Каторга

– Пойдите вон, – сказал полковник и нажал клавишу пневмозакрытия.

Створка двери задвинулась прямо перед носом оторопевшего Арно. Сержу оставалось лишь выругаться и направиться в каюту Ливси.

Оставшийся в одиночестве полковник, был не на шутку встревожен. Он сразу же оборвал связь с Землей и не мешкая сменил жесткий диск своего компьютера. Удаленный диск, хранивший свидетельства о проникновении извне был незамедлительно отправлен в утилизационную установку. Завершив заметать следы, Крикси успокоился и хотел, было, вернуться к прерванной игре, но тут пришло сообщение от начальства, о чем доложил вахтенный офицер.

Руководство проекта прислало приказ об отстранении Тимбервуда от занимаемой должности до выяснения каких-то непонятных обстоятельств, для чего на станцию вылетела специально созданная следовательская группа. В приказе также говорилось о новом назначении. Так руководство операцией по разоружению Озерного Края должен был взять на себя новоиспеченный майор Арно, а полковнику Крикси вменялось оказывать всяческое содействие назначенной персоне.

О своем повышении Арно узнал из уст начальника станции и тут же потребовал извинений за хамское поведение. Но полковник даже не думал извиняться и сознательно шел на конфликт.

– В войсках присутствует субординация, молодой человек, – сказал Крикси. – И вам следует знать, что я не могу допустить неизвестную мне персону к компьютеру, на котором содержится секретная информация.

– Теперь персона вам известна, – Серж протянул приказ о своем назначении.

– Теперь известна.

-И?

– Вы можете подвергнуть меня унижению – покопаться в моих личных файлах….

– Не стоить давить на мое благородство, полковник, – жестко сказал Арно. – Сейчас мне нужны ваши действия.

– Какого рода действия, позвольте узнать, вам нужны?

– Выводите «Медузу» на низкую орбиту и держите над районом Озерного Города.

– Я выполню ваше распоряжение…. Разрешите откланяться.

Серж проводил полковника недобрым взглядом и, облачившись в новый мундир, направился в карцер, где содержался арестованный Земескис.

Заключенный под стражу лейтенант отрицал свою причастность к утечке секретных сведений и твердил о провокации.

– Какая еще провокация? – спросил раздраженный Серж. – Сидельцы дредноута в один голос утверждают, что вы передали им информацию о предстоящем десантировании.

– Врут!

– В вашем компьютере, было найдено сообщение на поверхность.

– Быть того не может.

– Может. Ваша безграмотность подвела вас. Вы удалили переданные файлы из почтовой программы, но забыли стереть их из памяти компьютера.

– Я понятия не имею, ни о каких файлах, – упрямился арестант.

– Мне придется допросить вас с пристрастие, – жестко сказал Серж.

– Ну, послушайте, – взмолился Земскис. – Вы же далеко неглупый человек и должны понимать, что у меня нет мотиваций, для совершения воинского преступления.

– Они у вас как раз есть. … Я могу назвать десяток причин, из-за которых вы пошли на предательство. И первая причина заключается в том, что вы сильно желаете поквитаться за свою незавидную участь вертухая.

– Бред! – Земескис был на грани отчаяния.

– Сейчас мы это выясним. – Серж подал сигнал охранникам и те быстро ввели арестанту «сыворотку правды».

Когда Земескис превратился в безвольного зомби, допрос продолжился, но ожидаемых результатов не принес. Арно был вне себя от гнева и, посчитав, что лейтенант получил недостаточную порцию транквилизатора, велел сделать ему еще один чудо– уколчик. Но во второй раз с дозой сыворотки явно переборщили: Земескис перестал отвечать на вопросы. Он гримасничал, дико смеялся и вообще вел себя как умалишенный.

Раздосадованный Серж вернулся в свои апартаменты и вызвал к себе Дугласа.

– Я, кажется, говорил вам, майор, что единоначалие будет соблюдено. – Арно указал десантнику на кресло.

Но тот остался стоять и сказал:

– Жду ваших распоряжений.

– Вам стоит разделить батальон на две группы захвата, – голос Сержа принял приказной тон. – Первой группой будете руководить непосредственно вы. Вторая поступит в мое распоряжение. После десантирования мы разделимся. Вашему подразделению ставится задача захватить дредноут инопланетян. А я со своими людьми направлюсь в Озерный Город. Место высадки определит Абама с учетом наших дальнейших маршрутов и возможностей челнока. … Вопросы?

– Если, как вы утверждаете, обитатели дредноута уже пленены, то отпадает всякий смысл захвата инопланетного корабля. Достаточно будет выставить пост.

– А если не все обитатели пленены?

– Разве вы не уверены в своем человеке?

– В своем человеке я уверен. Тем паче, что это не человек вовсе, а запрограммированный трансген. Но после допроса Земескиса кое-какие сомнения у меня все же имеются. Вот почему, считаю целесообразным проведение войсковой операции. Численность своей группы вы можете определить сами.

– Чтобы определить численность свей группы, я должен знать задачу вашей группы.

– Разоружить армию Озерного Края и склонить местное население к сотрудничеству.

– Вы хотите заставить каторжан сотрудничать с их надзирателями?