Каверелла

Двери лифта громыхнули и закрылись. Ника прошла в центр парадного зала и не без опасливой дрожи осмотрелась. Агент Верис не ожидала, что здесь будет столько вооруженной охраны. Девушка даже не вспомнила, когда в последний раз видела огнестрельное оружие своими глазами. Все без исключения стражники были одеты в черные кожаные комбинезоны и носили красные повязки на правом предплечье, как символ гвардейцев Датрагона. Но больше всего Нику заинтересовали, висевшие на поясах служащих подгнивающие тушки животных: птиц, крыс, кошек, миломордых щенков. Ника возрадовалась, что не успела позавтракать, иначе бы ее непременно стошнило на этот дорогой, тщательно отполированный мраморный пол. Верис вспомнила, что когда-то и Грегори Фрост носил мертвого воробья у себя на поясе - появился еще один вопрос к послу Датрагону.

Миловидная девушка, в красном латексном одеянии и зачесанными в высокий хвост волосами, подошла к агенту службы охраны.

- Здравствуйте, меня зовут Амалией. Я могу вам чем-то помочь? - спросила она без явного интереса к гостье.

- Я бы хотела попасть к послу, - сказала Ника скромно, совершенно не уверенная с каким тоном по шкале наглости разговаривают хроникеры.

Девушка в красном удивленно осмотрела визитершу, достала из кармана планшетный компьютер, стилус-ручку и предприимчиво произнесла:

- Назовите ваше имя и вопросы, по которым хотите обратиться. Я запишу вас на личную консультацию, которая состоится... приблизительно через две недели.

- Две недели? - изумилась Ника. - А почему так долго?

- У посла очень много работы. Консультации он устраивает раз в месяц, по свободному графику, - сказала Амалия, неуважительно посмотрев на часы, враждебно обхватывающие ее тонкое изысканное запястье.

Ника залезла в карман куртки и вытащила серебряный пропуск журналистки Лизабет Локус.

- Я пишу статью и хотела бы взять интервью...

Амалия вежливо улыбнулась:

- Оставьте свои данные и посол с удовольствием даст вам интервью, как только посчитает это возможным.

- А если бы я была агентом ЦУМВД? - спросила Ника притворно.

До этого момента удостоверение сотрудника всегда ей помогало, и Верис была готова его предъявить.

- У рядовых агентов нет абсолютно никаких привилегий. Посол Датрагон лишь арендует здесь помещение. Он не сотрудничает с директоратом управления.

- Прям уж так и не сотрудничает? - усмехнулась Ника. - Мне всего-то нужно задать ему пару вопросов.

Девица в красном была непреклонна:

- В данный момент вы не сможете этого сделать.

Ника фыркнула и направилась обратно к лифту.

- Тоже мне, важная персона, - прыснула она.

Верис чувствовала потребность в новой информации и не могла позволить себе, начать доверять Грегори Фросту взяв за основу личные впечатления и пристрастия. Ника считала, что обязана сделать выбор 'поверить ему или нет' до того, как сегодня, переступив порог дома своего подопечного, посмотрит в его глаза. Почти у самого лифта агент обратила внимание на далекую черную дверь, к которой услужливой стрелой вела одна из красных мраморных дорожек. Тяжелые створы разъехались, выпустив, словно из паучьего гнезда две уродливые твари. Одна из них, тупоголовая пучеглазая пестро-оранжевого цвета, быстро перебирая кривыми ногами что-то бурно рассказывала. Вторая зеленокожая с лицом похожим на закругленную морду лягушки, потеряв нить повествования, остановилась и, учуяв в воздухе нечто знакомое, дернула ноздрями. Это было то самое существо, напавшее на Фроста пару дней назад в переулке. Верис хорошо запомнила короткопалого уродца и висевшее у него на поясе хрустальное орудие. Ника поспешила спрятаться за колонной.

- Вот, гады, - прошептала она, стараясь быть незаметной.

В ее голове тут же развернулись коварный план и фундаментальная интрига Датрагона. Ника подумала, что наверняка посол, задумал убить Фроста, потому что маджикай что-то знал, но, к сожалению, ничего не помнил об этой тайне. С обличающим лицом и чуть ли не с победоносно отступающим кличем, Ника попятилась назад. Где уж ей, в порыве тайного озарения, было заметить выходившего из лифта нескладного рыжеволосого парня с тележкой. Повалились какие-то чашки, колбы, инструменты, провода, а уникальная акустическая система атриума быстро разнесла этот грохот по залу. Ника успела спрятаться за юношу, присев за телегой. Гвардейцы обратили внимание на источник шума, но узнав в нем недотепистого разносчика, спокойно вернулись к работе.

- Что ты натворила? - пискнул парень, позеленев и покраснев одновременно.

- Прости, - прошептала Ника. - Я тебя не заметила.

Юноша был напуган не меньше.

- Меня опять накажут, - запричитал он и упал на колени, судорожно подбирая разбросанные инструменты.

- Брудо! - прокричала девушка в одеянии из красного латекса. - Немедленно все здесь убери!