Каверелла

Несмотря на, казалось бы, легкий способ идентификации зданий, агенту Верис все же пришлось потратить еще около часа, чтобы найти нужный дом. Нумерация строений на Благополучной улице была лишена какой-либо последовательности: тридцать второй дом, шел сразу за восьмидесятым, а с противоположной ему стороны находился одиннадцатый. Ко всему прочему не на всех домах были номера, приходилось изучать почту или стучаться в двери, предъявляя удостоверение и извиняться за то, что ошиблась адресом. Якорем разоблачений могли служить лишь неожиданные элементы, например: закопанный головой вниз садовый гном, валявшаяся в ограде окровавленная ступня в белом ботинке, сидевший на почтовом ящике лысый ворон, треугольное дупло в дереве, или сохнущие на ветке кружевные кальсоны. Опознавательной же меткой для здания под номером двадцать один, являлась раскачивающаяся на металлических качелях черная курица. Если бы не двух часовая заминка при поиске нужного дома, Ника первым же делом пинком отворила дверь и без приглашения ворвалась к своему подопечному. Но сейчас, агент Верис стояла на ступенях и нерешительно топталась на месте. Ника бы предпочла взглянуть в проклятый глаз Хитоцумэ , лишь бы находится где угодно, но только не здесь. Девушка глубоко вздохнула. Закрыла глаза. Постучала - спешно, дабы не успеть передумать. Тишина. Прошло какое-то время, прежде чем Ника приложила ухо к двери и снова постучала. На этот раз это были более решительные резкие удары, заставившие костяшки пальцев неприятно заныть. Минута ожидания. Вторая. Снова стук. Агент Верис спустилась с крыльца, убедилась, что номер дома соответствовал искомому числу двадцать один, заглянула в окно. За занавеской что-то пошевелилось.

- Эй, Фрост! Открой эту несчастную дверь! - не выдержала Ника подошла к двери и дернула за ручку. - Открывайте, я пришла вас охранять!

- Предлагай свои услуги кому-нибудь другому, - ровно произнес голос за дверью.

- Чтооооо?! - остервенело, завопила Ника.- Я с удовольствием бы здесь не стояла...

- Не стой. Уходи, - перебил голос.

Девушка раздраженно треснула по двери и протараторила:

- Я нахожусь здесь официально! Поэтому если не хотите меня видеть, напишете отказ.

Ника вытащила из желтой папки листок оформления и просунула его под дверь. Через некоторое время бумага вернулась обратно.

- Вот тебе наш официальный отказ, - звучавший голос не был похож на голос Грегори Фроста, но Ника была слишком возбуждена, чтобы это заметить.

Агент Верис подняла листок, ее большой палец завяз в тягучей прозрачно-зеленой жиже.

- Что за?.. - взбешенно сквозь зубы пробормотала девушка.

- А мы чернил не имеем.

Ника измяла, затем выбросила загаженный листок, брезгливо обтерла руку о дверь и сосредоточенно сказала:

- Знаешь, что Фрост? Согласно шестому параграфу, если того потребует ситуация я имею право применить силу, чтобы проникнуть в дом. Более того, этот самый шестой параграф в данный момент меня совсем не волнует!

Ника отошла назад и со всей дури шарахнула опрометчивым импульсом по двери. Та словно губка впитала выпущенную энергию и через пару секунд с двойной отдачей вернула вспышку гнева хозяйке...

Через какое-то время Ника открыла глаза. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь желтеющие ветки осины, плясали вместе с тенями на лице девушки. Схватившись за гудевшую голову, агент Верис поднялась, но быстро потеряв равновесие, оперлась о ствол дерева. Девушка осмотрелась и поняла, что находится на противоположной стороне через дорогу от дома Грегори Фроста.

- Однако, - усмехнулась Ника и остывшая, но не менее злая, поковыляла обратно.

Она осторожно поднялась на крыльцо дома номер двадцать один, посмотрела на дверь и заговорила обиженным тоном:

- А это уже считается, покушением на человека официально представляющего службу охраны.

- Мы страж дома и делаем то, к чему были призваны, - ответил голос.

- Страж дома? Ну, конечно, ты страж дома, - поздно спохватилась Ника, извлекла успевшую потрепаться за это утро желтую папку из сумки и еще раз перечитала правила:

'Войти в контакт со стражем дома, преподнеся ему угощение и назвав кодовое слово. Кодовое слово для стража дома номер двадцать один, см. на стр. 8, пункт 3'

Ника пролистнула несколько страниц, остановилась на нужной, пальцем проследила до третьего пункта и шепотом произнесла:

- 'Кодовое слово - имя стража'.

Девушка присела на лестницу и еще раз все внимательно перечитала, какое именно имя носил страж этого дома, в документах не обозначалось.

- Эй-ты, извини, я думала, что ты хозяин дома, - покаянно заговорила агент Верис.

- Мы и есть хозяин дома, - возразил страж. - Это наш дом и мы его охраняем.

Ника закатила глаза, вытащила из кармана жевательную резинку и пропихнула одну пластинку под дверь.

- На, вот тебе угощенье, - как можно более учтиво, сказала она.

Через некоторое время жвачка вернулась в уже знакомой прозрачно-зеленой субстанции.

- Человек Официально Представляющий Службу Охраны, ты могла принести угощение и повкусней сопливой жуйвачки.

- До того как она попала в твой дом, она не была сопливой! - нахмурившись возразила Ника.