Катриона-3217. Космическая летопись.

Он тоже осторожно оглядывался вокруг. Можно было бы прислушиваться к мыслям, но сейчас это было не так легко, надо было поберечь силы.

— Ты отчаянный, — усмехнулся парень с бегающими глазками, — Товар, конечно, тебе нужен самый лучший? Обойдется дорого.

— Деньги не проблема, — успокоил его Маэда, — Но мне нужна крупная партия. Четыре упаковки, не меньше.

Парень повернулся и удивленно посмотрел на него.

— Ты серьезно настроен, — протянул он с уважением, — Заплатишь сразу?

Маэда кивнул.

— Я — Проныра, меня все тут знают, — представился парень, — Такая партия потянет на сорок галактических кредитов.

— Договорились, — не торгуясь, согласился Маэда, — Можешь звать меня Колдун, и меня тут не знает никто.

— Колдун? — переспросил Проныра, многозначительно хмыкнув, — А с другими колдунами у меня проблем не будет?

— А ты выбирай, — Маэда мрачно взглянул на него, — Или проблемы с другими колдунами, или проблемы со мной.

Проныра оказался не настолько глуп, чтобы не оценить степень угрозы, исходившей от незнакомца с пугающе темными глазами.

— Я вижу, ты крут, — покладисто кивнул он и выставил вперед ладони, как бы защищаясь, — Хорошо, считай договорились. Только такого количества товара у меня при себе нет. Предлагаю следующий вариант. На следующем нижнем уровне есть публичный дом, которым владеет мадам Дафна. Назовешь ей мое имя, минут пять подождешь, к тебе придут, и получишь товар. Деньги, разумеется, после получения. Что скажешь?

— Пойдет, — пожав плечами, согласился Маэда.

— Великий день сегодня, — пробормотал Проныра, и его глаза загорелись алчным огнем, — Сорок штук за раз! Договорились, братан, буду ждать.

— Я тоже, — отозвался Маэда.

Он подождал, пока наркоторговец встанет с табурета и скроется в толпе, потом огляделся и чуть в стороне увидел за стойкой Себастьена Дабо, пьющего коктейль. Маэда пересел на табурет рядом с молодым механиком и тронул его за плечо.

— Себ, кажется, я передумал.

Дабо рассмеялся и хлопнул его по плечу.

— Я знал, что ты наш человек, док! Держись поблизости, не пожалеешь.

Спустившись на уровень ниже с Себастьеном, Маэда оказался в квартале розовых фонарей. Публичный дом госпожи Дафны привлекал посетителей яркой неоновой вывеской с изображением двух фигурок полуголых восточных танцовщиц. Маэда прекрасно знал о существовании подобных заведений на многих космических платформах, и несколько раз бывал в них. И каждый раз не с теми целями, которые преследовал Себастьен Дабо. В этом борделе все было устроено в псевдо-индийском стиле, с обилием прозрачных драпировок и пошловатого декора с фигурками слонов и многоруких танцующих божков. Дверь Себастьену и Маэде открыл швейцар-биоробот. У входа в зал для клиентов их встречала сама хозяйка, стройная дама неопределенного возраста, в струящемся серебристом платье, по покрою напоминавшем сари, ярко накрашенная, с высокой прической из огненно-рыжих волос.

— Прошу, молодые люди, — молвила она заученно-тягучим с отработанно чарующими интонациями голосом, — Сегодня вам здесь повезет.

— Это точно! — согласился Себастьен, возбужденно блестя глазами и нетерпеливо оглядываясь, — Сударыня, а Лона еще работает у вас?

— Конечно, — мадам Дафна просияла искусственно-лучезарной улыбкой и сделала кому-то знак рукой, — Теперь у нее есть подруга. Очаровательная девушка!

— Пусть будет подруга, — немедленно согласился Себастьен, — Сегодня меня на всех хватит.

Подхваченный под руки двумя ярко и легко одетыми девушками, он подмигнул Маэде и исчез в толпе девиц и посетителей.

— Жизнерадостный юноша ваш друг, — проводив его улыбкой, заметила мадам Дафна и перевела взгляд на Маэду, — А вы серьезны. Не часто к нам заходят приличного вида молодые люди. Вам нужно что-то особенное? Женщины, мужчины, другие существа?

— Об этом приятном месте мне рассказал господин Проныра, — многозначительно проговорил Маэда и галантно поцеловал руку содержательнице борделя, — Если позволите, я пока осмотрюсь.

— Конечно, — нежнейшим голосом ответила госпожа Дафна, — Присядьте, а мой слуга принесет вам что-нибудь выпить.