Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

Казачье население – более 200 000 душ – было распределено по трех округам: Троицкославскому, Акшинскому и Нерчинскому. В общей собственности войска находилось свыше 3 000 000 десятин земли, и каждый казацкий дом, каким бы скромным он ни был, располагал даже в самых небогатых деревнях минимум десятком лошадей, 10–15 головами рогатого скота и полусотней баранов. Параллельно капиталы войска и станиц оценивались в сумму, сопоставимую более чем с 2 000 000 золотых франков, но забайкальский казак был так богат в сравнении с казаками многих других войск, что столь скромная цифра не может браться в расчет для оценки общего благосостояния Забайкальского войска.

Составляя менее 25 000 бойцов, они носили форму, принесшую им ставшее знаменитым прозвище: желтая опасность, из-за желтого цвета лампасов на шароварах и нашивок на обмундировании. В остальном их униформа, темно-зеленая по цвету, мало чем отличалась от той, что носили другие казаки. На погоне вышивалась буква «3» – от Забайкалье. В мирное время из забайкальцев комплектовались полки Верхнеудинский, Нерчинский, Аргунский и Читинский, а также пешие полки, такие как Стретенский. В военное время базовые полки утраивались и формировались новые из мобилизованных казаков.

Забайкальское войско было организовано в 1851 году графом Муравьевым, генерал-губернатором Восточной Сибири. Для этой цели он использовал 20 000 казаков, из которых некоторые уже были на месте. Других привезли из Сибири. К ним прибавили десятки тысяч крестьян, которых «показачили». То есть существование и поразительные успехи войска уложились в каких-то шестьдесят лет! Оно не только колонизовало Забайкалье и сумело использовать все его богатства, но еще и способствовало формированию соседних Амурского и Уссурийского казачьих войск. Помимо службы в гвардии и на охране границ с Монголией и Маньчжурией, забайкальские казаки использовались и в таможенной службе.

Еще не успевший покомандовать этими казаками и впервые увидевший их в Забайкалье, по дороге в Маньчжурию, на театр боевых действий, полковник Квитка отметил, что в их жилах течет бурятская кровь: «Казаки – русские, почти все светло-русые, вид у них угрюмый, на вопросы отвечали неохотно, но они тем не менее производили впечатление, что на них положиться можно, что они за себя и за родину сумеют постоять. Нравились мне буряты со своими плоскими добродушными лицами; они напоминали мне башкир, которыми я когда-то командовал. Если буряты сородичи башкир и обладают теми же военными качествами, то лучшего материала для боевой конницы нечего желать». В 1900–1901 и 1904–1905 годах забайкальские казаки доказали, что «лучшей боевой конницы нечего желать», и во время войны 1914–1918 годов проявили себя на высшем уровне в кавалерии, артиллерии и даже в пехоте…

Своим именем забайкальцы обязаны огромному озеру, к которому первыми вышли.

А за славным было, батюшкой, за Байкалом-морем,
А и вверх было по матке, Сенге-реке,
Переправились казаки за Селенгу за реку,
Опущалися на улусы на мунгальские.
По грехам над улусами учинилося:
Разорили все улусы мунгальские.
Они жен, детей мунгалов в полон взяли,
И весь шкарб и живот у них отобрали…