"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Сержант Рекс, командир грузовой службы звездолета-почтовика, распоряжалась погрузкой, сидя в рубке у пульта. Оторвавшись от монитора, на котором светились графики заполняемости трюмов, она кивнула Беллини, которого все называли просто Шеф, потому что он был еще и шеф-поваром на камбузе космического корабля.

- Так и ужин пропустит, - недовольно проворчал Беллини, - Эти капиталисты думают только о барышах своей драгоценной компании. Нет бы поощрить служащих материально, или хоть нормальную рабочую обстановку создать!

- Мечтай, - фыркнул со своего места за пультом старший механик "Катрионы" Игорь Мишин, занятый тестированием двигателей, - Сейчас дадут нам нового придурка в командиры, вот и будет тебе нормальная рабочая обстановка.

- Придурка, говорите? Это вы о ком, младший лейтенант? - спросил веселый женский голос, и на мостике, огражденном перилами, появилась помощник командира Антарес Морено.

Она улыбалась, с ней вместе в рубку вошел Деверо. Он выглядел немного странно: был очень доволен, но из природной сдержанности старался не радоваться слишком явно. Находившиеся в рубке за пультом старший механик, командир грузовой службы и первый навигатор Сильвана Тольди подняли головы при появлении Деверо и увидели, что на его синем офицерском кителе закреплены капитанские нашивки.

- Вау! - Сильвана вскочила с места, - Уже?

- Не уже, а наконец-то, - степенно поправил ее Шеф.

Он широко улыбнулся, не скрывая, что доволен таким оборотом дел.

- Я же говорил, сейчас будет рабочая обстановка, - Игорь Мишин озадаченно почесал переносицу.

- Да, теперь-то вы у меня попляшете, - шутливо пригрозил Деверо и спустился вниз по трапу к пульту, - Руководство Почтовых линий сделало еще ряд назначений, - он вынул из небольшого кейса, который принес с собой, папку с документами и две черных пластиковых коробочки, - В основном из-за этого я и задержался.

- Вот из-за этого? - Шеф постучал указательным пальцем по одному из этих футлярчиков.

Деверо кивнул.

- Наверное, нужно более торжественно, - сказал он с легким смущением, - Но я не умею, да и времени у нас маловато. Штурман Тольди, поздравляю, младший лейтенант. Помощник Морено, поздравляю, капитан.

Он подвинул каждой из молодых женщин черные коробочки, где лежали новые знаки отличия. Потом вынул из папки приказы о назначениях. Антарес Морено с размаху села на кресло у пульта и потянула к себе коробочку. Сильвана Тольди схватила и поспешно открыла свою.

- Это вы просили Дюпре, правда? - с признательностью подняв голубые глаза на Деверо, спросила Антарес.

- И он согласился! - восторженно выдохнула Сильвана, держа на ладони золотые офицерские ромбики и любуясь ими.

Деверо молча кивнул.

- Какая муха укусила наше ненаглядное руководство? - удивился Мишин.

- Сам не знаю! - Деверо, наконец, счастливо улыбнулся и развел руками, - Вдруг, как по волшебству, все устроилось с наибольшим удобством для нас.

Дверь, ведущая с мостика в коридор, распахнулась, и в рубку заглянул сержант-механик Себастьен Дабо, а с ним его коллега биоробот Нильс Бор, другие механики, работники грузовой, хозяйственной службы, и еще какие-то обрадованные физиономии.

- Говорят, у нас новый капитан? - весело провозгласил Дабо, - По этому поводу можно и напиться!

Все улыбнулись, глядя на Деверо, а Себастьен под строгим взглядом старшего механика смущенно пожал плечами.

- Это уж как новый командир решит, - сказал Мишин.

- Новый командир, конечно, не разрешит устраивать такие большие безобразия, - улыбнулся Деверо, - Но вот маленькое безобразие с большим тортом вполне может произойти на этом корабле. Если, конечно, Шеф согласится.

- Хозяйственная служба со своей стороны сделает все возможное, чтобы испечь торт к вечернему чаю, - с самым серьезным видом заявил Беллини.

- Отлично, - кивнул Деверо и снова шагнул к трапу, ведущему на мостик, - Помощник Морено, включите мониторы связи, чтобы меня было видно во всех отсеках и на погрузочных площадках.

- Да, сэр, - кивнула Антарес Морено и обратилась к искусственному интеллекту бортового компьютера, - Варвара, настрой мониторы на камеру возле мостика.

- Мониторы включены, - доложил компьютер.

- Внимание всем отсекам, - Антарес нажала кнопку громкой связи, - Сейчас будет говорить капитан Деверо.

Деверо повернулся к монитору, установленному на мостике, чтобы его было видно всем. Ему только однажды пришлось стоять здесь, когда первый капитан "Катрионы" Самсон Полубояров представлял его экипажу, как нового штурмана. Если теперь, как и тогда, Деверо волновался, то никто этого не заметил.