Поезд пришел в Москву рано утром, Андрей вышел и, проследовав в помещение камеры хранения, сдал свой багаж в автоматическую камеру. Потом вышел на привокзальную площадь и стал разглядывать номера припаркованных на обочине машин. И нашел ту, которую искал. В машине никого не оказалось. Он стал осматривать другие машины в надежде найти водителя. «Да, Москва — не Казань, найти тут человека, которого ни разу не видел, практически невозможно», — рассуждал Андрей уже через полминуты безрезультатных поисков. Пока вертел головой, он и не заметил, как к нему подошел парень. Судя по описанию Максима — Артур.
Артур сразу узнал Андрея — Максим хорошо постарался со словесным портретом. Они пожали друг другу руки, словно старые знакомые, и, сев в автомобиль, поехали к Артуру.
Весь день до вечера они провели вдвоем. Андрей впервые оказался в Москве и был поражен ее размерами и количеством людей на площадях и улицах. Артур весь день возил его по городу, рассказывая истории о столице, о людях, в честь которых названы улицы. Под конец у Андрея уже кружилась голова от долгой езды и обилия новой информации. Они заехали в кафе, поужинали, и Артур доставил казанского друга на вокзал за двадцать минут до отправления фирменного поезда «Татарстан».
Пожав на прощание руки, они разошлись. Андрей направился в камеру хранения, а Артур — назад, к машине.
Он вошел в свое купе и остолбенел. Его соседями были три милиционера! Такого соседства и врагу не пожелаешь! «Да-а-а, повезло», — мысленно усмехнулся Андрей.
Майор милиции поднялся со своего места, и Андрей положил свою сумку вниз под сиденье, рядом с милицейской сумкой. Она была такого же темно-синего цвета и мало чем отличалась от его собственной. Андрей небрежно накинул на свою сумку пальто. Поезд стал набирать скорость, и вскоре за окнами вагона стали пролетать станции Подмосковья. Один из милиционеров в звании подполковника достал из портфеля бутылку армянского коньяка и пригласил всех выпить за знакомство.
Как позже понял Андрей, сотрудники МВД возвращались из Москвы с какого-то совещания.
Выпив по две рюмки, они стали рьяно обсуждать проблему борьбы с преступностью, которая, по всей вероятности, была главной темой этого совещания. Андрею было смешно слушать их споры. Уже через час он знал, что этот мордастый подполковник совсем недавно был назначен на должность заместителя начальника управления уголовного розыска республики и практически не имел опыта работы в милиции. Двое других представляли МВД Чувашии и Марийской АССР. Подполковник, споря с ними, сыпал цифрами, приводил цитаты из выступлений министра внутренних дел СССР, однако его аргументы тонули в практических доводах его собеседников.
Выпив одну бутылку, кто-то из них достал вторую. Немного успокоившись, они разлили коньяк по стаканам и молча выпили. Только теперь подполковник заметил в купе еще одного соседа, который, не скрывая интереса, слушал их спор. Подполковник налил Андрею половину стакана.
— Ты что сидишь и молчишь? — спросил его Владимир Алексеевич Носов.
— Я не хотел мешать вашему разговору и просто слушал вас и ваших коллег, — ответил Андрей. — А в смысле спиртного — я не пью.
Его отказ обидел милиционеров, и они стали настаивать.
— Кто не пьет, тот предает, — шутливо произнес Носов и проконтролировал действия Андрея.
Закусив, они вернулись к прерванному спору. А Андрей забрался на верхнюю полку и попытался заснуть. Однако его дремоту прервал голос подполковника:
— Вот ты скажи мне, Андрей, знаешь ли ты людей, которые, не преследуя никаких материальных благ, совершали кражи личного имущества граждан?
Андрей кивнул:
— Да, им был вор по фамилии Деточкин из кинофильма «Берегись автомобиля».
Его ответ вызвал шквал хохота у всей компании.
Андрей вышел из купе и направился в сторону тамбура. Проходя по вагону, он наблюдал, как пассажиры раскладывали и перекладывали свои вещи.
Да, это было то время, когда для того чтобы купить обувь, одежду и продукты, нужно было ехать в стольный град Москву! В Москву стремились люди со всех регионов необъятного Советского Союза, вызывая у коренных москвичей чувство ненависти и презрения. Провинциалы мешками скупали продукты, устраивали километровые очереди в ГУМе за обувью и одеждой.
Андрей невольно подслушал разговор о том, как сберечь до Казани сливочное масло, которое уже потекло в душном купе.
«Надо было тоже что-то купить матери, а не кататься весь день с Артуром, — подумал Андрей, но голос подполковника отвлек его.
Носов двигался в сторону Андрея. Вагон раскачивался, и офицер постоянно хватался за стенку своими волосатыми руками.