"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12)

Стопка аккуратно свернутых полотенец на тележке механического погрузчика уменьшилась до небольшой горки. Шеф Беллини лично распоряжался раздачей, вручая положенный набор средств личной гигиены персонально каждому. В отличие от многих он получал удовольствие от этой рутинной процедуры и вместе с полотенцами выдавал всем улыбку.

- Следующий, - командовал Шеф, - Подходи. Следующий.

Полотенца заканчивались, очередь, выстроившаяся в подсобке, растаяла, остались только Мишин, Рона Рекс, Джек и Антарес Морено.

- Ну, господа хорошие, вам самые красивые, - сказал Шеф, протягивая офицерам поочередно точно такие же полотенца, как у всех, - Правду говорят, у нас теперь другой маршрут?

- Ага. Земля - Уран - Эриния, - с кислой миной подтвердил Игорь Мишин, разворачивая и придирчиво оглядывая свое полотенце, - Можете считать меня параноиком, но, по-моему, смысл этого изменения маршрута очевиден. Они собираются заиграть расследование исчезновения Полубоярова. И не хотят, чтобы мы возвращались на платформу "альфа-Ганимед" и суетились там. И чтоб Джек не виделся со своим другом, который там служит. Как его?

- Лейтенант Чащин, - ответил Джек, беззаботно перебросив свернутое полотенце через плечо, - Не думаю, что кто-то преследует такую некрасивую цель. Вы говорите "они". Кто же это "они"?

- Институт времени, - Мишин присел на один из стоящих вдоль стены пустых погрузчиков, остальные последовали его примеру, расположившись поблизости, - Они ведь приложили руку к тому, что капитана увезла "космическая скорая", работавшая на "альфа-Ганимеде" двадцать лет назад.

- Ну, это еще не ясно, - Джек неопределенно покрутил головой.

- А что? - поддержала Игоря Антарес, - У них везде связи, они могли надавить на руководство Космофлота.

- Я все равно свяжусь с Чащиным и получу всю информацию, какую он сможет раздобыть, - успокоил сослуживцев Джек, - Уже говорил, и повторю еще: я не оставлю поиски, пока есть надежда.

- Командир, вы оптимист, - вздохнула Рона Рекс, бережно сворачивая выданное ей полотенце, - Может, еще одно про запас, а Шеф? Все равно куда-нибудь засуну.

- Обойдетесь, - сдвинув брови в притворной суровости, отказал Беллини, - По уставу не положено. Наверное.

- Помешались все теперь на этом уставе, - проворчал Игорь, - А как вам второе пришествие этой лукавой Далилы? Она еще и в звании капитана теперь! Улавливаете, в чем дело?

- Думаете, капитан Хофман роет под меня? - улыбнулся Джек, - Привел своего штурмана?

- Все гораздо круче, - мрачно ухмыльнулся стармех, - Второй навигатор - капитан, а помощник командира только младший лейтенант. Это ж явное нарушение субординации, которое оставил после себя Полубояров!

- Хочешь сказать, это он роет под меня? - невесело улыбнулась Антарес, - Брось, Игорь, он только пришел сюда. Так быстро подобные дела не делаются.

- А что не так с капитаном Ковалевски? - спросил Джек, - Она раньше служила на "Катрионе", и что случилось?

- О, случилось, так случилось! - язвительно протянула Рона, - Она тогда была младшим лейтенантом навигационной службы. Прежнего штурмана Демидко из-за нее перевели на грузовик с понижением в летном классе и звании. И это еще Никитич за него заступился, как мог. Демидко вынужден был взять на себя ее ошибки в пилотировании. Скандал и все такое. Ей тоже пришлось перевестись. Она вообще со всеми переругаться успела.

- Но она же биоробот. Они дружелюбны, - вспомнив сержанта Бора, сказал Джек.

Игорь шумно и раздраженно вздохнул.

- Я на нее рапорт написал в отдел кадров, - выдавил он из себя с неудовольствием.

- Ух, ты! - удивился Джек, - Она вас сподвигла на такое дело? Неужели такое чудовище?

- Что толку я позорился? - возмущенно вскинулся Игорь, - У нее связи, прекрасные отношения с руководством. Даже Никитичу поначалу умудрилась задурить голову. Она же биоробот, они лишены негативных человеческих проявлений и честолюбивых карьерных устремлений. Это мне так сам Дюпре письменно ответил. Ее модель дефектна! Это заводская ошибка в программировании искусственной личности. Она лжет, интригует, что для биоробота не допустимо, строит конкурентные отношения с коллегами по службе. Злопамятна, как волнистый попугай! И карьеристка, чтобы там не говорили о биороботах. Я все это изложил в рапорте, но поверили ей. Она же беспристрастная машина, а я эмоциональный, предвзято настроенный человек!

- К сожалению, младший лейтенант таким вот языком все и написал, - вздохнул Беллини, сочувственно похлопав Игоря по спине, - И теперь вот она вернулась по наши души. А этот наш новый говорит: картину с "Катрионой" выкиньте и идите лопать в сержантскую столовку. Может, я зря паникую, но, мне кажется, плохи дела, командир.

- Лейтенант, - поправил Джек, от которого не укрылось, что его уже дважды по привычке назвали командиром, - Напоминаю, я больше не исполняющий обязанности командира корабля. Будет лучше для всех, если мы как можно скорее к этому привыкнем.

- Это вы к чему ведете? - грустно спросил Шеф.