Кавказ без моря

— Как всегда, ровно гудит мотор «газика». Хотя вечер ещё только начинается, в горах темно. Слушаю Нодара сквозь наваливающуюся дрёму и думаю о том, что с него станет и вправду разболтать в Афинах обо мне, как он разболтал здесь. В конечном итоге, это может быть и хорошо — каким-нибудь образом убережёт от ареста из-за связи с Марком, из-за того, что храню его бумаги. Думаю о том, что в городе проехали мимо Главпочтамта, а я не заглянул в окошко «до востребования»… Нелепо, ужасно нелепо, что Марк хорошо ко мне относится, можно сказать, любит. Насколько легче было бы, если бы он меня ненавидел. Как ни в чём не бывало, прошлой осенью ночью привезли с Жанной свои папки, попросили спрятать. Сложил в нижнем отделе секретера. С симпатией отношусь к диссидентам, ноя лично занят другим, не менее важным делом… А вдруг не найду Нодару древнего захоронения. Давно не тренировался… Подумалось о брошенном в гостинице ёжике.

Дрёму прерывает возглас Нодара:

— Не пропусти, Хасан! Метров через двести съезд с асфальта направо вверх. Там дуй почти до вершины, и мы у цели. Помигай поворотником Казбеку, чтобы этот дурак не проскочил мимо. Там, дальше, тупик, не развернёшься.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Гримаса плача, когда она у мужчины, отвратительна. Особенно, когда на лице у такого мужчины, как Казбек. Да и я, наверное, тоже хорош.

Боже мой! Что происходит! Сижу над открытой мною древнейшей могилой, где сегодня Нодаром найден золотой крест, да ещё фрагмент пергаментного свитка, плачу вместе с Казбеком…

Нет, мы не оплакиваем неведомого человека, умершего более тысячи лет назад, и, судя по сохранившимся остаткам одеяния имевшего сан епископа.

Всё, что до сих пор случалось со мной здесь, на Северном Кавказе, было нелепой фантасмагорией, чем-то ненастоящим. Истинное началось, застало врасплох, лишь с позавчерашнего вечера, когда мы с Нодаром приехали в резиденцию епископа на горе.

Хотя именно это истинное сначала показалось фантастичным.

После того, как мы въехали в заранее открытые ворота, какая-то девочка лет двенадцати встретила нас, молча проводила, сперва вверх по крыльцу, затем по открытой галерее, в комнату, где на высоком старинном кресле с резной спинкой и подлокотниками восседал в темно–фиолетовой рясе с высоким посохом в руке красавец–епископ.

— Прибыли, слава Богу, — произнёс он и так протянул руку сначала Нодару, затем мне, что не поцеловать её было бы хамским вызовом.

После короткой беседы владыка Георгий пригласил нас пройти в соседнюю комнату, откуда с самого начала слышались уютные звуки, тихая симфония посуды, выставляемой к вечерней трапезе.

Мы расселись вокруг уже накрытого стола, и я отметил: Хасана и Казбека с нами нет. Констатация этого факта была неприятна, бросала тень на понравившегося епископа.

Он сидел в торце стола, негромко на фузинском языке давал указания прислуживающей высокой седой женщине и той самой девочке, которая встретила нас у ворот.

Она приковывала к себе внимание. Особенно с того момента, Как я столкнулся с ней взглядом. Глаза её были необыкновенной черны, магнетичны.

Нодар и владыка Георгий разговаривали о чём-то то на грузинском, то, из уважения ко мне, на русском языке, но я почти не участвовал в разговоре.

Глаз не мог отвести от девочки. С каждым мгновением становилось всё более очевидным: она не человек, но ангел. Не тот сусальный, каких изображают в церквах и на открытках, не ангел в переносном смысле.

Буквально ангел. Настоящий. Одетый в длинное ситцевое платьице в горошек, серенькую кофточку.

— Кто это? — спросил я епископа, когда девочка вышла из комнаты, вынося блюдо из-под лобио.

— Мзия — моя племянница. — Он просиял.

Она вернулась, неся на подносе серебряные ложечки и сахарницу. Мы снова столкнулись глазами. В её взгляде было нечто вневременное, ни в чём не заинтересованное. Всезнающее.

И снова мысль о Хасане и Казбеке, которых не пригласили к этому столу, пронеслась в голове. Но я уже не был уверен в том, что это моя мысль…

«Мистика! Чепуха! Усталость от пестроты впечатлений последних Дней, — подумалось тогда. — Немедленно уснуть, отключиться! Тем более, завтра Нодар потащит искать могилу. Осрамлюсь перед ним, перед епископом. Да что там! Получится срам чуть ли не на весь Северный Кавказ. Скажут — даром ест хлеб, даром возим, даром все показываем…».

Епископ поручил высокой седой женщине, матери Мзии, отвести нас в гостевую комнату на верхнем, втором этаже. В соседней, как выяснилось, уже спали Хасан и Казбек.

Спал я тревожно. Снилась, мерещилась Жанна. Проснувшись в третьем часу, стал мучительно размышлять о том, что считаю себя христианином, Жанна и Марк — тоже несколько лет назад крестились, каждое воскресенье ходят в церковь, соблюдают все посты, потом шумно разговляются под водочку. Всегда много гостей, таких же христиан–диссидентов. Там же и я, грешный… Честные, бесстрашные люди, может быть, лучшее, что есть в стране. И все же… Взять хотя бы мои отношения с Марком. Не говоря уже о Жанне…