Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

Но двигаться приходилось с большой осторожностью, чтоб не вызвать недовольства пруссаков, которые формально оставались союзниками Наполеона. Адмирал П.В. Чичагов писал М.И. Платову 19 (31) декабря: «Необходимо нужно, чтоб Ваше сиятельство упреждали движение Ваше прилагаемыми у сего прокламациями, замечая при том, какое действие произведет в народе вступление войск российских в Пруссию, и если бы сверх чаяния возродило оно ропот и неудовольствие, в таком случае извольте остановиться и о том немедленно дайте мне знать» ^{313}.

И с окружением Макдональда дело не заладилось. 14 (26) декабря дивизия Гранжана выбила русских из Тельзита и даже взяла пленных. Макдональд занял город и остановился, поджидая прусские войска.

Однако 18 (30) декабря генерал Йорк заключил с русскими конвенцию о нейтралитете. 18 тысяч прусских солдат вышли из войны. Узнав об этом событии, М.И. Кутузов отдал, наконец, приказ русским войскам переходить границу. 19 (31) декабря, узнав об измене пруссаков, Макдональд оставил Тельзит и с остатками своего корпуса (7 тысяч солдат, 20 орудий) двинулся к Кенигсбергу.

Французский командующий, маршал Мюрат, король Неаполитанский, не имел ни возможности, ни желания бороться за ставший враждебным Кенигсберг и начал отвод войск из него, не дожидаясь подхода Макдональда. Не имея после Вильно какого бы то ни было плана действий, Мюрат все же решил переместить армию за Одер и устроить свою штаб-квартиру в Познани, чтобы собрать здесь остатки Императорской гвардии ^{314}.

П.В. Чичагов писал М.И. Платову 21 декабря (2 января): «Сейчас получил известие, что пруссаки оставили Магдональда и что король неаполитанский идет из Кенигсберга к Инстенбургу…» ^{315}

«Крепость Кенигсберга в 1813 году была столь же полезной для французов, как и крепость Дрездена, которая обеспечивала предмостными укреплениями стратегический рубеж на Эльбе», — считал военный теоретик Жомини ^{316}, но Мюрат не стал оборонять Кенигсберг. «У Мюрата было много отваги и мало ума. Громадный разрыв между этими его свойствами и определил личность Мюрата», — говорил о нем Наполеон ^{317}.

«Беспорядок, царивший во время перехода французской армии через Пруссию, объясняется прежде всего нерадивостью Мюрата, который принял на себя командование после отъезда императора, а позже слабостью принца Евгения Богарнэ — вице-короля Италии», — вспоминал генерал Марбо ^{318}.

Французы, стремясь вырваться из ловушки, оставили столицу Восточной Пруссии и начали отступать к Элъбингу и Данцигу. Дальнейшие военные действия свелись к попытке русских войск отрезать путь отступления французам, бегущим из Кенигсберга, и перехватить их хотя бы в городе Эльбинг.

Казаки Платова на измученных лошадях торопились по замерзшим озерам и болотам Восточной Пруссии, проходя не менее 5 миль (20 верст) в сутки ^{319}. От Платова требовали хотя бы «опередить корпус Магдональда и тем дать время гр[афу] Витгенштейну нанести ему разительный удар» ^{320}.

Окружить французов в Кенигсберге не удалось. 23 декабря (4 января) Макдональд ушел из Кенигсберга, дав арьергардный бой у Лабиау.

В ночь на 24 декабря (5 января) иррегулярные полки авангарда Д.Д. Шепелева — Ставропольский калмыцкий, Донские казачьи Родионова 2-го и Чернозубова 8-го — вступили в столицу Восточной Пруссии. Вместе с ними туда вошли 4 полка казаков под командованием полковника Ягодина, посланные Платовым в подкрепление Витгенштейну. В городе было взято 1300 пленных из числа отсталых и захвачены неприятельские госпитали, где содержались 8 тысяч больных и раненых солдат противника.

Выскользнувшие из готовившегося мешка французы стали разворачивать новый фронт с опорой на города Эльбинг и Браунсберг. Но казаки Платова уже вышли на одну дорогу с ними, и Платов, не давая противнику опомниться, бросился отрезать их от переправ на Висле и «ударил по штабам».

25 декабря (6 января) он докладывал М.И. Кутузову: «А как неприятель тянется к Висле, то, дабы ускорить и отрезать переправу, хотя лошади от форсированных маршей много изнурены, выбрал я из казачьих полков моего корпуса полторы тысячи лучших казаков на исправных лошадях с надежнейшими чиновниками и с четырью орудиями Донской конной артиллерии; препоручил оный отряд господину генерал-адъютанту Чернышеву, снабдя его надлежащими наставлениями, следовать, не медля ни мало, с быстротою, как можно форсированно до Мельзака, а оттуда далее, по которой дороге неприятель последует, стараться отрезать оного. В подкрепление ему отрядил я подполковника Власова с 2 полками, так, чтобы он вблизи от него находился не далее 10 верст» ^{321}.

Генерал-майор А.И. Чернышев (будущий военный министр России), вырвавшись вперед с лучшими доброконными казаками, выяснил, что маршалы Ней и Макдональд держатся с остатками войск в Браунсберге, главнокомандующий маршал Мюрат, король Неаполитанский — в Эльбинге, и войск у них до 12 тысяч ^{322}.