Катриона-3217. Космическая летопись.

- Гораздо раньше, чем ты думаешь, - заметил Крис, - Мы драконы знаем, что говорим. И еще поставь пока эту книгу. Возьми «Бесконечную книгу», она тоже прикольная.

Валерия послушалась. Между стеллажами замаячила блондинка с мальчиком. «Ты ведь очень хочешь купить племяннице книгу, правда»? - спросил ее Крис. Блондинка поглядела на девочку и улыбнулась.

Крис взял с полки «Игру в бисер».

- Ну, мне пора лететь, - сказал он.

- А ты вернешься еще? - спросила девочка.

- Как получится, - Крис пожал плечами, - Всего, что произойдет, не знаем даже мы, драконы.

«Ну, злой колдун, поиграл в доброго волшебника и хватит», - сказал он себе, идя к кассе. В зале ожидания он увидел Хоши, уже сидевшего в кресле у стены и ждавшего, когда он вернется. Увидев, что Крис смотрит, Хоши помахал рукой. Чувство неведомой опасности вдруг резануло сознание. Оно пронеслось в воздухе, как падающая звезда по небу, и исчезло. Крис замер на полдороги к выходу из книжного магазина, прислушался к себе, к гудящей человеческой толпе в зале, но не уловил ничего подозрительного. Он защелкнул черный футляр своего кулона и пошел туда, где ждал Хоши, исподволь оглядывая зал ожидания. Чувствовал он себя странно.

Лавров заканчивал работать, когда на браслете его часов зажегся красный сигнал оповещения: дела тайного трибунала требовали его присутствия. Он вышел из офиса, стараясь не спешить слишком явно, сел в свой аэромобиль и выехал из города. Свернув с шоссе на старую грунтовку, маскировавшую подъезд к космодрому, Лавров увеличил скорость. Металлические купола летных ангаров, похожие на гигантские шатры, возникли впереди через полчаса. Еще через десять минут Лавров был на месте, въезжал под поднятый шлагбаум на территорию. Пропуска у него не было, охранник знал его в лицо. Прямо на бетонке старомодной взлетной полосы его ждал Ферье, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Он явно волновался.

- Великий день сегодня, - с обычной для него мрачной торжественностью изрек Ферье, когда Лавров вышел из машины, - Для тебя особенно, Вениамин. Правительственные агенты поймали Кристофера Сато.

- Арестовали, - сухо уточнил Лавров, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Один черт, - Ферье махнул рукой, - Эта змея попалась.

Шаттл, вернувшийся из инопланетного вылета, стоял в летном ангаре Љ 2. Старший оперативной группы курил рядом, хотя это было запрещено. Лавров заметил, что он нервничает.

- Удачно, Плутон? - спросил Лавров, кивнув ему.

- Еще как, Председатель, - ответил командир опергруппы.

Соблюдая секретность, о которой говорил премьер-министр, они знали друг друга под такими прозвищами.

- В каком состоянии арестованный? - спросил Лавров.

- Спал всю дорогу, ему сделали сильнодействующий укол. Но сейчас, наверное, проснулся, - ответил Плутон, - Нам удалось чисто сработать. У него при себе была какая-то штуковина, блокирующая пси-излучение. Из-за нее он был невидим, но и не мог телепатировать. Сам против себя сыграл.

- А по чьей наводке вы его взяли, если не секрет? - спросил Лавров.

- Анонимный донос, - Плутон пожал широкими плечами, - Думаю, информация пошла после того, как в Галанете объявили о награде. Скорее всего, в ближайшее время кто-то обратится за вознаграждением.

Лавров понимающе кивнул.

- Где номер два и три? - спросил он у Ферье.

Остальные участники трибунала в присутствии оперативников носили порядковые номера от одного до трех.

- Сейчас подойдут, я их оповестил, - Ферье бросил мрачный взгляд на иллюминаторы шаттла.

- Скоро начнем, - сказал Лавров Плутону.

- С ним был еще один человек, - заметил агент, - Он тоже в шаттле и спит.

- Но это безобразие! - возмутился Лавров, - Надо было отсечь второго. Некачественная работа, Плутон.

- Так уж вышло, - агент виновато пожал плечами, - Что с ним делать?

- Глаза не развязывайте, отведите пока в одну из комнат и заприте, - распорядился Лавров, - Потом сделаем еще инъекцию снотворного и отвезем подальше отсюда. Впредь не вмешивайте посторонних в наши дела.

Оперативник кивнул. В ангар вошли Зара и Ланскис. Они были взволнованы и выглядели бледновато. Ферье был прав - день сегодня особенный. Человек, которого Лавров всегда представлял себе с черным пятном вместо лица, сейчас обретет плоть, кровь и внешность.

Поначалу вместо лица у телепата впрямь было черное пятно. На голову ему агенты натянули черный матерчатый мешок, как всегда делали при перевозке арестованных.

- Свет поярче, - распорядился Лавров.