Каверелла

- Чертов день, - наконец сказал Фрост. - Я позову курицу, но предупреждаю, Верис, чтобы не было никакого глумливого выражения на вашем лице, пока я это делаю.

- Даже если вы заговорите на курином языке, мое лицо останется безразличным, - сказала агент уверенно.

Грегори еще какое-то время молчал, но потом, набрав в легкие побольше воздуха, произнес:

- Ко-ко... Залубко, ко-ко...

На лице Ники появилось то, самое глумливое выражение, с которым девушка не смогла справиться даже при титаническом желании. Она готова была взорваться, но держалась из последних сил.

- 'Ко-ко Залубко'?! - переспросила девушка и издала несколько сопящих отзвуков в попытке обуздать смех.

- Я не давал курице такую кличку, если вы об этом Верис. И позывные я тоже не придумывал!

- Это типа, чтобы никто не догадался, как вызвать проводника?

- Возможно, чтобы Вызывающий чувствовал себя непреодолимо глупо.

Через минуту на дороге показалась черная курица. Она предупредительно постучала когтем по асфальту и направилась в нужном направлении.

- О! Вот и Залубко, - издевательски улыбнувшись, сказала Ника.

- Идемте, - произнес мужчина хмуро.

- А с чего вы взяли, что я вечером буду именно в баре? - вдруг спросила девушка, швырнув обертку очередной конфеты в сторону. - Как вы меня нашли?

Фрост лукаво ответил:

- По конфетным фантикам, - усмехнулся он. - Я оставил маячок на вашем мизинце. В тот, самый вечер, когда вы были троллем.

- Что? Зачем?

- Так, на всякий случай. Как видите не зря.

Ника съела еще одну конфету, стыдливо спрятала обертку в карман, и посмотрела на свой мизинец.

- Вы что следили за мной? - перекатив жевательную карамель за другую щеку, спросила она.

- Не беспокойтесь, у меня не возникло желание понаблюдать, как вы спите или принимаете душ, - произнес Фрост удовлетворенно. - От вас мне нужен только дневник Ментора Менандра. Ну, и немного покоя.

Ника посмотрела на маджикайя скептически, но ничего больше не сказала. Лишь вытащив из мизинца, похожий на занозу маячок, девушка облегченно вздохнула. И как она не заметила его раньше?

Минут через десять они оказались у дома номер двадцать один. Черная курица забралась на качели и важно дернула клювом. Фрост постучал в дверь.

- Кто-там? - отчеканил страж.

- Открывай... эээ, Вильгельм.

- Оооо, хозяин стал благоразумным и признал нашу автономию, - захихикал домовик.

Ника усмехнулась, подарив Фросту игривый взгляд. Маджикай скривился.

- Да, да. Благоразумнее некуда. Открывай уже!

Дверь отворилась. Страж вежливо поклонился, приглашая в дом.

Фрост резко обернулся к агенту службы охраны и предложил:

- Верис, не попьете со мной чай?

- Чай? - удивилась Ника.

- Ну, или что вы там пьете? Пиво?

- А у вас есть пиво?

- Нет. Поэтому я предлагаю чай. Мне нужно с вами серьезно поговорить.

Ника погрозила пальцем.

- Предупреждаю, я даже слышать не хочу о сотрудничестве. Ни о какой сделке. И я не отдам вам дневник Менандра.

- Ни о какой сделки речи не пойдет. В конце концов, вы имеете право знать.

- Знать что?

- Так значит, вы согласны на чай? - спросил Фрост вполоборота.

Ника выдохнула и сказала:

- Согласна. Надеюсь, вы пьете сладкий.

- Пью, а что?

- Я подсыплю в вашу сахарницу стрихнин.

- Ох, Верис! Вам не надоело язвить?

- Отнюдь.

- Заходите, черт бы вас подрал!

***

Ника напряженно мешала ложкой в чашке с чаем. Она поняла, что какое-то время просто наблюдала за своим подопечным. Как он совершенно расслабленный натягивал на избитое тело свежую рубашку, выводил на ладони новую защитную пентаграмму, наливал кипяток, бросал в чашку кусочки сахара. Пока ее мысли не зашли слишком далеко по тропе добродушия, Ника заставила себя вспомнить, что ненавидит Фроста. Предателя, убийцу и просто коварного ублюдка.

Разрушив тишину, девушка спросила:

- Позвали меня, чтобы я наблюдала, как вы похлебываете каркаде? Это чайный эксбиционизм? Вы хотели серьезно поговорить об этом отклонении?

Фрост аккуратно поставил кружку на стол. Где-то он слышал, что одиночество не становится безумием, если его с кем-то делить. Глупо конечно, но эти мысли прочно засели у него в голове. Мужчина оглядел обремененную старыми книгами и свитками кухню и спросил:

- Хотите знать, зачем мне все это. Куда ухожу, что изучаю?

- Да, - развернув конфету, согласилась Верис. - А то я плохо сплю по ночам.

Фрост вопросительно поднял бровь.

- Просто послушайте меня, Ника. Послушайте, как незнакомого человека. Без иронии, без сарказма.

- Как незнакомого?

- Да. Будьте любезны.

- Буду - согласилась девушка. - Только наденьте пакет на голову. А то ваше лицо мне кого-то напоминает.

Фрост зажал рукой глаза и покачал головой.

- Видят небеса, вы посланы мне в наказание, - пожалился он.

- Тогда вы легко отделались. Потому, что за то, что вы натворили...

- Да в том-то и дело, что я ничего не делал, - перебил маджикай и, повысив голос, отчеканил: - Я. Не. Убийца. И. Не. Предатель.

Ника откусила от конфеты половину, сделала глоток остывающего чая и сказала:

- А никто и не ожидает, что вы признаетесь. Но я вот, например, видела вас

- Вы не могли меня видеть, потому что я этого не делал.

- Да и кто тогда это был?