Катриона-3217. Космическая летопись.

— Во второй пещере, по-моему, ядовитый газ, — решил Джек, обдумав неприятное происшествие, — Я вроде надышался.

— Значит, и я тоже, — заметил Маэда и устремил взгляд в сторону гряды, спускавшейся к пустоши, — Сюда идут двое, несут какие-то пластиковые емкости, кажется. Вижу того, кто впереди. Молодая женщина — пепельная блондинка спортивного телосложения, довольно красивого вида. В таком же мундире, как у вас.

— У! Я-то подумал, правда, женщина, а это наша Антарес, — разочарованно протянул сержант Дабо, — Это помощник командира.

При появлении женщины, Маэда смутился и окинул взглядом свою пришедшую в негодность, грязную одежду.

— Мне бы искупаться и переодеться, — мрачно заметил он.

— Янсон одной с вами комплекции, — заметил Мишин, — Наверное, он сможет дать вам что-нибудь свое.

— Можно что-то старое. Не хочу никого стеснять, — смущенно улыбнулся Маэда.

— Нет, только новое, — разведя руками, возразил Дабо, — Ничего старого у нас нет. Боюсь, и спать вам придется на надувном матрасе, и есть стоя.

— Что же с вами случилось? — удивился Маэда.

— Нам пришлось все выкинуть, когда нас притягивала железная звезда, — сообщил сержант.

— А я думал, у меня одного веселые приключения, — сказал Маэда.

Обратно на «Катриону» возвращались нагруженные. Антарес, Джек и Мишин несли для Шефа канистры с водой, Дабо и Бор помогали передвигаться Кристиану Маэде. С помощью двух механиков он вполне сносно добрался пешком до звездолета. Уже на подходе к кораблю, у Джека включился наушник переговорного устройства.

— Это Янсон, — услышал Джек голос навигатора, — Командир, у меня для вас важное правительственное сообщение. Пожалуйста, поднимитесь в рубку на смотровую площадку.

— А как же макароны по-флотски? — печально вздохнул Джек.

— Макароны подождут. Я кое-что обнаружил, хочу, чтобы и вы видели.

Янсон ждал на смотровой площадке у лазерного астрографа.

— Великое астрономическое открытие, — заявил он, оживленно переминаясь с ноги на ногу, — Глядите. В двух тысячах километров от Зет-35 находится Икс-40, еще одна планета с атмосферой. Сейчас она видна. Что вы на ней видите?

Джек подошел к телескопу и взглянул на экран, фокусирующий и обрабатывающий полученное с телескопа изображение. Для мощного прибора расстояние в две тысячи километров было ничтожным. Джек увидел отчетливо, как будто смотрел через улицу, пустоватый ландшафт, похожий на пейзажи Зет-35, и пятна, очертаниями напоминающие небольшое поселение.

— Планета обитаема! — ахнул Джек, — Раз обитаема, значит, там есть летательные аппараты. Раз есть летательные аппараты, значит, есть детали. Бьорн, это действительно великое открытие. Коперник отдыхает. Пойду скажу Мишину.

— Хорошо, что не стали разбирать флайер. Теперь можно на нем сгонять на эту Икс-40. Только бы на пиратов там не напороться, — сказал Мишин.

— А мы не признаемся, где наша стоянка, — ответил Джек, — Да и взять с нас по большему счету нечего.

После ужина, покончив с вожделенными макаронами, командир и механик выбрались сквозь один из технических люков в обшивке на крышу центрального купола корабля. Они лежали там на самом верху, курили и глядели на незнакомое звездное небо, раскинувшееся над каменной пустошью. Это было удивительное для Джека событие, учитывая, как агрессивно воспринял его Игорь Мишин с первой минуты знакомства. «Совместный труд объединяет», — прозвучала в голове Джека громкая мысль механика. Похоже было, что Игорь подумал о том же.

— Надеюсь, у нас все получится, — добавил Игорь вслух, — Должны же мы выбраться из этой дыры. Должно же нам, наконец, повезти.

— А как наш «найденыш»? — затянувшись сигаретой, вспомнил Джек.

— Мы его отправили в каюту Роны. Она все равно сейчас пустует, — ответил Мишин, — Думаю, он уже спит. Шеф не доволен, ворчит. Еще один нахлебник.

— Да, ладно. Он всегда ворчит, как и вы, — отмахнулся Джек и внутренне напрягся, прежде, чем спросить, — Игорь, вы когда-нибудь хотели убить человека? По-настоящему?

Стармех пожал плечами.

— Я каждый день по многу раз хочу убить сержанта Дабо. Но он пока жив.

— Нет, серьезно, — воспоминание о неприятных переживаниях нагнали на лицо Джека мрачную тень, — Так, чтобы уже руку занести?

— Это вы про войну? — в вопросе Мишина прозвучал холодок, а в лице появилась настороженность.

— Нет, — помимо воли так же холодно ответил Джек, — Вы хотите поговорить о войне?

— Не хочу, — отчеканил Мишин и сел.

Он нашел взглядом приоткрытую крышку люка. Видя, что механик, собирается уйти, Джек тоже сел и попытался поймать его взгляд.

— Может, стоит нам поговорить? Нам работать вместе.

— Не стоит, — негромко, но твердо отрезал Игорь, — Если бы я не хотел работать с вами, одного из нас здесь уже бы не было. На этом у меня все. Спокойной ночи, командир.

Он поднялся на ноги и пошел к люку. Джек остался на обшивке. У него опять начиналась мигрень. Она, кажется, вообще не проходила с тех пор, как Джек узнал о себе, что он телепат.