Каторжанин

– Сюда кассету со снарядами вставлять… – Солидный усатый матрос ткнул пальцем в раструб на казеннике. – Целиться через прицел, эту загогулину крутить… – Он показал на массивный рычаг, очень похожий на ручку мясорубки. – Только самому несподручно, вторым номером озаботьтесь. И прижимайтесь плечом сюда. Все!

И убежал, громко топая башмаками по палубе.

Я повел стволами и весело бросил интенданту:

– Ну что, Алексей Федотович, освоим адскую машинерию?

Ко второй пушке встали Лука с Тайто.

Между складами вдруг показались силуэты, я крутнулся стволами туда, но сразу облегченно вздохнул: это уже начали собираться наши – люди из отряда Собакина, – но их оказалось до обидного мало, к тому же около десятка раненых бойцы тащили на себе.

– Почти половина в потерях… – зло сплюнул подпоручик. – Раненых много, позже точно доложу…

– Что с капитаном?.. – Я не закончил фразу, увидев, как барон д’Айю помогает подняться на корабль капитану Стерлигову.

Француз выглядел почти невредимым, если не считать расквашенного, опухшего носа и разбитых губ, а вот Стерлигов… На капитана было страшно смотреть – лицо юриста превратилось в сплошной кровоподтек и было похоже на ужасную маску.

– Вы как, Борис Львович?

– Пока живой… – Юрист махнул рукой, со стоном приваливаясь к барбету орудия. – Уж извините, Александр Христианович, так получилось. Фото и документы у японцев… но я постарался направить их по ложному пути. Даже не знаю, как вас благодарить, я уже думал – все…

– Твари, твари!!! – злобно шипел Шарль, оскалившись в злобной гримасе. – Недолюди, варвары! Они били меня по щекам, как какую-то проститутку! Меня, Шарля д’Айю!!! Но я им ничего не сказал!!! Александр, клянусь, теперь это и моя война!

Но разговор пришлось прекратить, из рубки выскочил Максаков и властно заорал:

– Все в трюм! Марш с палубы! Те, кто останется у орудий, переоденьтесь в японскую матросскую форму – черт его знает, на кого по пути наткнемся. Через полчаса отчаливаем. Зенович, гони их…

Я обеспокоенно повел взглядом по причалу. Все, кто выжил, уже были на миноносце, но Майя с Мадиной все еще не появились…

Глава 25

– Где их носит, черт побери… – Я глянул на часы и еще раз остервенело выругался.

По всем расчетам, сестры уже должны быть на корабле – от стоянки до причалов всего метров семьсот – восемьсот.

Прохлопали ракету? Вряд ли, для этого надо быть совсем пустоголовыми. Наткнулись на японцев? А вот это может быть. В Александровске их еще полным-полно, потому что я не ставил перед собой задачу полностью очистить поселок. Но с Майей и Мадиной охрана – двое казаков, да и маршрут выдвижения я им выбрал самый безопасный. Правда, с ними еще переводчик. Гаденыш может какую-нибудь пакость учудить, чтобы реабилитироваться перед своими. Предателям доверия нет…

В станину орудия вдруг с лязгом влепилась пуля, вторая свистнула прямо рядом с ухом.

Лука крутнул орудие на тумбе, и сразу же с резким грохотом в сторону пакгаузов полетели ярко-зеленые трассеры, заканчивающиеся дымными вспышками.

Стрельба с берега немедленно прекратилась.

– Можем отчаливать! – заорал из рубки Максаков.

Я зло стиснул зубы. Святые угодники! До рассвета – всего полтора часа, а мы возимся, как вошки на гребешке. Того и гляди подкрепление из Арково или Михайловки подойдет. Да и местные могут прийти в себя и организовать контратаку. Опять же на перехват могут кого-нибудь морем послать. Счет на минуты идет.

Я быстро пробежался по палубе к Максакову.

– Еще нет Майи Александровны и ее сестры. Я за ними. Не вернусь через час – отчаливайте.

– Но как…

– Выполнять, мичман! – зло рявкнул я. – Повторите приказ!

– Есть выполнять… Если не вернетесь через час – отчаливать, – угрюмо пробормотал Максаков.

– Надеюсь на вас, Сергей Викторович, – уже спокойней сказал я и приобнял мичмана. – Не переживайте, я не пропаду.

После чего побежал к сходням. И уже на берегу понял, что со мной увязались не только Лука и Тайто, но еще и Свиньин с бароном д’Айю.

– Какого черта?

– Уж извините, Александр Христианович… – на бегу пояснил интендант, – но даже при всей своей нудной и прагматичной натуре честь и верность для меня не пустые слова. Тьфу ты, как пафосно… Короче, идите вы со своими вопросами куда подальше.

– Ненавижу азиатов! – угрюмо заявил француз. – Не отказывайте мне в желании угробить парочку косоглазых макак!

– Вы понимаете, что мы можем остаться на Сахалине?

– Да плевать! – дружно ответили интендант и барон.

А француз еще добавил:

– Почему бы и нет? Мне здесь нравится.

Я ругнулся по своей привычке, но гнать их не стал. Каждый сам выбирает свой путь.

С миноносца, чтобы отвлечь японцев, открыли ураганный огонь по берегу, и нам удалось проскочить до самой рыночной площади без происшествий.

– Ну и куда дальше?.. – Я покрутил головой по сторонам, заметил небольшую группу японских солдат и спрятался за углом дома.

– Чуешь, Християныч? – Лука вдруг ткнул лапищей в сторону церкви. – Вроде палят…

– Тама! – поддержал его айн. – Мама стрелять, ее ружье слышать…