Катриона-3217. Космическая летопись.

— Эти люди и обрабатывали меня на Марсе. Все случилось, когда Нора Зегер была в отъезде. Бодлер утверждал, что приказ об уничтожении АЭС и военного городка исходил непосредственно от Зегер. Но, по-моему, он прикрылся ею, а им самим управляли его тайные хозяева. Самому решиться на такое дело, у Гийома духа бы не хватило. Уж как они потом разбирались между собой, когда я сбежал, не знаю. Но «Дельта» замяла дело, свалив все только на меня, и Бодлер вышел сухим из воды. К этому у него тоже талант.

— Но зачем все это было сделано? — шепотом спросил Джек.

— Я был пешкой, мной вертели, как хотели, — голос Маэды стал совсем тихим, едва различимым, — Зачем ты должен это сделать, придурок? Чтобы мы не убили твою мамочку. Вот и все, что мне положено было знать. Но я кое о чем догадался. Атомная станция, которую я взорвал, работала на местном сырье. Там были урановые шахты, небольшое месторождение. После взрыва весь квадрат объявили закрытой зоной. Это и было нужно Бодлеру — зачистить территорию. Чтобы никто не мешал. База «Дельты» была развернута в одной из старых, законсервированных шахт. Я немного видел ее внутренность. Она вряд ли была урановой. Может, таких шахт, как та было даже несколько.

— А что там было? — спросил Джек.

— Тогда я не понял, не придал значения, — при этих словах Маэда заметно разволновался, приподнялся и заглянул Джеку в лицо, — А потом я встретил тебя, и в голове как будто щелкнуло. Твой стеклянный шарик на цепочке, которым ты мысленно заслоняешься от проникновения в свой мозг. Материал, из которого он сделан, не стекло. Этот минерал называется мнемозит по имени Мнемозины, богини памяти. Он очень редкий и обладает редкостным свойством: даже в небольшом количестве полностью блокирует пси-излучение любого уровня. Даже мое. Достаточно случайного контакта и последующего воспоминания о внешнем виде предмета, сделанного из мнемозита, и создается защитный запоминательный эффект. Мнемозит добывают в основном на планете Ран, немножко на Денебе в созвездии Лебедя. Вообще о его месторождениях известно очень мало, и «Дельта» не стремится рекламировать этот камень.

— В той шахте был мнемозит? — догадался Джек.

Маэда кивнул.

— Я видел мнемозитовые трубки. В верхних уровнях шахты их было немного, но кто знает, сколько их было внизу, вокруг. Предполагаю, там находилось секретное, неразведанное месторождение. И тем, на кого работает Бодлер, нужно было в спокойной обстановке, в тайне от Люциуса и Норы заполучить этот минерал. Морс слишком горд, чтобы всерьез опасаться за свою власть. Особенно опасаться такого малодушного скользкого труса, как Гийом Бодлер. И в этом его ошибка. Думает, что талант и сила делают его неуязвимым. Словом, понимаешь, к чему я веду? Война готовится на высшем уровне, если даже против телепатов собираются применить особое оружие. Но и это еще не все

— А еще-то что? — ахнул Джек, которому и без того показалось достаточно.

— В космосе не мало темных дел, — саркастически усмехнулся Маэда, — Я о том, что случилось с вашим капитаном, обо всех этих странностях с людьми из прошлого. Очень похоже на проделки Института времени. Слышал о нем?

— Ну, да, — кивнул Джек, — И много, и ничего. Все кругом только и рассказывают, что они там чёрте чем занимаются. А по-настоящему известно всего лишь, что Институт времени — независимая исследовательская организация с филиалами по всей Галактике. Они не принадлежат ни одной планете, не подчиняются ни одному правительству. Они тайна за семью печатями.

— Морс с ума сходит от этой тайны, — взволновано прошептал Крис, — Он давно мечтает наладить с ними контакт. Но Институт времени постоянно ускользает от переговоров с «Дельтой» под разными благовидными предлогами. Не хотят оказаться замешанными в некрасивые дела телепатов. У них, наверное, своих предостаточно. И в последнее время они тоже активизировались. Скоро что-то случится.

Он замолчал. Какое-то время Маэда и Джек лежали молча, в тишине. Джеку требовалось это время, чтобы осмыслить то, что рассказал ему телепат. А Крис ждал, пока Джек придет в себя.

— Но что ты видел? — наконец проговорил Джек хрипловатым шепотом.

— Не передать словами, — голос Криса дрогнул, — Я даже не могу толком объяснить. Я просто знаю, что прав. Буря идет, она все сметет. У меня нет никого, кого бы стоило предупредить, кроме тебя. Вот и предупреждаю. А уж ты позаботишься о своих людях. Ты умеешь.

— А ты что будешь делать? — упавшим голосом спросил Джек, на которого слова Маэды производили все более тягостное впечатление.

— Сойду на Плутоне, как обещал. Оттуда летают звездолеты на Ран, — прошептал Маэда, — Та женщина из твоей памяти — Гвидиона. Я должен ее найти. Она знает, как мне быть.

— Но откуда ты знаешь про Гвидиону и про шарик на цепочке? — с подозрением спросил Джек.

— Я все это увидел, когда копался в твоей памяти на Икс-40, — Маэда отвел глаза, и в них опять заискрилось лукавство, — Это было до того, как я узнал, что ты мой самый лучший друг.

— Ну, конечно! — возмутился Джек и толкнул его в плечо.