Старый, повидавший виды ПАЗ, которому давно бы пора на покой, пыхтел на проезжей части. Он глушился, кряхтел, пытаясь завестись, каждый раз окутывая остановку чёрным дымом, от которого слезились глаза у заждавшихся своего маршрута пассажиров. Не только они были недовольны, но и забившиеся в салон тоже не радовались тому, что не могут выехать к центру города, раздражённо цыкая и закатывая глаза, чем выбешивали водителя ещё больше, что теребил зажигание, но не получал нужного результата. Наверняка это не первый случай и не первый день в его профессии, когда назначенный ему транспорт не отвечал требованиям эксплуатации, но жаловаться не приходилось: так или иначе старенький автобус приносил ему деньги, ведь поток пассажиров ежедневно набивался к нему в маршрут, чтобы вернуться с работы или учёбы и наоборот из своего или в свой любимый спальный район, что отдалён от основного города. Спальный район, что старые жители звали Чёрный квадрат из-за своих характеристик и местной обстановки, а сейчас просто называется «район», хранивший в себе дома-корабли, сносимые бараки, за место которых позже выстроятся пёстрые, разукрашенные в яркие, зазывающие цвета, новостройки. Не сказать, что серость и безвкусие окружали местные виды: в последнее время оборудовали парки, прилично облицевали торговые центры и кафешки придерживались единого стиля, что приносило удовольствие глазу, когда он мог отдохнуть от не пытающегося зарябить у него в глазах вывесок. Тогда красота и чувство расцвета жизни ощущались в тёплые времена, как сейчас – когда всё зелено, люди имеют право самовыражаться, не закрывая свой фирменный стиль под плотным чёрным или серым пуховиком. В тёплые времена, когда свет играется с тобой, словно маленький ребёнок, и пытается сыграть в догонялки, салки, пробуждая в тебе истинное счастье, которое ты забыл под слоем своих обязанностей взрослой жизни. Но в холодные времена, задолго до, – ведь снег ложиться здесь уже в конце октября, – или после нового года, когда всё привлекательное под дневным серым светом смешивается в огромную кляксу, когда ты не можешь разобрать, где заканчивается крыша панельки и начинается небо, а район более-менее расцветает ближе к вечеру, когда солнечным лучам, – если грубо говоря, потому что тот тусклый шар за пеленой облаков с натяжкой можно назвать тем самым солнцем, – на смену приходят неоновые вывески шавермы, кофеен, пекарен.
Жизнь расцветала, как и пыльца из клумб, за которыми ухаживали местные жители; расцветала проснувшимися листами деревьев в сквере; расцветала и дарила недавним школьникам ощущение начала нового, ответственного, где они наконец берут в руки свою жизнь. Такой же надежды были полны и двое парней, что выходили из местного лицея, держа в руках свои дипломы – Роберт с карамельно-каштановым цветом волос, что темечком может задеть верхний косяк двери даже пригнувшись, а глазами азиатского выреза способен был соблазнить каждую, что находилась в поле зрения; а рядом с ним был смуглый, с длинными кудрявыми волосами, ухоженности которых позавидовала любая девушка, в особенности, если они узнают, что он не делает с ними ничего особенного, кроме как моет их шампунем, – или гелем для душа, который он случайно прольёт на голову, перепутав флаконы, – которого зовут Артур. Они шли держа свои аттестаты окончания школы с медалями: у Роберта был синий, а Артур рассматривал свою красную корочку с золотой медалью.
– И почему ты не исправил четвёрку по истории? – с непониманием спросил Артур, – сейчас бы шёл с красным.
– Мне история неинтересна.
– Если она не про район, – перебил Артур, но Роберт продолжил невозмутимо.
– Да и мне не особо важно, какого цвета у меня документ.
– Повезло. Мои родаки бы мне голову отрубили, если бы я так пришёл. Подержи.