"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

- Промежуточная погрузка завершена, - доложила вечером перед ужином старший сержант Рона Рекс, - Можете просмотреть отчеты. Я тут подсчитала, после окончательной загрузки трюмов в Илионии у нас все равно останется недобор. Пятый трюм заполнится только наполовину, а шестой останется пустым.

- Да, времена настали, - пожал плечами сотрудник технической службы сержант Бор, - Раньше о таком не могло быть и речи - все было загружено под завязку. А сейчас народ даже почту отправлять и получать перестал!

Они втроем стояли в рубке на смотровой площадке и сквозь иллюминатор глядели на другие почтовые корабли, загружавшиеся по соседству.

Джек склонился над экраном ноутбука Роны Рекс, где отображались графики погрузки, подтверждавшие слова Роны и его собственные расчеты, и удовлетворенно кивнул головой.

- Очень хорошо, старший сержант.

- Хорошо? - удивилась Рона, - Мы вообще-то об упадке говорим. О том, что трюм пустой.

- Он не будет пустым, - возразил Джек, - У нас будет груз.

Бор и Рона переглянулись.

- А почему я не знала об этом, сэр? - с недоумением спросила старший сержант Рекс.

- Потому что я и сам не знал, - ответил Джек, - Это будет особый груз. Но об этом потом, а сейчас поужинаем и будем готовиться к отлету.

- Да, вы ступайте, а мы с Софи подежурим, - кивнул сержант Бор, - Кстати, командир, Софи Ковалевски какая-то странная.

- Странная? - слова механика-биоробота насторожили Джека; он хотел уже сойти со смотровой площадки, но помедлил, - В чем это выражается?

- Не знаю, как точнее сформулировать, - голос Бора прозвучал озадачено, - Если бы я не знал, что она тоже киборг, я бы сказал, что она выглядит растерянной.

- Понятно, - кивнул Джек, - Я поговорю с ней и с Игорем Иванычем, пусть он осмотрит Софи.

Илиония, другой город на Эринии, где "Катриону" ждала вторая партия груза, находился в другом полушарии. Перелет в Илионию на низких скоростях занял чуть более полусуток, и во второй половине следующего дня почтовик приземлился на тамошнем космодроме.

Деверо отдал распоряжение немедленно начать погрузку оставшейся почты, а сам вызвал в кабинет командиров всех служб и рассказал им о разговоре со Станичем. Новость о будущем пребывании на борту "Катрионы" президентского шаттла повергла офицеров в изумление.

- Борт номер один будет спрятан в нашем трюме? - повторила Антарес Морено, - Даже не верится, что такое возможно.

- У всех бывают непредвиденные обстоятельства, даже у правительства Земного альянса, - пожал плечами Джек, - Кроме того, Томислав Станич подозревает, что поломка не случайна. Я обещал помочь.

- Мы граждане Земли, конечно, наш долг помочь, - серьезно согласился Шеф Беллини, - Спрячем шаттл на звездолете, а Игорь его починит.

- Раз плюнуть, - небрежно пожав плечами, ответил старший механик Мишин, - Мы, конечно, не откажемся помочь администрации президента. Но этот Станич, вы говорили, он тот еще жук. Вы ему верите?

- Не вполне, - признал Джек, - Еще в армейские времена мы не очень ладили. Кроме того, Станич был не очень чист на руку. Его подозревали в том, что он проворачивал темные дела с военными снабженцами, пользуясь положением в штабе. Но дело ведь не в наших отношениях с Томиславом Станичем. В помощи нуждается не он лично. Я буду наблюдать за Томом, и если увижу, что он ведет себя подозрительно, обращусь напрямую к тому лицу, которое находится на борту номер один.

- А вдруг там правда президент? - оживленным шепотом предположила Рона Рекс.

- Ага, и за его погрузку на корабль тебе орден дадут, - язвительно поддел ее Игорь.

- Короче, господа, я прошу вас не распространяться обо всем этом и по возможности подготовить своих подчиненных к тому, что нужно держать язык за зубами и не проявлять лишнего любопытства, - заключил Джек.

- Наш корабль пора назвать "Таинственной Катрионой", - усмехнулась Рона Рекс, - А я-то думала, почтовая служба скучна!

Все вышли в коридор, собираясь разойтись по своим делам. Джек и Мишин направлялись в рубку и столкнулись с Софи Ковалевски. Навигатор-биоробот брела по коридору, глядя себе под ноги, и налетела на старшего механика, заставив его остановиться.

- Что с вами, капитан Ковалевски? - Мишин взял девушку-киборга за плечи и отстранил от себя.

Софи была красивой блондинкой с пышной фигурой. До того, как Мишин ее перепрограммировал, она старалась, как могла, пользоваться своими внешними данными, чтобы очаровывать окружающих. Но с недавних пор Софи держалась гораздо скромнее, даже роскошные длинные волосы больше не распускала по плечам, а собирала в узел на затылке, совсем, как Сильвана Тольди, под началом которой она теперь состояла.

- Извините, младший лейтенант, - отступая на шаг, пробормотала Софи Ковалевски, - Я задумалась.

- Задумались? - удивленно переспросил Мишин, - У биороботов нет мыслей, только алгоритмы действий.

- У вас все хорошо? - Джек сочувственно дотронулся до ее плеча, - Нильс Бор говорит, вы не совсем хорошо себя чувствуете.

- Чувствует? - возмущенно переспросил Мишин.