Каторжанин

Сопротивление практически полностью прекратилось, японцы начали массово сдаваться. Но тут я заметил, как примерно в полусотне метров от меня пара человек, в том числе вроде офицер, под шумок скользнули в заросли.

Не успев выстрелить, я рванул за ними, на ходу бросив айну:

– Тайто, за мной…

И почти сразу понял, что совершил глупость. Как уже говорил, сахалинская тайга – не городской парк, к тому же быстро смеркается, и скоро здесь сам черт ногу сломит. Но отказываться от погони не стал. Заходил по широкой дуге, чтобы перерезать беглецам дорогу, но очень быстро сбился с направления.

– Ну и куда дальше?

Айн прижал палец к губам и метнулся в сторону груды замшелых валунов в зарослях гигантского папоротника. Я с досады сплюнул и побежал за ним. Выбрал себе позицию за поваленным деревом и прислушался.

Неподалеку дятел остервенело долбил кору, весело чирикали птички, где-то в небе каркали вороны, уже предвкушая добычу, а стрельба на вырубках почти стихла.

«Ищи их теперь…» – Я зло ругнулся, шаря взглядом по лесу.

Но с последним моим словом в десятке метров от нас послышался частый топот, а через пару минут на полянку выскочил запыхавшийся щуплый японский солдат, а следом за ним – второй, точно такой же плюгавый, но немного выше ростом. Оба – растрепанные и запыхавшиеся, без фуражек, но с винтовками.

«А где офицер? – озадачился я. – Вроде был. Или нет?»

Но особо раздумывать не стал.

Бабахнул сдвоенный выстрел; из башки первого выплеснулись кровавые ошметки, а второй завертелся волчком и повалился на землю. Но не успел он упасть, как из зарослей выскочил третий японец, скорее всего, по инерции, не успев остановиться. Коротконогий коренастый капитан, без фуражки, при сабле на поясе и с револьвером в левой руке.

– Стоять! – гаркнул я, не вставая из-за дерева. – Бросай оружие!

Японец растерянно глянул на трупы солдат, провел взглядом по зарослям, что-то зло пробормотал, после чего уронил револьвер в траву и неохотно поднял руки.

– Теперь мордой в землю. На землю, сказал. – Для лучшего понимания я выстрелил, так, чтобы пуля прошла рядом с головой.

Капитан вздрогнул и лег.

– Так-то лучше будет. – Я встал и приказал айну: – Вяжи этого гада.

Цельный капитан, видимо, Осаму Дадзай, командир базирующейся в Дербинском роты. Других в таком звании, по разведданным, там нет. Так-то он мне и сто лет не нужен, но допросить не помешает. А потом – образцово-показательно повесить. Черт… как назло, палача Ахметку с собой не взял, а так бы на кол присел, макака косоглазая. Батюшки здесь нет, некому запрещать. В конце концов, я кого-нибудь посажу на кол или нет?

Тайто подошел к японцу, предусмотрительно подобрал с земли револьвер, закинул винтовку на плечо и принялся разматывать со своего пояса веревку.

И тут же улетел в кусты – японец ловко крутнулся и засадил ему ногой в грудь. После чего вскочил, выдрал из ножен саблю и что-то яростно заорал мне.

Я стоял в нескольких метрах от него и держал маузер с пристегнутой кобурой наготове.

– Чего тебе надо, дурачок? – Пристрелить капитана не составляло никакого труда, но решил не спешить – пара минут в запасе есть.

Надо же, какой забавный. Точнее, идиот – нет чтобы сразу кинуться и урвать у судьбы побольше шансов, так решил поболтать.

Капитан снова разразился гневной тирадой, потрясая своей саблей.

– Типа, выходи на честный бой, да? – Я невольно улыбнулся. – Брось железяку, косоглазая обезьяна…

Мелькнула мысль из спортивного интереса устроить поединок – томагавк против сабли, но тут же пропала. Глупо так рисковать, времени нет, да и рылом обезьяна не вышла с самим графом Божьей милостью Жаном Шестым Арманьяком сражаться.

Японец, видимо, отчаялся меня уговорить и с гортанным воплем ринулся в атаку. Сухо треснул выстрел – капитан споткнулся, выронил саблю и рухнул на землю прямо к моим ногам. Убивать я его все же не стал – прострелил плечо, этим и ограничился.

В кустах показалась злая ободранная физиономия айна.

– Козла какой! – ругнулся Тайто. – Дай, отец, я ему башка вертеть.

– Нечего было зевать. А теперь сам потащишь его назад. Живее, живее, и руки связать не забудь.

Японец все еще пытался брыкаться, но айн на этот раз подошел к делу более ответственно и для начала засадил самураю прикладом по башке, после чего тот мгновенно угомонился.

Ждать их я не стал, ушел вперед и через полчаса вышел к вырубке.

– Господин штабс-ротмистр! – Ко мне одновременно подскочили Кошкин с Собакиным.

Собакин внешне никак не пострадал, а вот у его товарища скула прямо на глазах заплывала синей опухолью. Видимо, успел схлопотать плюху от какого-то япошки.

Я улыбнулся при виде такого рвения и решил остудить пыл сразу обоим подпоручикам.

– Сам вижу, что победили. Молодцы, хвалю. Но для начала немедля озаботьтесь подробной сводкой о ходе боя и точными сведениями о пленных и потерях. Обеспечьте раненым с нашей стороны должную помощь, и только потом – ко мне с докладом. Раненых японцев добить, но без стрельбы, лучше штыками. Что такое? Марш…

Подпоручики стушевались и потащились выполнять приказ.