Казацкие были дедушки Григория Мироныча

Дуновение нежданно налетевшего ветра захлопнуло окно. Мазепа вздрогнул, покачнулся в кресле, открыл глаза и теперь только заметил стоявшего у двери парубка, докладывающего в третий раз, что стоящее на, вышке часовые заметили отряд всадников, несущихся, во весь дух по киевскому старому шляху. Гетман бросился к окну, но улица была еще пуста; только в теневой стороне бродили еврейские козы, ощипывая молодые побеги на старых вербах. Прошла минута, другая. Время для ожидающего тянулось страшно медленно: секунды казались минутами, минуты — часами. Наконец послышался отдаленный топот, ближе, ясней и отчетливей раздается стук копыт, сливающийся с лязгом железного оружия.

Мелькнул и сейчас же скрылся в облаке пыли зеленый значок, прикрепленный к древку копья.

— Ну вот, наконец, и ты, слава Богу! — сказал с облегчением Иван Степанович встречая у самого порога.

Затем он нетерпеливо выхватил из его рук пакет с бумагами и быстро направился в свою рабочую горницу, куда имели беспрепятственный доступ весьма немногие. Разорвав дрожащими руками огромный серый пакет, гетман вынул оттуда целый ворох писем при чем многие полетели под стол не просмотренными. С таким нетерпением ожидаемый конверт оказался в другом пакете. Гетман сразу узнал большую государеву печать и, бережно сняв ее, начал торопливо, с жадностью пробегать бумагу. По мере чтения Мазепа становился неузнаваем: лицо его сразу просветлело, а под белыми усами заиграла самодовольная улыбка.

Окончив чтение, гетман отворил дверь настежь и крикнул ожидавшему дальнейших приказаний Орлику:

— Наша взяла!.

Орлик не замедлил явиться на зов.

— Наша взяла, — повторил гетман, и из груди его вырвался не смех, а какие-то всхлипывания: смеялось что-то внутри его, лицо, же было серьезно, даже сурово. — Читай! — добавил он, протягивая бумагу, — вслух читай! Только надо предварительно хорошенько запереть дверь… У старой лисицы много ушей… Его уши слышат за сотни верст, и глаза его, даром, что с виду подслеповаты, видят далеко-далеко… Затворил?.. Читай!..

Орлик внятно, вполголоса прочел предписание гетману немедленно арестовать полковника Семена Палия и доставить его под строгим караулом из московских ратных людей в «Приказ». Палий обвинялся в сношениях со шведами и в неисполнении царского указа об отдаче захваченных самовольно городов и поместий. Нечего и говорить, что значительная часть этих обвинений была выдумана и разукрашена в рабочей канцелярии вельможного гетмана.

— Не уйти ему теперь от нас! — с уверенностью произнес Мазепа. — На пир он придет, не может не приехать… Кстати, распорядись, чтобы везде были приготовлены поставы добрых коней… Пусть думают, что для меня стараются, лучше сделают. Его придется тайно везти по ночам.

— Слушаю, пане-гетман!

— А теперь ступай, отдохни… Ты заслужил себе отдых…

Оставшись один, Мазепа, весело потирая руки, стал ходить из угла в угол, предвкушая наслаждение видеть своего врага (не сделавшего ему никогда никакого зла) поруганным, низверженным и обесславленным. Он рисовал его ползающим у своих ног… В эти минуты он забывал, что хвастовский затворник не из тех людей, которые способны просить пощады и унижаться до мольбы пред своим угнетателем… Он видел его на берегах далекого, пустынного Енисея, куда ушел уже давно Самойлович, принужденный отдать гетманскую булаву Мазепе… Порой ему рисовалась плаха…

— О, он не вырвется из моих когтей! — шептал гетман, забывая, что и его ждет могила, быть может, более позорная чем плаха для безвинного страдальца.

Утомленный волнением, Мазепа снова подсел к окну и стал высчитывать, какая доля из богатств Палия перейдет в его казну. Он считал и вычислял с каким-то особенным сладострастием.

Так и Иуда-предатель, должно быть, подсчитывал свои тридцать серебренников.

Иуда!.. Мазепа!.. История заклеймила на веки эти имена. Народная память клеймит предательство и измену.

Друзья и товарищи Палия, кроме лиц, сопровождавших его до самого Бердичева, распрощались с ним на первом привале и вернулись обратно. Старый полковник продолжал путь с небольшой свитой из преданных запорожцев, вместе с ним когда-то покинувших Сечь, чтобы послужить своей матери Украине, на берегах Унавы и Роси.

Свечерело.

— А что, батько, не пора ли коням и отдых дать? — спросил молодцеватый сотник, поравнявшись с Палием.

— Доедем до Макшаницы, там и становимся, — ответил «батько».

— Будь по-вашему.

— Удивительно мне, — продолжал Палий — куда это костел девался и тополи, что окружали панскую усадьбу?.. С этого пригорка они были видны, как на ладони.

— Верно, батько, верно! — отозвались казаки. — Отсюда все было видно, да только не на что смотреть теперь. — Как так?

— Видите, батько, как сидели вы в своей Белой Церкви то наша пани-матка были такая добрая, такая ласковая до нас что…

Запорожец замялся и начал теребить свою ни в чем неповинную чуприну.

— Ну, договаривай?