Казаки-разбойники

Яна добежала до спасительной темноты деревьев, нырнула в лес, но не остановилась. Знала, что, как только она скрылась в темноте, маг сорвался с места и последовал за ней. Если секунду назад он просто целился в нее, то теперь началась охота, и, едва она снова окажется у него на прицеле, он выстрелит. В серьезности его намерений Яна не сомневалась. Ника, быть может, и не выстрелила бы, ее поведение давало понять, что себя она постарается выгородить, а вот маг по-настоящему болен.

Ветки били ее по лицу, кустарники хватали за ноги, пытаясь остановить, но Яна бежала вперед, пока не закончилось дыхание. И только когда с очередным вдохом в легкие не попало воздуха, а очередной куст все-таки смог повалить ее, Яна покатилась в какой-то овраг и осталась лежать на дне. Ей нужна минутка. Ей нужна минутка, чтобы передохнуть. Чтобы мысли в голове перестали кружиться неровным роем, а ноги смогли двигаться дальше.

Никита уже наверняка выехал за ней. С последнего его звонка прошло несколько часов, он уже должен был позвонить ей снова. Он позвонил, а она не сняла трубку. Он испугался и поехал к ней. Яна была уверена, что все так. Значит, он скоро будет здесь. Эта мысль одновременно радовала и пугала ее. Давала надежду на спасение и угрожала жизни Никиты. Пусть маг ушел за ней в лес, но Ника осталась дома. Поверит ли ей Никита или же ей не удастся обмануть его, притупить бдительность? А если поверит, не ударит ли она в спину? Ведь если выживет маг, у Ники будет шанс себя обелить. Даже если маг выступит против нее, велика вероятность, что поверят ей, а не ему. А если выживет Яна, ей несдобровать. Станет ли она рисковать?

Если выживет Яна. Эта мысль показалась такой абсурдной, что Яна едва не расхохоталась. Какие у нее шансы выжить в лесу против сумасшедшего? Против сумасшедшего, которому доступны входы в потусторонний мир. Он сказал, что в этом лесу происходило много всякого. Чего именно?

Что-то шевельнулось рядом. Яна вздрогнула и подняла голову, пытаясь рассмотреть, кто шевелится возле ее ноги. Если это змея, то ей лучше не дергаться. Скудный свет луны пробивался через густую крону деревьев, с трудом дотягивался до земли, но его хватило, чтобы Яна увидела, что это не змея. Что-то большое лезло из земли, и несколько мгновений спустя Яне удалось разглядеть ладонь с тонкими длинными пальцами. Пальцы шевелились, как змеи на голове Медузы Горгоны, ладонь поворачивалась вокруг своей оси, пока не нащупала кроссовку Яны, а нащупав, резко дернулась вперед, схватив за лодыжку. Яна взвизгнула, и тут же над ее головой что-то просвистело, ударилось в ствол дерева, куски коры полетели в разные стороны.

Изо всех сил ударив по руке второй ногой, Яна подскочила на ноги и бросилась наутек. Еще одна пуля просвистела над ее головой, отколов от другого дерева новую партию щепок. Маг был далеко и не смог нормально прицелиться. В отличие от него, раненного падением в воду с высоты, Яна была здорова, поэтому, петляя, как заяц, между деревьями, она смогла оторваться. Снова бежала до изнеможения, но остановилась за секунду до того, как опять упала бы без сил. Остановилась, прислонилась спиной к дереву, уперлась руками в колени, тяжело дыша. Глубоко, со свистом. Пальцы все еще сжимали рукоятку пистолета, и Яна решилась: вторая рука дрожала так сильно, что почти не удавалось ею управлять, но она сняла оружие с предохранителя. Если еще одна пуля пролетит мимо, она тоже выстрелит в темноту.

Пуль больше не было. Вокруг стояла звенящая тишина, в которой наверняка будет слышен каждый шорох, и Яна прислушивалась изо всех сил. Что-то ухнуло вдалеке, но походило скорее на ночную птицу, чем на человека. Яна вся обратилась в слух, постепенно приводя в норму дыхание. Ей нельзя убегать далеко, нужно вернуться в дачный поселок. Либо найти кого-то из соседей, кто вызовет полицию, либо попытаться добраться до своего телефона. Или хотя бы просто быть рядом к тому моменту, как приедет Никита.

Проблема состояла в том, что Яна уже понятия не имела, в какой стороне находится деревня.

Что-то коснулось ее плеча, заставив Яну вздрогнуть, но вскрик она сдержала. Дернулась в сторону, подняв голову. Прямо над ней раскачивалось что-то большое, и лишь несколько мгновений спустя Яна рассмотрела длинную веревку, привязанную к толстой ветке дерева, и висящее на ней тело. Яна зажала рот руками, сдерживая очередной рвущийся наружу крик. Тело раскачивалось на веревке и крутилось против часовой стрелки. Мужчина это или женщина, рассмотреть не получалось, потому что вместо одежды на нем были какие-то лохмотья, и, когда тело повернулось к Яне лицом, она поняла, что это вообще скелет. Кто-то словно перерезал веревку, и скелет рухнул вниз, прямо на Яну. Она упала, а кости беспорядочной кучей свалились на нее.

Яна в панике заработала руками, сбрасывая с себя кости и лохмотья, стараясь не дышать, потому что вместо воздуха в нос и горло забирался зловонный запах разложения.