Казак из будущего. Нужен нам берег турецкий!

- Да, всех... - чувствуя подвох в вопросе, нерешительно протянул главстраж.

- А если под шумок сзади кто пролезет?

- Ааа... сейчас!.. - вскинулся Вертлявый.

- Да ладно, не спеши, если бы кто хотел залезть, давно бы уже это сделал. На будущее учти.

- Учту.

- А чего так долго на выручку не спешили?

- Как долго?! И до пятидесяти не спеша досчитать не успел бы, как мы все выскочили. Не ожидали мы, что ты с коня спрыгншь.

Аркадий поморщился от напоминания о сделанной глупости и внимательно глянул в глаза Василя. Тот явно не врал.

"Это значит, что моя схватка с толпой меньше минуты длилась. Да... время действительно штука относительная, то летит стрелой, то тащится черепахой. Как они меня не затоптали... чудо. Ну и совершенное неумение прикрывать подбородок в драке. Будто сами подставляли. Вот и пригодились мне занятия боксом и боевыми искусствами. Не спотыкайся они о своих товарищей, не трать время на оттаскивание или осторожное перешагивание упавших - не выстоять бы мне и десяти секунд. Да и толпа, слава богу, была не слишком плотной. Давили в спины друг другу не так уж сильно".

- Кто буянит, знаешь?

- Да казаки из нового городка, Соляного. В этом году построили. Говорят, хорошо там живут, соль везде нужна, только отгружай.

- Так и отгружали бы, чего ко мне явились-то?

- Да кричали, что ты там кого-то убил. Требовали справедливости. Но оружия не доставали, напролом не лезли. Я к Калуженину уже давно гонца посла, не знаю, почему никто от него не явился до сих пор.

- Надо было не к нему лично, а в дежурную сотню. Его и в городе может не быть, вот и носится твой посланник по окрестностям.

- Не сообразил.

- Эх! - махнул рукой попаданец. - Тебе ещё учиться и учиться этому ремеслу. Так про какое убийство речь идёт?

- Я и сам не понял. Вроде какие-то тринадцать человек сгинули, а тебя винят.

- Ого! Не одного, оказывается, а сразу тринадцать. Надо же, почти вдвое больше, чем в сказке, и не заметил.

- Какой сказке? - заинтересовался Василь.

- Потом расскажу, пошли в дом, думаю, посланцы от них скоро явятся.

Не успел попаданец снять верхнюю одежду и умыться с дороги, как явились делегаты от демонстрантов. Как и оговорил Аркадий, их было трое. Все бородатые (одна борода рыжая, две чёрные), в дорогих, из западноевропейского сукна черкесках, правда, в эти времена газырей ещё к ним не пришивали, с хорошим оружием. Возраст пришедших, вероятно, колебался в районе тридцати лет с небольшим, то есть все выглядели старше попаданца, хотя были, наверное, несколько моложе его.

"Так, правильно я ещё перед воротами заметил, что люди они небедные. У рыжего на сабле немалой величины красный камень сияет, как бы не рубин. Или красное вулканическое стекло, как в каком-то романе. Только вот в отличие от некоторых прежних своих знакомых прелестниц, отличить одно от другого не смогу. Ни с одного взгляда, ни обнюхав-общупав. А жаль... пригодилось бы. Но какого они сюда припёрлись?"

- Здравствуйте. Раз явились, проходите. И назовитесь, кто вы будете? - скрывать своего негативного отношения к вошедшим хозяин даже не пытался.

Незваные гости дружно перекрестились и по очереди представились.

- Я - атаман Соляного городка Анисим Ефремов (среднего роста, яркий, хоть и уже с заметной проседью брюнет кавказского типа).

- Я - есаул Соляного городка Ерофей Жученков (похожий на Ефремова по комплекции, но с заметной монголоидной примесью в лице).

- Я - Исидор Порох! - представился, сверкнув недружелюбно глазами, рыжебородый. - Куренной (на Дону это звание означало не полковник, а десятник).

Первые две фамилии прозвучали очень авторитетно. Вместе с Шапошниковыми они составляли троицу самых богатых родов среди донских казаков.

"Не было печали... этих взашей не погонишь, иначе потом неприятности и лопатой не разгребёшь. Но позволять залазить себе на шею этим товарищам нельзя, мигом оседлают, да ещё и шпоры в ход пустят".