и сильный, и Леве плохо пришлось бы, если бы разъяренная Милка в этот момент не ущипнула Вальку за ногу изо всех сил. Тот заорал и выпустил из рук веревку. Конец ее вильнул и скрылся в воде. А посреди реки чуть виднелась над водой черепаха. Стоит ей нырнуть — и никто никогда уже ее не увидит. Милка завизжала. Мальчики остолбенели. — Держи! — вдруг сказал басом мальчик с макаронами и сунул Милке кулек. Он разбежался, бросился в воду и нырнул.

25

Девочки ходили по бульвару, сыпали крошки и кричали: — Цып, цып, цып! К ним слетались вороны, голуби, воробьи. Раз даже прибежала черная кошка, но скворца не было. — Сейчас прилетит! — утешали девочки заплаканную Катю. Но скворец не прилетал. — Нет, так нельзя! — сказала наконец Таня — Надо повесить объявление. Она побежала к студенту, который сидел под липой и решал какие-то задачи, и попросила один листок. Пока он вырывал листок из тетради, Таня успела ему все объяснить И после этого студент дал ей еще толстый сине-красный карандаш. Таня написала большими буквами.

ПРОПАЛ ГОВОРЯЩИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ СКВОРЕЦ КТО ПОЙМАЕТ ВЕРНУТЬ ПАСТУШКОВЫМ УЛИЦА БЛОХИНА ДОМ 17

Девочки повесили объявление на самом видном месте на трансформаторной будке, рядом с черепом и костями. Они побегали еще Потом Лиля сказала: — Нет, мы так умрем, а не найдем. Надо разойтись по разным местам. — А кто куда? — спросила Шура. — Сейчас я все сделаю! — объявила энергичная Таня — Давайте тянуть жребий… Верно, Катя? Катя только кивала головой. Она на все была согласна, лишь бы нашелся скворец. Таня разорвала на четыре части билет кинотеатра, на каждом клочке написала что-то и завязала клочки в уголки платка. — Вот… — сказала она и подбросила платок кверху — Лови! Хватай за уголки! Четыре девочки ухватились за четыре уголка. Развязали узелки. — Мне бульвар! — крикнула Шура — Мне дворы! — крикнула Лиля. — Умереть! — Мне парк, — грустно сказала Катя. — Мне самое трудное — площадь и фонтан, — объявила Таня и прибавила уверенно — Ничего, я и там поймаю! И девочки разбежались.

26