Казачество и власть накануне Великих реформ Александра II. Конец 1850-х – начало 1860-х гг.

Адам Петрович Чеботарев (1812–1881) происходил из донской казачьей обер-офицерской семьи. Адам Петрович окончил Новочеркасскую гимназию, а затем обучался в пансионе при Харьковском университете, пройдя путь просвещения, типичный для представителей донской казачьей элиты. В 1829 году он поступил на военную службу простым казаком. В 1831 году Чеботарев, находясь в составе донского казачьего полка Грекова, участвовал в подавлении польского восстания и дослужился до хорунжего. В этом чине был командирован в штаб походного атамана донских казачьих полков генерал-лейтенанта М.Г. Власова младшим адъютантом. После назначения в феврале 1836 года М.Г. Власова наказным атаманом войска Донского остался при нем адъютантом. Через два года после смерти Власова в 1850 году уже подполковник А.П. Чеботарев определяется членом общего присутствия Департамента военных поселений со стороны войска Донского. В 1856 году он становится вице-директором этого департамента, а после его преобразования в Управление иррегулярных войск назначен помощником начальника управления, встречая отмену крепостного права в чине генерал-майора. О человеческих качествах А.П. Чеботарева можно получить представление, если довериться единственному наблюдению о нем, сделанному публикатором его воспоминаний Н.И. Красновым, сыном И.И. Краснова; «Разумный, гостеприимный хозяин, одаренный громадной памятью, остроумный рассказчик, Адам Петрович группировал в своем доме всех выдающихся дельцов своего времени. Из умерших приятелями его были как известные казачьи генералы: И.И. Краснов и Бакланов, так и литераторы Греч и Кукольник, а также композитор Глинка, беседовал с Пушкиным и Жуковским и сам был в душе поэтом»³⁰². Непосредственным начальником Чеботарева по Управлению иррегулярных войск до ноября 1861 года являлся генерал-лейтенант А.И. Веригин. Последний происходил из новгородских дворян и до карьеры в Военном министерстве имел репутацию блестящего боевого офицера. Д.А. Милютин был невысокого мнения об А.И. Веригине³⁰³, в то же время о Чеботареве отзывался крайне положительно. Веригин часто позволял себе отсутствовать на службе, и Чеботарев исполнял обязанности начальника управления. Это обстоятельство позволило ему войти в доверительные отношения с военным министром Н.О. Сухозанетом. Благодаря протекции министра в начале 1860 года Чеботарев удостоился личной аудиенции Александра II за «изящное» исполнение поручения по сокращению наряда на службу казаков Астраханского войска. Беседа императора с Чеботаревым закончилась пожалованием ему ордена Станислава первой степени. В своих воспоминаниях за 1860 год Чеботарев пишет о том, что подверг критике решение о строительстве первой железной дороги на Дону от Грушевских угольных шахт. Сомнение в эффективности планируемой дороги Чеботарев высказал Сухозанету в присутствии других должностных лиц³⁰⁴. Чуть позже в беседе с военным министром тет-а-тет генерал более подробно обосновал свою позицию. Дело в том, что Чеботарев участвовал в подготовке «Положения о горном промысле в Земле войска Донского» (принят в 1864 году) и считал себя разбирающимся в местной угольной промышленности. По его мнению, дорога станет убыточной, как только донские землевладельцы-помещики получат право полной собственности на свои земли и приступят к добыче угля еще в 128 других месторождениях, а главное, к его сбыту в ближайших к шахтам центрах – Таганроге и Ростове-на-Дону. Предоставление же донским помещикам права полной земельной собственности после предстоящего освобождения крестьян для Чеботарева вообще «не подлежало сомнению». Последние слова заставили задуматься Сухозанета и, по свидетельству Чеботарева, вызвали следующую реакцию министра: «Все это так, но право отчуждения земель посторонним, не донским помещикам все-таки нельзя предоставить вашим помещикам. На крестьянские, дробные участки земли покупателей или совсем не будет, или и будут, но то будут владельцы ничтожные, а позволь помещикам продажу – Дон наполнится владельцами богатыми, сильными и образованными, со связями и голосом своим, – тогда прощай ваше казачество»³⁰⁵.Чеботарев такие рассуждения назвал «уродственными»³⁰⁶.