Казаки. Происхождение. Воинские традиции. Государева служба

История казачества после 1914 года выходит за рамки настоящего труда. Разумеется, его деятельность в период 1914–1918 годов явила много ярких эпизодов, но в это время оно практически полностью слилось с регулярной императорской армией, и действия его не отличались от действий товарищей по оружию. Казаки оставались казаками, но лишь в душе. В составе армии или фронта они отличались от регулярных пехоты и конницы только своей униформой – причем лишь парадной, поскольку повседневная полевая была идентична униформе регулярных войск. Мы считаем, что Русско-японская война стала «лебединой песней» казака как особого типа воина, не имеющего в мире аналогов.

Выпадает за рамки нашей работы и деятельность казачества на исходе Первой мировой войны, его участие в Февральской революции 1917 года, приведшей к падению в России монархии, его поведение при Временном правительстве и в Октябрьскую революцию 1917 года, а также его борьба с большевизмом, и не только из-за недостатка материалов по данным темам, а потому, что эта борьба является частью общей внутренней борьбы, а не исключительно казачьим феноменом. Мы обойдем молчанием и выживание казачества на чужбине, которую многие выбрали после оставления врангелевской армией Крыма. И эта глава истории не является чисто казачьей; она входит в анналы истории эмиграции.

Мы не говорим, что казачество творило историю. Это было бы слишком неточно. Но оно наложило глубокий отпечаток на различные периоды русской истории. И просуществовало достаточно долго, чтобы помочь своей родине выйти из тьмы и, двигаясь век за веком, достичь высшей стадии развития. И не значит ли это, что казачество выполнило свое предназначение и, завоевав громкую славу, исчерпало смысл своего существования?