Катя и Крокодил. Глупая Шершилина, или Пропал дракон

— Для начала вот бери ведро, — придумал вихрастый, — получай полтинник и гони на угол за квасом. Четыре литра!

И он что было силы стукнул костяшкой по корыту.

Гремя ведром, в котором бренчал полтинник, Лида понеслась к той самой алюминиевой бочке, за которой утром шёл Женька.

Бочка стояла за углом, в тихом зелёном переулке. За ней, как и утром, вилась очередь. Лида пристроилась в конце.

И вдруг услышала вопли:

— Руки вверх!

Лида вздрогнула и посмотрела в ту сторону. Это вопили какие-то одинаковые мальчишки в жёлтых майках и джинсах с заклёпками. Разница между ними была только в том, что на заднем кармане у одного было вышито «МЕХИКО», а у другого — «ТЕХАС».

Перебегая от дерева к дереву, они швыряли друг в друга консервными банками на верёвках.

Это были, как вы уже догадались, вредные близнецы Боря и Лёва.

Вдруг они перестали вопить, зашептались и спрятались за дерево. К бочке шёл растрёпанный толстый мальчик. Когда он проходил мимо, они вылетели с криком «Сдавайся!» — и кинулись на него.

Но толстый мальчик неожиданно оказался очень проворным. Он бросился бежать вокруг бочки и очереди. Близнецы за ним. Когда они сделали два круга, мальчик юркнул в очередь и пристроился впереди Лиды. Мальчишки хотели было его вытащить, но тут люди стали на них ворчать, и они отступили.

Но Лида вовсе не собиралась уступать толстому мальчику свою очередь.

— Я впереди! — строго сказала она ему.

— Не знаю, не знаю, — нахально сказал мальчик, — я тебя впереди не видел.

— Не ври! Прекрасно видел, что я тут стою с ведром!

— Тили-бом, тили-бом, стоит курица с ведром! — захохотал бессовестный толстяк.

Лида хотела ему как следует ответить, но в это время они оказались у бочки. Она просто отпихнула мальчишку и протянула ведро продавщице.

— Пожалуйста, четыре литра, — солидно сказала она. — Вот в это ведро.

И стала внимательно следить, как продавщица, похожая на куклу-матрешку, опрокидывает в ведро кружку за кружкой.

— Четыре, — сказала продавщица и протянула руку.

Лида не шевелилась. Полтинник лежал на дне ведра.

— Ну, что же ты? Где деньги?

— Деньги там… — прошептала Лида и показала на ведро.

Через минуту уже вся очередь знала, в чём дело, и хохотала. Смеялась и продавщица-матрёшка, но Лиду всё-таки не отпускала, пока не заплатит.

Кто-то предложил заплатить за Лиду, но она отказалась. Она не могла брать деньги у незнакомых людей: мама ей настрого это запретила.

А обеденный перерыв кончался. А рабочие ждали квасу. А она стояла тут, как привязанная, и выхода не было.

Вдруг толстый мальчик, который умирал со смеху, сказал:

— Хочешь, достану, хоть ты и вредная?

— А как?

— Моё дело.

— Только не смей лазать руками!

— Обойдёмся без рук. Сколько литров?

— Четыре, — прошептала Лида.

— Ха! Это мне на один зуб!

Он схватил ведро и начал пить, отдуваясь, как лошадь.

Боря и Лёва смотрели на него с завистью и спорили: выпьет — не выпьет.

Толстый мальчик пил и пил. Но вдруг глаза у него выпучились, он тяжело задышал, поставил ведро на землю и пошёл, покачиваясь.

— Ага! Я говорил: не выпьет! — закричал Боря. — Я выиграл!

Братья схватили ведро и стали пить, передавая друг другу, пока ведро не стало сухим, а они — мокрыми. Тогда они отдали Лиде ведро с полтинником.

— Скажи спасибо! — прохрипел Лёва. Они поплелись к дереву и тихо сели на землю.

— Спасибо… — неуверенно сказала Лида. Подошла к продавщице и протянула ей полтинник.

— Поскорее, пожалуйста, налейте, — попросила Лида. — А то у нас, знаете, обеденный перерыв кончается.

— Ещё четыре литра? А деньги?

Лида стояла, как столб. В руке у неё висело пустое ведро.

11. КЕПКУ ХОЧЕШЬ?

Само собой, Миша Коробкин не сидел два часа у подворотни, ожидая, пока явится этот тритонщик. С первого взгляда тот ему не понравился. Не было к нему у Миши никакого доверия. А о Шершилиной и думать было противно. Конечно, никто из них ничего не достанет. С детства Миша никому не доверял и привык надеяться только на себя. Это началось ещё с того случая, когда отец не велел трёхлетнему Мише открывать одну коробку, потому что, сказал он, там сидит злая оса. Но как только отец вышел, Миша открыл коробку и съел все конфеты, которые там оказались вместо осы.

Миша перебрал в уме все возможности раздобыть тритона самому. Потом встал и начал действовать — решительно и толково.

Сначала обежал все зоомагазины. Тритонов не было нигде. После этого он пошёл в зоологический сад, ловко прошмыгнув без билета.

В отделе земноводных были и крокодилы, и тритоны. Но Миша мог только смотреть на них через стеклянную стенку.

Он направился к заведующему отделом земноводных. Но как ни клялся в своей любви к пресмыкающимся, как ни выпрашивал хоть самого маленького тритончика — заведующий не дал. Кстати, сказал он, такому любителю надо бы знать, что тритон вовсе не пресмыкающееся. Так что моё почтение.

И Коробкин, кляня Шершилину, вернулся к подворотне.

Уже было сорок минут первого, а Шершилина всё не шла, и денег на тритона не было.

Миша изнывал у подворотни и шипел сквозь зубы:

— Растяпа несчастная! Корова безрукая! Черепаха лохматая!

Стрелка часов прыгнула на пятьдесят третью минуту.