Кавказский след

— Серега, что ты нам за типа прислал? — голос давнего приятеля Бабурина, с которым он знаком уже много лет, был до предела насыщен недовольством. — Отказывается от еды, при появлении надзирателя забивается в угол камеры. Чокнутый, что ли?

Сергей Петрович прижал мембрану трубки ближе к уху, будто боялся подслушивания. Заместитель начальника изолятора говорил тихо, но напористо.

— А ты куда его поместил? Как договаривались?

— Приезжай — сам увидишь. У нас нет гостиничных номеров — одни камеры. Выделить для Машкина пустующий кабинет лично я не решился — мигом вся тюрьма будет осведомлена об особом его содержании. Сам же ты говорил: нежелательно?… Короче, сам разбирайся со своим подследственным, мне своих хлопот — по самую макушку!

Пришлось следователю мчаться в Бутырку.

В камеру он не пошел — незачем акцентировать особое внимание к обычному заключенному — вызвал Машкина в помещение для допросов. Ожидая его появления, расхаживал по продолговатой комнате, снова и снова перебирая в памяти подготовленные для допроса Деева хитрые вопросики. Это поважней предстоящей встречи со свояком, ибо, по уже сложившемуся мнению, бывший охранник стройки — искомый исполнитель убийства банкира. Дело за малым — либо добиться его признания, либо доказать вину…

Наконец, конвоир ввел Машкина.

Вид у свояка, будто у систематически избиваемой собаки — понурый, опасливый. Вздрагивает, старается держаться на расстоянии от рослого конвоира, в лице — ни кровинки, руки дрожат… Неужели, его били? Ведь Бабурин предупредил изоляторное начальство — обходиться с арестованным согласно закону и местным правилам, но предельно вежливо. Дескать, нужный для следствия человек, к тому же обидчивый и легко ранимый.

Правду знал только давнишний приятель, заместитель начальника СИЗО.

— Садись, своячок, побеседуем, — ласково пригласил Сергей Петрович, как только конвоир скрылся за дверью. — Тут сеструха прислала тебе пирожки с капустой. Побалуйся, знаю ведь — любишь.

Конечно, Бабурин самым примитивным образом лгал: пирожки Татьяна прислала не мужу — ему, сочувствая холостяцкой неухоженности брата. Но как иначе вдохнуть жизнь в до смерти испуганного человека, как заставить его раскрепоститься?

Федор Иванович всхлипнул и со стоном проглотил первый пирожок. За ним с возрастающей скоростью последовали другие. Не прошло и пяти минут, как полиэтиленовый пакет опустел.

— Что с тобой происходит? Били?

— Нет… Пока — нет… Сергей, я… боюсь.

— Ничего страшного, — усмехнулся следователь. — Боязнь — обычное твое состояние… Да и чего тебе бояться, под охраной, за запертыми дверьми?

— Спрашиваешь, чего бояться? — негодующе поднялся Машкин и тут же снова сел, скользнув взглядом по закрытой двери. — Федорова в больнице достали… Басова — на стройке зарезали… Надзиратель то и дело заглядывет в глазок… На обед дали явно отравленную баланду — горечь несусветная… Я и отказался…

— Даешь, своячок! — деланно рассмеялся Бабурин. Деланно, потому-что на месте Федора Ивановича испытывал такое же чувство висящей над ним опасности. Убрали басовского водителя, пристрелили Ханжу, покушались на следователя — кто на очереди? — Можешь быть спокойным, тебя не отравят. По единственной причине — Ты заподозрен в убийстве, следовательно, настоящий преступник может спать спокойно…

На самом деле, Бабурин не уверен в своей правоте. Поэтому, успокаивая родственника, дал себе самое твердое слово: после допроса охранника, чем бы он не закончился, немедленно освободить Машкина…

Возвращаясь из СИЗО в прокуратуру, Сергей Петрович ощущал прилив энергии. Теперь освободились руки для проведения, в соответствии с разработанной и самолично утвержденной схемой, изучения «исполнителя» — Сашки Деева. Бывшего охранника новостройки Басова, выпивохи и бабника.

Пораздумав, Бабурин решил: настала пора ввести в действие свой резерв. Единственный резерв — Ахмета Адуева.

Расторопный чеченец принес очередное устное послание контрразведчика. Как выяснилось позже — последнее. После доверительного разговора с земляком Адуев неохотно оставлял следователя в одиночестве, старался быть рядом с ним. Неизвестно, как смотрело на постоянные отлучки сотрудника руководство угрозыска, судя по почти постоянному присутствию сыщика в прокуратуре — равнодушно. Похоже, махнули рукой на неудавшегося сыщика.

— Ну, и какие новости из… НКВД? — пошутил Сергей Петрович, потирая набрякшие мешки под глазами.

— Плохие новости… Очень плохие…

«Беспогонный камуфляжник» неожиданно скончался от сердечного приступа. Скорей всего, убрали опасного свидетеля. Но перед смертью он успел окончательно расколоться — назвал несколько имен. В частности, упомянул банкира Хвостова.

И снова — в который уже раз! — в голову Сергея Петровича закралась опасливая муслишка: кто на очереди? Машкин или следователь?