Катилинарии. Пеплум. Топливо

Профессор.Воспитать читателя! Как будто читателя можно воспитать! Вы уже не мальчик, чтобы верить в подобную чушь. Люди что в чтении, что в жизни одинаковы: эгоистичные, жадные до удовольствий и не поддающиеся воспитанию. Писателю следует не сетовать на публику-дуру, а принимать ее такой, какая она есть. Воображать, будто возможно ее изменить, – тем более сейчас, несмотря на войну, верить в это – может только безмозглый романтик, не понимающий Блатека.

Даниель.Если вы правы, то вдвойне виноваты, ибо двадцать лет учили прямо противоположному.

Профессор.Наверное, только отличники вроде вас мне и верили, Даниель. У остальных хватало ума отнестись к моим лекциям критически. И я уверен, сегодня те из них, что еще живы, с наслаждением читают «Бал в обсерватории» именно потому, что я хаял этот роман.

Даниель.Это надо уметь вот так, на голубом глазу, договориться со своей совестью.

Профессор.Я знаю, нечистая совесть сейчас в моде, но как посмотришь, что творится вокруг, скажу я вам, если и есть на мне вина, это такая малость.

Даниель.А вы как будто об этом жалеете.

Профессор.Может быть. Горько сознавать, что от твоей жизни не было ни пользы, ни даже вреда. ( Идет к книжным полкам, берет одну из книг. Возвращается, садится на стул и показывает ее Даниелю.) Видите? Мне все еще хочется перечитывать Блатека. Любые аргументы бессильны против желания, поймите же это, наконец.

Даниель.Уверяю вас, у меня нет ни малейшего желания перечитывать «Бал в обсерватории».

Профессор.Не может быть! Да что у вас, вода вместо крови в жилах? Даже если первая встреча вас не тронула, вы не могли остаться равнодушным к самой сцене бала!

Даниель.Она действительно не оставила меня равнодушным: я нахожу ее верхом безвкусицы.

Профессор.Верхом безвкусицы? ( Изумленно вытаращив глаза.) Вы спятили!

Даниель.Послушайте, когда пятидесятилетний ловелас соблазняет юную девушку – это банально и в то же время гадко.

Профессор.Ничего подобного! Это старая как мир история!

Даниель.Если так, то тем более банально и гадко!

Профессор.Ну что за тяга к морализаторству? Эстетика этой сцены не могла вас не тронуть.

Даниель.Девочка шестнадцати лет в объятиях пятидесятилетнего хрыча – лично я это эстетичным не нахожу.

Профессор.Что, собственно, вы имеете против пятидесятилетних?

Даниель.А вы как думаете?

Профессор.Хорошо. Что вы имеете против меня лично? ( Гордо выпрямляется, скрестив руки на груди.)

Даниель.Несколько минут назад я выяснил, что каждый профессор считает своего ассистента болваном. Делаю вывод, что я в ваших глазах болван. Но не надо держать меня за полного идиота: неужели вы думаете, будто я не знаю, что происходит между вами и Мариной?

Профессор.Не понимаю, о чем вы.

Даниель( со злостью). Бросьте, не отпирайтесь! Я вас видел, представьте себе, когда однажды вернулся раньше обычного. Я тихо ретировался, ни она, ни вы ничего не заметили.

Профессор.И что же? Вы меня убьете?

Даниель.Если бы не война, может, и убил бы. Но сейчас, боюсь, это будет слишком банально.

Профессор.Что же вы намерены делать?

Даниель.То, что делаю уже две недели: смотреть на вас с отвращением.

Профессор.А на нее? Она вам не отвратительна? Если вы думаете, что я взял ее силой, то ошибаетесь.

Даниель.Не ее же тело внушает мне отвращение.

Профессор.Послушайте, это дело вкуса, я вам не набиваюсь.

Даниель.Этого только не хватало!

Профессор.Но она как-никак живет в моем доме.

Даниель.Убойный аргумент!

Профессор.И вообще, черт побери! Что вы хотите – война!

Даниель.Ну уж нет, хватит! Это ваша универсальная отговорка! На все один ответ: война! Вы жжете шедевры – война. Превозносите бульварное чтиво – война. Соблазняете невесту ассистента – война.

Профессор.Так ведь действительно – война!

Даниель.С какой стати она служит вам оправданием?

Профессор.В войну живут по иным законам, если вы этого еще не поняли.

Даниель.Вот-вот. Вы хотите убедить меня, что в мирное время были невинным агнцем?

Профессор.В мирное время у меня были женщины получше ваших цыпочек. И все, хватит, если вы чем-то недовольны, ищите себе другое жилье вместе с вашей…

Входит М а р и н а.

Марина.С кем?

Профессор.С вашей стервозной девкой.

Даниель( вскакивает, хватает профессора за грудки и стаскивает со стула). Слушайте, вы, вам мало вашей грязи? Вы еще ее оскорбляете!

Профессор( сдавленным голосом). А вам мало ваших рогов? Вы еще ее защищаете!