Казачество и власть накануне Великих реформ Александра II. Конец 1850-х – начало 1860-х гг.

Е.М. Феоктистов – писатель, журналист и впоследствии чиновник МВД, работавший в начале 1860-х годов в редакции «Русского инвалида», – в своих воспоминаниях раскрывает роль Д.А. Милютина в формировании содержания газеты. «Милютин придавал большую важность своей газете, – отмечает Е.М. Феоктистов, – доказательством служит, между прочим, то, что редактор должен был неуклонно каждый день к 9 часам вечера приезжать к нему и представлять на его усмотрение все сколько-нибудь выдающиеся статьи; как бы ни был занят Милютин, у него всегда хватало времени весьма внимательно заняться ими; он дорожил «Русским инвалидом» как самым удобным средством распространять известного рода идеи не только в военном сословии, но и вообще в публике»²⁸⁵. Эти наблюдения вызывают доверие, но относятся к периоду после 1862 года. До этого года Милютин, напротив, в качестве товарища (заместителя) военного министра боролся с редакционной политикой «Русского инвалида», которую считал «совершенно не соответствовавшей официальному изданию», а также «революционной и социалистической»²⁸⁶. И, только добившись смены редактора и самого статуса «Русского инвалида», Милютин стал относиться к газете, а затем и к «Военному сборнику» так, как это описал Е.М. Феоктистов.

По количеству и степени важности казачьи публикации рассматриваемого периода в «Русском инвалиде» заметно уступали статьям казачьей тематики «Военного сборника», который, кстати говоря, до 1859 года, то есть до прихода в журнал в качестве редактора генерал-майора П.К. Менькова, также отличался «оппозиционным», «обличительным» духом²⁸⁷. П.К. Меньков довольно быстро придал более консервативный характер содержанию «Военного сборника»²⁸⁸. Его отчет о деятельности журнала за 1859 год удостоился резолюции Александра II, в которой император искренне благодарил редактора «за направление журнала, совершенно согласное моим желаниям»²⁸⁹. Возможно, в связи с этим П.К. Меньков в своих воспоминаниях за 1861 год жаловался на «злобные нападки» редактора «Русского инвалида»²⁹⁰. Тем не менее в случае необходимости и «Русский инвалид», и «Военный сборник» становились рупором Военного министерства для распространения официальной информации, предназначенной прежде всего для военных кругов. Среди 5063 подписчиков журнала за 1859 год, по свидетельству П.К. Менькова, «главную массу представляла армия», а «наибольшее число экземпляров требовалось войсками, расположенными на Кавказе, в Оренбурге»²⁹¹. По данным редакции журнала за 1863 год, подписавшихся на «Военный сборник» в гвардейских частях, в армии и в отдельных корпусах насчитывалось около 3300, из них на казачьи войска приходилось 200 подписчиков (наибольшее количество 61 в Донском войске). При этом Управление иррегулярных войск среди управлений выписывающих журнал не значилось²⁹². Для сравнения – в 1862 году тираж набирающего популярность журнала М.Н. Каткова «Русский вестник» достигал 5700 экземпляров²⁹³. Судя по записям П.К. Менькова, военный министр Н.О. Сухозанет практически не вмешивался в редакционную политику журнала. Менькову больше приходилось иметь дело с цензорами или сдерживать авторов, которые позволяли себе «слишком резко изображать темные стороны военного быта». Сам Меньков в дневнике неоднократно упоминал о казаках, в контексте описания военных действий, не выдавая своего предубеждения к их роли, значению или заслугам.