Каторжанин

– Не хочу в армию! – фыркнула Майя. – И не смейте мне приказывать!

– А просить можно?

– Можно. – Она наконец улыбнулась. – Но я еще подумаю, выполнять вашу просьбу или нет. Все, готово. Вечером подойдите, я еще раз гляну. И никаких резких движений.

– Спасибо, Майя Александровна… – И показал на кресло в углу, на котором лежала большая картонная коробка. – Там кое-что для вас и Мадины…

– А что там? – Майя быстро открыла коробку, вытащила из нее кружевные батистовые женские панталоны и свирепо процедила мне: – Как это понимать?

Я тут же проклял Свиньина со всеми его потрохами. Клятый интендант сказал, что нашел кое-какие женские вещи у бывшего майданщика, и оставил коробку без всяких объяснений. Труселя – интимный предмет для подарка девушке даже в будущем, не то что в нынешнее время.

Пришлось оправдываться:

– Да я и сам не знал, что там. Это принес капитан Свиньин, а он нашел в закромах у трактирщика. Видимо, тот снабжал жен местных чиновников. Уж простите… виноват…

– Нет вам прощения! – яростно бросила Майя, фыркнула, как кошка, сграбастала коробку в охапку и выскочила из кабинета.

– Свят-свят… – Я перекрестил дверь, которой она громко хлопнула. – Чисто ведьма…

Оделся, привел себя в порядок и отправился надзирать за выполнением приказов. Но только вышел из кабинета, как наткнулся на Серьгу и сухенького лысого старичка восточной наружности.

– Что случилось?

– Дык нашел, Александр Християныч! – обрадованно заявил унтер.

– Кого нашел? – Я сразу не понял, о чем идет речь.

– Дык ката нашел! – Унтер подтащил ко мне старикана. – Вот, все умеет, на кол – тоже!

– Все уметь… – скорбно вздохнул лысый дед. – Моя эмира Бухара служил, на кол сажал, масло варил, языка резать, шкура снимал, секир-башка делал… Ваша моя на каторгу отправлять, долго сижу, зачем, сам не знать. Полезный же дела делал. Надо твоя служить? Буду служить, не забыл еще как. Бери, мирза, потом не жалеть. Ахметка все уметь. Тот япона не любить, меня бил, плохой говорил. Мне много не надо, кушать мал-мала, одежка мал-мала…

«Вот те раз… – Я слегка ошалел. – Надо же, прям все по заказу. Вот и палач нарисовался. Действительно нужный человек…»

– Семен Потапыч, определи человека на полное довольствие! Пока приставь к Майе Александровне, ну… воду кипятить, к примеру, или что еще. А ты вспоминай профессию да инструмент подбирай.

А дальше началась работа. После строевого смотра я принялся учить солдат и ополченцев атаковать и отступать перебежками, прикрывая друг друга. Я такое еще в Средневековье практиковал при штурме укрепленных позиций, а здесь сам боженька велел. А еще показал несколько приемов штыкового боя – тоже дело нехитрое, с моим-то опытом: фузея со штыком от копья не особо отличается.

Потом выбрал момент и образцово-показательно выдрал мичманца за ленивость и нерасторопность. У того даже слезы из глаз покатились. А потом отвел в сторону и добрых полчаса по-отечески внушал, что драл пользы ради. К чести моремана, тот внял, не озлился, не обиделся и сразу взялся исправляться.

Ну а как? Хороший командир – всегда педагог!

К вечеру выяснилось, что резервный склад цел, а потом вернулись казачки Наумова и сообщили, что Андрее-Ивановское пустое – никого нет, японцев – тоже, но следы уходят в сторону Рыковского. Судя по всему, туда и угнали местных жителей.

Ну а потом пришло время проведения операции по выманиванию азиатов из Дербинского к нам в гости.

Майданщика к этому времени пересадили в отдельную камеру, а на часы к нему встал сам Серьга. Я пристроился на посту надзирателя и прекрасно слышал весь диалог между ними.

– Осточертело все… – жаловался унтер. – Вона сегодня по сопатке получил. За что, спрашивается? Эх… Можа, японы хоть тута порядок наведут. Хотя кто его знает…

– Наведут, наведут, – поддакивал Карлюков. – Меня, вишь, не тронули. Это только рвань под нож, а умных и нужных людей не трогают. Порядочные, не то что наша сволота.

– Ты, видать, у них за своего ходишь, – горячо зашептал Серьга. – Можа, и за меня словечко замолвишь? Ей-ей, все надоело…

– Дык, а какой от тебя прок? – строго спрашивал майданщик. – Ты сначала полезное что сделай. Вот скока у вас людишек?

– Раз-два и обчелся… – Унтер махнул рукой. – Со мной еще тридцать, ваших взяли только с нахрапа. Да почти все сомлевающиеся. Полезное? А давай я тебя отпущу? Да еще подмогну: посты укажу, когда подойти – тоже да верных своих людишек подговорю, только ты не подведи! И пусть мне премию выпишут!

Я слушал и только дивился – из унтера вышел образцово-показательный иуда.

– На Дербинское иди, никуда не суйся! Если к исходу завтрашнего дня не успеют – сдвинемся с места, ищи-свищи! А пока сиди смирно, я сейчас верному человечку прикажу конягу в полночь к воротам привести. А тебя до завтрева не хватятся, командиры все пьяные лежат. Выжрали все твои запасы, ироды, даже понюхать нам не дали. Пусть сюда прямо по тракту идут, я там сам на посту буду стоять, пропущу тихо! А ну побожись, что за меня слово скажешь?