Казаки. Донцы, уральцы, кубанцы, терцы. Очерки из истории стародавнего казацкого быта в общедоступном изложении

На праздник Варвары, после полудня, Серов выступал из города со своею сотней. В ней находился сотник Абрамичев, 5 урядников, 98 казаков и 4 артиллериста при горном единороге. От встречных киргизов казаки узнали, что село Икан, отстоящее в 20 верстах от города, уже занято неприятелем, но в каком именно числе, киргизам неизвестно. Стало уже темнеть, когда сотня подходила к Икану, правее которого горели огни. Серов остановился и послал киргиза Ахмета узнать, что это за огни? Киргиз скоро вернулся с ответом: «Неприятеля так же много, как камыша в озере». Тогда Серов отвел свою сотню несколько назад, занял канавку, которую раньше наметил, и приказал спешиться. Казаки живо развьючили верблюдов, окружили себя завалами из мешков с провиантом и фуражек, лошадей уложили в середину, а сами залегли но краям. Между тем, коканцы сверху их заметили. Не успели еще казаки приладиться, как конная толпа, приблизившись «тихим молчанием», вдруг, с визгом и оглушительным криком кинулась в атаку. Уральцы дали залп, артиллеристы угостили картечью, что сразу поубавило азиатский пыл. Много убитых, раненых осталось на месте. Оправившись, коканцы с криками: «Алла! Алла!» налетели вторично – опять их отбили с такой же потерей. Еще раза 2–3 они повторили атаку, наконец, оставили уральцев в покое. В виду небольшой кучки казаков коканцы расположились станом, среди которого скоро запылали костры.

Опасность становилась очевидной – уйти ночью нельзя, бороться в открытую нет мочи, оставалось приподнять завалы да дождаться выручки. К счастью, среди уральцев находились люди бывалые, со знаками отличий, которые не раз встречались с коканцами в поле, были между ними даже севастопольцы. Такие люди не робеют, не падают духом, что бы там ни случилось, а распорядительность офицеров довершила остальное. Неприятель всю ночь палил из своих трех орудий; казаки отстреливались из единорога, пока не сломалось в нем колесо. С рассветом огонь усилился. Гранаты и ядра все чаще да чаще ложились в отряд, убивали лошадей, ранили людей. В то же время к неприятельскому стану то и дело подбегали из Икана сарбазы – это коканская пехота, стрелявшая из ружей. Казаки больше метили в артиллеристов, снимали джигитов, подъезжавших ради удальства поближе; попадали в начальников, отличавшихся своим нарядом, лошадьми и конским убором. Многие вызывались было броситься в штыки, однако Серов не позволил. Им и в голову не приходило, что перед ними не шайка бродячая, а целая коканская армия, с пехотой, артиллерией, обозом, боевыми припасами, силой от 10 до 12 тысяч! Алимкул, правитель ханства Коканского, после удачной защиты Ташкента распустил слух, что идет к себе домой, а, между тем, обошел наш передовой отряд, выдвинутый к Чимкенту, и прямо двинулся на Туркестан, в надежде его отнять.

В случае удачи он мог бы наделать нам больших хлопот.

Время было зимнее, глухое, никто не ожидал от коканцев такой прыти. Как же злились они теперь, что горсть «урусов» разрушила их тонкие расчеты! Атаковать отряд открыто они боялись, считали, что он гораздо больше, чем был на самом деле, и придумали плести из хвороста щиты, чтобы, прикрываясь ими, «идти подкатом», т. е. подъезжать на двухколесных арбах. Казаки видели, как арба за арбой подвозили хворост. Они продолжали отстреливаться так же спокойно, метко, как в первую минуту боя, все 4 артиллериста полегли у своего единорога, уральцы заступили их место, причем должны были перетаскивать на руках подбитое орудие. Около 2 часов пополудни, со стороны города, раздались орудийные выстрелы; казаки были уверены, что к ним поспешают на помощь: они участили пальбу, все чаще и чаще поглядывали назад – вот-вот покажется выручка. Здоровые встрепенулись, точно в них удвоились силы, раненые ожили: приподнимая головы, они глядели своими мутными очами туда же… Пальба то прекращалась, то снова усиливалась, сомнения не могло быть ни малейшего – это наши, они сей час появятся из-за бугра… Но пальба вдруг смолкла, еще один-другой выстрел – и все закончилась. Казаки опять остались одни.

А дело было так. По выстрелам от Икана в городе догадались, что казаки отбиваются, и на утро комендант выслал небольшой отряд, в полтораста человек, с двумя пушками, но с таким приказанием, что если неприятель окажется чересчур силен, то в бой с ним не вступать, а отойти назад. В таком большом городе, как Туркестан, всего-то находилось 2 ¹/₂ роты, так что каждый защитник был на счету. Отряд не дошел до казаков версты 3–4, как был окружен сильными толпами конных, угрожавших отрезать его от города. Тогда он повернул назад, с трудом уже пробился к Туркестану, а в 6 часов вечера неприятель рассыпался в городских садах. В цитадели явственно слышались звуки неприятельских труб. Положение защитников многолюдного города, в виду окружавшей их измены, также становилось опасным.