Каждая уважающая себя ведьма…

– Какой конфуз! Необразованная ведьма пошла на мошенничество, чтобы не сдохнуть с голоду. Знаешь, я еще в школе предполагала, что ты докатишься до такой жизни с этой твоей безалаберностью. А Гейб – молодец! Я не и думала, что он такой жалостливый – помог нищей шарлатанке.

– Да, Гейб очень добрый, – согласилась девушка.

– И что? Когда развод? – не отставала Тереза. – Или ты надеешься, что он вечно будет с тобой? Конечно, такой фантастический мужчина благороден, но не настолько же. Поверь, очень скоро ему опостылеет быть мужем серой мыши, и он найдет себе достойную женщину.

При этом девушка тряхнула роскошной гривой иссиня-черных волос и провела рукой по груди. Она раз за разом унижала Фиби, но та стойко сносила все ее шпильки.

– Держу пари, ваш брак не протянет и неделю. А как насчет секса? Гейб не побрезговал осчастливить тебя?

Фиби прокашлялась и поспешила сменить тему:

– Красивая квартирка. Можно, я осмотрюсь?

Тереза с неохотой кивнула.

– Только не надейся, что предложу тебе чай или кофе. Ты нежеланный гость в этом доме.

И когда Фиби сделала пару шагов, подлетела к ней как коршун и стала ходить по пятам, не давая сделать лишнего движения.

– А что ты, собственно говоря, тут делаешь? Я думала, тебя взяли под арест.

– Обвинение еще не предъявлено, – пояснила девушка, вытягивая шею как жираф, чтобы заглянуть на кухню.

– Но я надеюсь, твой приход никак не связан с преступлениями, что ты совершила. Мне не нужны проблемы с полицией.

– Вовсе нет, – поспешила ее заверить Фиби. – Просто мне нужен твой совет, как специалиста.

Она склонила голову набок и доверительно посмотрела на соперницу.

– Как странно. Твоя кухня такая вся новая и красивая, но в ней совсем нет никаких снадобий, эликсиров и прочих атрибутов специалиста-травника. Честно признаться, я думала, что твой дом чем-то напоминает лавку госпожи Одетты.

Тереза быстро заморгала и отвернулась в сторону.

– Не понимаю, зачем мне это. – Ее голос стал на пару тонов выше. – Все, что мне нужно, я найду на работе.

– А как же домашние эксперименты?

– Я уже не в том возрасте.

– А если кто-то обратится за помощью?

– Вот и обращайся! – гаркнула Тереза. – Да поживее. У меня совсем нет времени.

Она демонстративно глянула на дорогие наручные часы с золотым браслетом.

– Да я собственно хотела спросить, как приготовить эликсир "Курет".

Девушка вытерла вспотевшие ладошки о жакет.

– Эликсир "Курет"? – на лице ведьмы сначала появилось недоумение, а затем злоба. – А говоришь, что не собираешься меня втягивать в свои делишки.

– Это не на продажу – для личного пользования.

– И ради этого ты приперлась ко мне посреди ночи?

– У Горация опухло ухо. Сильно болит.

– Если у твоей псины болит ухо, сходи в аптеку.

– Так аптеки не работают. Ночь на дворе, – невинно парировала девушка. – Вот я и решила приготовить эликсир самостоятельно.

Тереза скрестила руки на груди и скривила ротик.

– Не рекомендую. С твоими талантами максиму дыру в пололке прожжешь.

Фиби стыдливо потупилась.

– И все же я попытаюсь.

Тереза притворно громко вздохнула и закатила глаза.

– Ладно, демон с тобой. Записывай.

Фиби виновато улыбнулась.

– Я забыла блокнот. Но я запомню.

Ведьма покачала головой.

– Безнадежна. Ты даже тупее, чем я думала. – Она потерла переносицу и стала диктовать: – Половина столовой ложки курдума, щепотка сушеной маковки лира, три лепестка чиги, заговор о заживлении…

– Курдум? Лира? – Фиби удивленно уставилась на Терезу. – Но это не рецепт "курета". Такой состав готовят разве что для "замата".

Тереза нахмурилась и набросилась на девушку:

– Если ты такая умная, какого хрена спрашиваешь совета?!

Лицо Фиби резко изменилось.

– Чтобы подтвердить свои догадки.

Девушка долго глядела в глаза сопернице, а затем грустно улыбнулась.

– А я ведь еще в лавке госпожи Одетты поразилась, как специалист-знахарь, преподаватель ВУЗа, мог перепутать барбарос с пейжу. А вот теперь "курет". Госпожа Ханкук должно быть сейчас в гробу переворачивается от твоих слов.

Лицо Терезы тоже мгновенно изменилось. Из расслабленного и надменного оно стало подозрительно-озлобленным.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила она и насупилась.

Фиби прищурилась глаза.

– Зачем ты стала знахаркой? Ты же ненавидела этот предмет. У тебя по нему были одни четверки, и ты все списывала у Симон Милош. Я как раз сегодня об этом вспомнила.

– Не твое собачье дело, – прошипела Тереза.

– А еще я помню, – не обращая внимания на ее слова, продолжила Фиби, – тот урок в седьмом классе. С новым преподавателем. Мы тогда всем классом в него влюбились. Господин Стоун, помнишь? Он тогда нам показал один фокус. Называется "Пыль в глаза". Это когда, прочитав одно заклинание на розовой пудре, а потом бросив ее в лицо любому человеку, можешь говорить ему что угодно. Он поверит каждому твоему слову. Мы тогда всем классом дали клятву не использовать заклинание в личных целях.

Стоило отдать Терезе должное. Она даже бровью не повела.