Казаки против Наполеона. От Дона до Парижа

При армиях, по моему мнению, довольно бы было и 32 или по крайней мере 35 полков, ежели будут уметь употреблять их, а притом, кроме донских, есть еще и другие казачьи полки, как то: уральские и вновь сформированные бугские, татарские, калмыкские и башкирские»^{35}.

Принцип подбора командного состава («Свой своего в бою не бросит»)

Согласно легенде, войско Чингисхана формировалось следующим образом: каждый, кто хотел стать командиром десятка, должен был привести с собой младшего брата и четверых друзей, и каждый из друзей тоже должен был привести с собой младшего брата, а сотников и тысячников назначал сам Чингисхан. Так же, по принципу родства и дружбы, формировалось Войско Донское и подбирался его командный состав.

Изначально командный состав был выборным и после избрания на все время похода получал право «карать смертью ослушников». Так что полковыми и сотенными командирами избирались наиболее известные и заслуживающие доверия казаки.

К концу XVIII века ситуация изменилась. Высшие войсковые чины подбирались и назначались центральной русской властью. Причем в первую очередь учитывалась верность правящему лицу, а затем уже воинские и административные качества. Поэтому во главе Войска большой вес имели те, кто участвовал в Петергофском походе (поддержал Екатерину в борьбе против ее мужа Петра Ш), и те, кто отличился в подавлении Пугачевского восстания. В Петергофском походе вместе с отцом А.В. Суворова участвовали отцы М.И. Платова и А.К. Денисова, будущих донских атаманов. А при поимке Пугачева отличились А.И. Иловайский и А. Луковкин.

Но сложившаяся донская верхушка своих позиций не сдавала. Большое значение здесь имели сложившиеся донские кланы, составлявшие донскую элиту — «войсковую старшину».

Присмотримся к спискам донской старшины того времени.

За 1783 г. числится в донской старшине 47 человек. Потом это число возрастает. Перехватывая у донской казачьей верхушки власть, центральное правительство традиционно увеличивает количество лиц, причастных к этой верхушке. Еще римские цезари так делали: если хотели ослабить римский Сенат, удваивали количество сенаторов. Чем больше народу, тем труднее договориться меж собой.

Среди донской старшины значатся пятеро Денисовых, четверо Грековых, трое Иловайских, двое Кутейниковых, двое Ребриковых, двое Агеевых, прочих родов представителей — по одному. Сразу видно, кто Дон «держит». Главнейшим из старшин считался атаман Алексей Иловайский, за ним по списку и по старшинству — Себряков Михаил, далее двое Денисовых, потом войсковые судьи Мартынов и Луковкин, поднимаемые Потемкиным вверх за верность престолу. Большая часть — потомственные старшины. Некоторые получили «старшинство», как только в службу вступили, таковы Себряков, Григорий и Кондрат Денисовы, Алексей Пушкарев, Иван Дячкин, Алексей Краснощекое. Последний стал донским старшиной в одиннадцатилетнем возрасте. Но были среди донской старшины и простые «казачьи дети», пробившиеся вверх благодаря личным заслугам. Таков Луковкин, отличившийся против Пугачева и удачно женившийся; выкрест из чеченцев Осип Данилов; старший из Грековых — Макар, и еще один Греков — Василий; Еким Карпов; оба Агеевы; Петр Кубанов; здесь же отец будущего атамана — Иван Федорович Платов.

Среди старшин мы встречаем выходца из польской шляхты Петра Попова и сына священника Афанасия Попова.

Первый десяток донских старшин на 1783 г. имел русские офицерские чины, все прочие русских чинов не имели, производились и назначались на командные посты в полки самим Войском.

По существующим положениям донские полки формировала Войсковая канцелярия. Иногда по старинке младший командный состав выбирался полковым кругом. Но круги все больше играли формальную роль, а составлением полков занималась донская элита — «войсковая старшина».

Канцелярия (состоявшая из той же «войсковой старшины») назначала командира полка, а тот уже сам подбирал весь командный состав, который Канцелярия утверждала. Бывали случаи, когда Канцелярия назначала походного атамана нескольких полков, идущих в определенное место, а тот сам подбирал себе командиров полков, и далее следовала та же процедура.

Бывали случаи, когда на командование полками ставились 18-летние юноши. Таким был Матвей Платов, назначенный в 1771 г. (правда — не Канцелярией, а командующим армией князем Долгоруковым, у которого Платов до этого был ординарцем). Так, в 1782 г. выступил с полком на пограничную стражу по речке Кшальник Степан Кутейников, имевший от роду 18 лет. Он взял с собой есаулами и сотниками всю черкасскую «золотую молодежь» — Луковкина и других.

Каждый (или почти каждый) из старшинских детей метил на самый верх и загодя собирал команду, с малых лет «протаскивал» верных ребят, представлял к чинам, чтоб они, зависимые и благодарные, сплотились вокруг него и поддержали в нужную минуту (тот же Степан Кутейников впоследствии действительно стал генерал-майором).