Каждая победа начинается с поражения

Никто не знает, чего мне это стоило. Что скрывалось за улыбкой и нелепыми ухаживаниями за этой девушкой; да, она призналась, что помолвлена, но если бы я не делала этого, моя маска спала бы, открыв истинное лицо. Никто не знает, что я чувствовала, когда смотрела, как эта девушка побеждает моих друзей и выбрасывает их из Мира грёз, как груду хлама. И да, даже мои союзники понятия не имели, что на самом деле произошло; они знали, что я в Мире грёз, но не знали, чью роль я играю.

Это было самое обидное моё поражение. Даже обиднее, чем с Дарующим пламя, и конечно обиднее, чем все предыдущие. А главное, это поражение лишний раз напомнило мне о том, что моя мечта – показать богам, как они жалки в своём тщеславии и спустить их с небес в Туманный мир – недостижима. А потому я начала мечтать о свободе – о мире без проклятых «Сказаний», о мире, где мы будем жить в согласии с мирозданием, а не вопреки ему. И, говоря о «нас», я имею в виду людей, себя и моих друзей – тёмных духов Туманного мира. Но никак не богов Мира грёз – они как никто заслужили потерпеть поражение.

И я сделаю всё, чтобы это так и случилось.

Глава 5

Прекрасная синьорина София появилась перед ним в полупрозрачном красном платье длиной в пол. Точёная фигурка, распущенные по плечам волнистые волосы, блестящие карие глаза – всё в ней было прекрасно. И единственно верное, что можно было сделать – протянуть руку и пригласить её на танец.

Почему на танец?..

– Мой герой, – София взялась за руку и притянула Элиота к себе. Дыхание перехватило, сердце заколотилось как сумасшедшее. – Скажи, что я могу для тебя сделать?

Элиот прижал её к себе. Она была чуточку выше ростом, но, кажется, их обоих это не смущало.

– Может быть…

Договорить он не успел. София подалась вперёд и поцеловала его. По телу разлилось приятное тепло, в душе порхали бабочки, и Элиот был готов взлететь…

… Если бы всё это не растворилось в темноте ночи, а сам он не понял, что просто лежит на кровати и пялится в потолок.

В комнате было холодно – пусть отопление работает в полную силу, за окном всё-таки последний день декабря. Элиот сел, посмотрел перед собой. Это не может так продолжаться. Надо либо выбросить девушку из своего сердца, либо что-то сделать уже, иначе это идиотское чувство разорвёт его изнутри.

Элиот потянулся за очками, неловко нацепил их на нос. Обернулся. Электронные часы на столе показывали половину третьего. И сейчас он ничего не мог сделать, правда?

Что-то кольнуло в сердце. Ничего не мог сделать, кроме одного – порадоваться, что наконец-то наступил новый год.

Кто знает, почему люди возлагают такие надежды на обычную ночь. Новый год, новое чудо, новая жизнь – о таких вещах говорила синьорина Анри прошлым вечером. Элиот считал, что она слишком суеверна, но сейчас, глядя в окно, был готов поверить каждому её слову. Настолько необычным был прошлый год, и как сильно хотелось, чтобы этот стал особенным.

Элиот закутался в одеяло и прислонился спиной к стене. Столько всего произошло за прошлый год. От него успели отказаться две семьи, он узнал о своём происхождении и предназначении в одном флаконе. Начался новый процесс усыновления. Синьорина Росси рассказывала, что всё идёт как надо, и Элиот скоро уже увидит своих возможных родителей. А ещё он много времени проводил с Фабио – парень рассказывал о то, что там за академия такая и чему там учат. И каково там живётся Одарённым, когда не надо бояться тёмных духов и свои способности можно использовать столько, сколько вздумается. Если вкратце – отлично. И Элиот не мог дождаться того дня, когда сможет увидеть всё своими глазами. И о семье он мечтал с не меньшей горячностью, хотя больше всего на свете боялся себе в этом признаться.