Каждые пятнадцать минут

– Мама сказала, что у тебя больше нет работы. Я слышала, как она говорила это Брайану. Она сказала ему, что ее друг Дэниел звонил в больницу, а там сказали, что ты уволен.

Эрик потер лоб в смятении. Ханна слышала все, о чем говорилось в доме. Значит, Кейтлин и Брайан в курсе того, что его отстранили. Он молился только, чтобы в больнице не сообщили, за что его отстранили.

– Тебя ведь не уволили, правда? Ты ведь очень хорошо работаешь, да?

Эрик попытался замять эту тему:

– Пожалуйста, не волнуйся обо всем этом, прошу тебя. Это не твои проблемы…

– Пап, подожди минутку. Мама говорит, мне пора в постель. Мне лучше пойти. Спокойной ночи. Я тебя люблю.

– Я тебя тоже люблю, ми… – Эрик не успел договорить, как телефон умолк. Эрик почувствовал острую тоску.

Он еще подержал трубку около уха, глядя на свое отражение в зеркальном окне: он выглядел потерянным. И чувствовал себя потерянным. Он потерял все, что было для него важно: ребенка, работу, свободу и даже репутацию.

Он смотрел на свое отражение всего минуту, а потом отвернулся.

Потому что не выдержал.

Глава 45

Эрик вытянулся на своей койке в камере. Тюремная роба, в которую его переодели, была очень похожа на больничную форму – единственным отличием был оранжевый цвет.

Было душно и влажно. Сама камера была размером с большой шкаф, построенный из грязно-белых шлакоблоков, только передняя часть представляла собой запертую дверь из плексигласа, так что Эрик мог видеть пустой коридор, тоже из шлакоблоков. В камере не было ничего, кроме довольно большого биотуалета из нержавеющей стали, сильно воняющего мочой, потому что крышки на нем не было, и встроенной в стену койки, тоже из нержавеющей стали. Наручников на Эрике не было, зато к кровати было приделано большое металлическое кольцо с цепью – кандалы для ног.

Свет был тусклый, вокруг стояла тишина, и Эрик почувствовал, что очень устал, его клонило в сон. Он закрыл глаза и попытался выкинуть мысли из головы, но у него не получилось: он не мог перестать думать о Ханне, о больнице, вспоминать вопросы, которые ему задавали во время допроса. И все время где-то на краю его сознания маячил Макс, то, что произошло с ним.

Эрик понимал, что Пол прав: ему нужно отделить себя от Макса – теперь, когда речь шла об уголовном преследовании, это было просто необходимо. Если полиция будет считать Эрика гипнотизером, этаким Свенгали[16] для Макса, то любые его попытки защитить мальчика будут только усугублять их подозрения, даже просто вопросы.

Перед глазами у него возник образ Макса в магазине видеоигр – как тот говорил, что не помнит, убивал он Рене или нет. И все-таки Эрик не мог в это поверить. Макс брал на себя ответственность за смерть девушки потому, что помнил, как боялся причинить ей вред, но Эрик-то знал, что этот страх был только одним из симптомов ОКР. И даже Артур был с ним согласен. Не мог Эрик заставить себя поверить, что Макс убил Рене. И в то же время он не был абсолютно уверен в невиновности Макса.

Эрик убрал волосы назад. Он искренне надеялся, что выбрал правильный путь, решив придерживаться своих принципов. Если он получит срок – можно попрощаться с мечтой об опеке над Ханной. Значит, получается, что он как бы жертвует одним ребенком ради другого. Это было невозможно, но и по-другому поступить он не мог. Ситуация была безвыходной, как ни крути.

Оставался только один способ все исправить.

Эрику нужно было найти того, кто убил Рене Бевильакуа.

И ему нужно было сделать это до того, как он попадет за решетку на всю жизнь…

Глава 46

6. Я хитёр.

□ не относится ко мне

□ относится ко мне частично

□ относится ко мне целиком и полностью

Итак.

Помните, как я сказал, что не все социопаты убийцы?

Это была правда.

И я тогда был прав.

Я тогда не лгал – впервые.

Кстати, я никогда никого раньше не убивал.

Но теперь, кажется, мне придется кое-кого убить.

Потому что я не могу отступить.

Потому что я привык получать то, что хочу.

Потому что я знаю, как получить то, что я хочу, и не собираюсь останавливаться, пока не получу то, что хочу.

Я должен победить – и я намерен победить.

К тому времени, как все кончится, многие будут мертвы, но последним в землю уйдет он.

Эрик Пэрриш.

Он доказал, что является достойным соперником. И он сражается с такой самоотверженностью, что, вероятно, я бы даже восхитился, если бы был способен на восхищение.

Но главное – ему придется уйти. И похоже, именно я должен буду заставить его это сделать. Сам.

Я чувствую себя очень уверенно.

Я знаю, что смогу сделать это.

У меня нет сомнений.

Он уже практически обречен, только пока еще не понимает этого. Он думает, что идет вперед, а на самом деле только все глубже погружается в трясину.

Он думает, что успешен, а на самом деле он неудачник.

Он хочет победить, но он проиграет мне.

Я уже привожу в движение новый план, дергаю за новые ниточки и предугадываю каждый его шаг, чтобы опередить его.

Я буду победителем в конце.

Я его уничтожу.

Я разрушу его.

И я буду достойным соперником.