Каждые пятнадцать минут

Эрик хмыкнул:

– Как намекали копы? И ради чего же мне манипулировать Максом, заставлять его убивать Рене?

– Ему не нужно отвечать на этот вопрос – по крайней мере, перед присяжными. Все, что ему нужно, – посеять семена сомнения. Ему нужен кто-то более сильный, чем Макс, и тогда довольно просто сделать этого более сильного во всем виноватым. Он преподнесет ситуацию с Максом в торговом центре как иллюстрацию вашего безграничного влияния на ребенка, который будет выглядеть невинным, словно агнец божий. А с другой стороны, будете вы – влиятельный психиатр, которого сегодня воспринимают уже как какого-то хулигана, потому что, кстати, некто по имени Линда Перино болтает в прессе, что вы напали на ее мужа прямо в отделении, в его палате!

Эрик ушам своим не поверил.

– Но… я этого не делал, это ложь!

– Да неважно, ложь это или правда – главное, что это есть в газетах. И я не удивлюсь, если Лайонел найдет способ вызвать миссис Перино к микрофону в зале суда для дачи показаний.

Эрик шумно вздохнул.

– Макс сейчас будет окружен самой заботливой и внимательной психиатрической помощью, потому что его новый адвокат хочет доказать его ментальную нестабильность, которая могла привести к тому, что под чужим влиянием, в практически бессознательном состоянии, он совершил убийство. Или – как вариант – вообще развалить процесс, доказав, что его подзащитный настолько душевнобольной человек, что не может отвечать за свои поступки.

Эрик почувствовал некоторую неуверенность.

– Но вот еще что: чтобы защитить своего недееспособного клиента, адвокат должен представить жюри присяжных кого-то, на чью шею можно набросить веревку. И этим «кем-то» будете вы. Поэтому с этого момента роли в нашей пьесе распределяются по-другому. Отныне и навсегда Макс, Мэри и ее дружок Снежный Человек – это наши враги. Мы не имеем с ними ничего общего. Полное и окончательное отделение. Как церковь и государство. Как любовь и брак.

Эрик не смог улыбнуться.

– Вы согласны с этим? – Тон Пола стал строгим. – Я не спрашиваю вас – я вам приказываю. Если вы не последуете моим указаниям – я брошу вас быстрее, чем Джулия Штайн.

– Кто?

– Девушка, с которой я познакомился на «Фейсбуке». Она бросила меня прямо посреди нашего первого свидания. Я пригласил ее на ужин и даже не успел еще съесть брускетту. Она вышла в туалет – и больше не вернулась. – Пол хихикнул. – То же самое произойдет с вами, Эрик. Я выйду в туалет и не вернусь. И вы останетесь один на один со своей брускеттой.

Эрик понимал, что, несмотря на шутливый тон, Пол не шутит.

– Так что вы будете теперь делать?

– Сначала скажите мне – вы расскажете полиции о Тодде Шулере? – Эрик отправил Полу фото смской. – Я только что выслал вам номер его машины.

– Хорошо, я сделаю это. Пусть я буду выглядеть как ослиная задница из-за вас. Давайте я донесу до них все глупые бабские сплетни, какие вы только пожелаете: кто с кем, кто что носит, красит ли Дженни глаза… Давайте. Только вы сейчас вернетесь домой и будете вести себя хорошо. И кстати – моя сестра передает вам привет.

– Передайте ей от меня тоже привет. – Эрик подумал минутку. – Или я могу поехать в больницу и сказать ей «привет» лично, а заодно проведать своих пациентов.

– Да, это вы можете сделать. Но держитесь подальше от «Фейсбука» – иначе пиши пропало. Вы меня поняли?

– Да, – ответил Эрик, заводя машину и трогаясь с места.

Глава 53

Эрик подъехал к больнице к концу рабочего дня, когда дороги были загружены сильнее всего. Он остановился у въезда на парковку и сунул свое парковочное удостоверение в турникет, но тут из будки вышел охранник и замахал руками.

– Сэр! Сэр! Этот турникет только для врачей!

– Это я, Боб! – крикнул ему Эрик, высунувшись в окно.

– О, доктор Пэрриш, простите. Я не узнал вашу машину. Купили новую?

– Не совсем. – Эрику было не до объяснений, но Боб вдруг разулыбался.

– Эй, а вчера-то вечером там, у торгового центра – вот вы дали! Мы все гордимся вами!

– Спасибо, – ответил Эрик с улыбкой.

Шлагбаум поднялся, и он проехал внутрь, на свое место, и заглушил мотор. Выйдя из машины, закрыл ее и пошел вниз по дорожке, ведущей к главному зданию больницы. Из дверей как раз в этот момент хлынул поток сотрудников больницы, врачей и медсестер, и Эрик шел против течения. Уже на полпути к дверям он обнаружил, что на него все смотрят – его появление вызвало довольно бурную реакцию. Кто-то показывал два пальца – знак победы, кто-то улыбался, кто-то поднимал вверх большой палец, но были и такие, кто хмурился и отворачивался при виде него. В глазах одной из медсестер он прочел почти ненависть. Он надеялся, что все-таки большинство сотрудников больницы достаточно хорошо его знают и доверяют его репутации, чтобы понимать, что он не мог никого убить, но, видимо, нашлись и такие, кто был недоволен тем, что он защищает убийцу юной девушки. А может быть, и подозревали в убийстве его самого. Эрик старался не опускать голову. Вдруг он увидел, что Кен Шу, одна из его коллег из отделения онкологии, проталкивается к нему.