Кавалер по найму

"Феррари" сорвался с места и подкатил к ней, растерянно озиравшейся по сторонам. Перебросившись парой фраз с водителем, она уселась на переднее сиденье, и автомобиль, красной стрелой пронесшийся мимо моего платана, зарулил на стоянку у отеля "Хилтон". Я думал было полететь за ними, но чей-то окрик сорвал меня с ветки платана и вернул к расточавшему аппетитные запахи столу:

— Эй, ты что, пернатый!

Рука Лис встряхнула меня за локоть, и хоботок сигаретного пепла обломился прямо на стол. Я поднял голову и встретился с ней взглядом, в который раз поразившись тому, насколько острый, внимательный и чуткий у Лис глаз. Она настолько ярко описала участников событий на набережной, что сомнений у меня не оставалось.

Той яркой брюнеткой с набережной Круазетт была Кармен.

За рулем "феррари" сидел не кто иной, как Леня Мельцер.

Внешность песочного человека мне тоже была знакома. Повертев головой, я уперся взглядом в экран маленького телевизора, стоявшего на столике. Глядя в серое поле мертвого экрана, я вдруг припомнил, откуда его знаю, — да вот отсюда: время от времени его утомленная физиономия мелькала в выпусках новостей — один из вице-премьеров.

— Ну и к чему ты мне все это рассказала? — спросил я.

— Да к тому, что эта серна, вернувшаяся с яхты... Это ведь она... — Лис развернула журнал так, чтобы я мог видеть обнаженное тело девочки, в патрицианской позе лежавшей на диване.

Лис ошиблась в определений ее вида — эта девочка не относилась к семейству полорогих Rupicapra rupicapra. Это был тот олененок, которому я присвоил имя Бэмби.

— Так она из "Бьюти"! — донесся до меня голос Лис, которая, близоруко прищурившись, вглядывалась в глянцевый журнальный лист. — Это серьезная фирма. Они умеют подыскивать девочек. Многие из них работают за границей для домов моды и красивых журналов.

— Модельное, что ли, агентство? — спросил я.

— Да, — кивнула Лис. — Кстати... У них сегодня презентация.

— Какая презентация?

— Ну — какая... Обычная. Фирма представляет новых воспитанниц, которых — при благоприятном стечении обстоятельств — может ждать хорошая модельная карьера на Западе. — Она пошелестела страничками своего органайзера. — Да, точно. Это будет...

Она назвала один из расположенных в центре дорогих отелей.

— Откуда ты знаешь?

— Ты все-таки тупица, пернатый, — лукаво улыбнулась Лис. — Я же должна быть в курсе культурных событий. Это моя работа.

Я с тоской глянул на запотевшую бутылку и поднялся с места:

— Где мой выходной смокинг?

— Зачем? — изобразила удивление Лис.

— Затем, что я собираюсь побывать на этой презентации.

Насчет смокинга я, конечно, погорячился: во-первых, он в моем гардеробе отсутствовал, а во-вторых, не думаю, что посетители даже самых модных презентаций обременяют себя в такую жару условностями: темные брюки и светлый полотняный пиджак наверняка не будут выбиваться из общего ряда приличествующих случаю туалетов. Распрощавшись с Лис и Маркусом, я завернул домой, быстро сменил оперение, но в тот момент, когда я, стоя перед зеркалом, щелчком прогонял с плеча комочек тополиного пуха, зазвонил телефон.

— Ты узнал меня?.. Как ты догадался, что это я?

— Не знаю. Предчувствие. Просто глядел на трубку, и мне казалось, что я слышу твое дыхание на том конце провода.

— Что-то случилось? — насторожилась она.

Хм, видимо, мы в самом деле родственные души, раз она умеет на расстоянии угадывать мое настроение.

— Да, что-то случилось. Ты напряжен. И чем-то озабочен. Расслабься, пойдем на кухню, я напою тебя чаем. Или, может быть, ты хочешь пива? У меня есть холодное.

— Вот не думал, что маленькие трогательные зверьки пьют пиво.

— А я и не пью. Это я для тебя купила. Какое? "Бочкарев". Ты ведь его любишь, да? Так что у тебя случилось?

— Пока ничего. Просто встретился с одним старым знакомым. Точнее сказать, вышел на его след. Он теперь живет за границей, но не так давно наведывался к нам. Однако пересечься нам так и не пришлось. А жаль...

— Хороший знакомый?

— Вопрос... В каких отношениях могут находиться человек и отбрасываемая им тень? Просто один следует за другим, точно привязанный. Забыл сказать, что звали его Леня — как-то в начале зимы он решил открыть сезон в Яхроме, и это привело в замешательство начальство нашего охранного агентства, клиентом которого Леня состоял. Его личные охранники не умели кататься на лыжах, у нас вообще никто этого не умел. Ну вот, отрядили на это дело меня.

— Вон как... Так ты был бодигардом?

— Бодигардом? Да, охранителем тела, если перевести буквально. Персональный охранник при VIP-персоне — это высшая степень в охранной иерархии. А через неделю после нашего знакомства я уже сопровождал Леню в поездке в Швейцарию, в Давос. Потом мы побывали на многих горных курортах — Зельден, Вербье, Церматт.

— Надо же. Ты мне не рассказывал про это. А как ты вообще попал в эту профессию?