Каждую минуту рождается еще один покупатель

Нет более серьезной ошибки, чем убеждение, что можно добиться в жизни успеха на взятые взаймы деньги. Почему? Да потому что, как говорил уважаемый Джон Астор, накопить первую тысячу долларов ему было труднее, чем все последующие миллионы, составившие его колоссальное состояние. То есть деньги не принесут ничего хорошего, если вы изначально не осознали их ценность. Дайте юноше двадцать тысяч долларов и позвольте начать свое дело, и, вернее всего, не пройдет и года, как у него не останется ни цента. Так же как в случае с выигрышным лотерейным билетом: легко пришло, легко ушло. Этот молодой человек не знает истинной ценности денег; они ему ничего не стоили, ведь он получил их, не затратив ни малейших усилий. Без самоотречения, бережливости, терпения и упорства вы никогда не сколотите достойного состояния. И юноше из приведенной выше истории, вместо того чтобы ждать «ботинок мертвеца», следует заняться делом, потому что на свете нет людей более несговорчивых, нежели старые богатые родственники, смерти которых с таким нетерпением ждут, и только очень немногим наследникам везет получить деньги именно тогда, когда они в них больше всего нуждаются. Девять из десяти богатых стариков в нашей стране поначалу не имели за душой ни гроша. Они копили деньги постепенно, зарабатывая и экономя; и это действительно самый эффективный способ разбогатеть. Стивен Жирард начинал свой жизненный путь бедным юнгой, а на момент смерти его состояние насчитывало 10 миллионов долларов. Т. Стюарт тоже был всего лишь бедным ирландским мальчишкой; а теперь ежегодно платит налог на прибыль в размере полутора миллионов. Джон Джейкоб Астор в детстве жил на захудалой ферме, а умер, оставив на счетах двадцать миллионов долларов. Корнелиус Вандербильт начинал с того, что возил пассажиров на гребной лодке со Стейтен – Айленда в центр Нью – Йорка; сегодня же он передал в распоряжение правительства США пароход стоимостью в миллион, а в целом его капитал составляет 50 миллионов.

Старая поговорка гласит: к знанию королевского пути нет. Возможно, вы добавите, что его нет и к богатству. Однако я убежден, что он существует – и к тому, и к другому. Путь к знанию позволяет студенту развивать свой ум и каждый день пополнять интеллектуальный багаж, до тех пор пока в результате этого процесса он не научится решать самые трудные задачи, считать звезды, анализировать каждый атом на земле, измерять небосвод – вот поистине королевский путь, причем единственный, по которому стоит идти.

То же относится и к богатству. Будьте уверены в себе, учите правила, но прежде всего постигайте человеческую природу, ибо «истинный предмет изучения человечества – сам человек», и вы увидите, что, развивая интеллект и укрепляя мускулы, вы расширяете свой опыт, а вместе с ними будет расти и ваш основной капитал благодаря процентам и прочим способам, пока вы не станете совершенно независимым человеком. Вы узнаете, что, идя по жизни, бедные юноши обычно богатеют, а богатые становятся беднее. Давайте представим, что богатый человек, умирая, оставляет семье большое наследство. Его старшие сыновья, которые помогали ему наживать его и прекрасно знают цену деньгам, получив свою долю, наверняка увеличат ее. Определенная часть состояния достанется и младшим детям; ее положат на счет под проценты, а самих маленьких наследников будут постоянно уверять, что теперь им не о чем беспокоиться, потому что они родились «с золотой ложкой во рту». И младшенькие очень быстро поймут, что это значит: у них будут лучшие игрушки и нарядная одежда; их завалят сладостями и «залюбят до смерти»; они будут переходить из одной школы в другую, обласканные людьми и судьбой.

С младенчества привыкший к лести, такой ребенок вырастет самовлюбленным и высокомерным, начнет оскорблять учителей и ко всему и всем относиться свысока. Ему неизвестна истинная ценность денег, ведь он не заработал за свою жизнь ни цента, но отлично помнит о «золотой ложке». Поступив в колледж, он приглашает своих небогатых однокашников к себе и угощает дорогими винами и изысканными блюдами. Он любим и обласкан, все называют его отличным щедрым парнем, ведь он так любит сорить деньгами. Он устраивает ужины с карточными играми, разъезжает на породистых лошадях, приглашает приятелей на вечеринки и дружеские попойки; он изначально настроен на то, чтобы сделать свою жизнь как можно более веселой и приятной. Его вечера превращаются в оргии, а компаньонов он заставляет участвовать в своих диких шалостях: сбивать вывески, снимать ворота обывателей с петель и бросать их на заднем дворе и т. д. А если компанию задерживает полиция, он устраивает драку, после чего его сажают под замок, и он с радостью оплачивает все штрафы.

«Ребята! – кричит он. – Какой смысл быть богатым, если не можешь как следует развлечься!»