Каждые пятнадцать минут

Эрик неожиданно для себя открыл дверь в кафе.

Справа поблескивали металлические автоматы для раздачи йогурта, рядом стояли мисочки разного размера – в кафе было самообслуживание, сотрудницы только помогали клиентам справиться с этим металлическим чудом и объясняли, что нужно сделать, чтобы получить порцию мороженого.

Эрик внимательно рассматривал Рене, которая идеально соответствовала описанию Макса: хрупкая, миниатюрная молодая девушка с копной коротких темно-рыжих кудрей, которые она попыталась убрать от лица с помощью розовой ленты. Она действительно была очень привлекательна: свежее личико, голубые глаза, легкая улыбка…

Должно быть, она почувствовала взгляд Эрика, потому что вдруг повернулась и подошла к нему.

– Вам помочь, сэр? – спросила Рене, глядя на него снизу вверх.

– О, да. – Эрик лихорадочно соображал, что же ему делать дальше. Если бы ему нужна была иллюстрация для понятия «нарушение границ» в учебнике – он разместил бы там картинку, как он сам разговаривает с Рене. Невольно он отметил золотую цепочку на шее девушки, о которой упоминал Макс.

– Вы раньше здесь не бывали, не так ли?

– Нет, не бывал.

– Я так и поняла. Потому что новые клиенты обычно теряются. Цена зависит от веса, и у нас самообслуживание. – Рене махнула в сторону автоматов: каждый из них состоял из двух резервуаров с надписями «Ваниль», «Бельгийский шоколад», «Банан» и «Черника». – Какой вкус вы бы хотели? Вы можете смешать два вида – мы это называем «Улет», а смесь трех видов у нас называется «Романтика». Если четыре вкуса сразу – это «Водопад». – Рене закатила глаза, как песик Гуфи из мультфильма. – Это нас менеджер заставляет говорить. Он считает, что это забавно.

– Ну, в каком-то смысле да.

Эрик понимал, почему Макс запал на эту девушку: она была очень доброжелательной и спокойной – вероятно, именно это привлекло к ней мальчика.

– Так какой вкус вы предпочитаете? И что выберете – большой, средний или маленький?

– Средний, ваниль. – Эрик вдруг подумал о Ханне, которая любила ванильное мороженое и без труда отличала марки мороженого друг от друга.

– Хотите, я сама все сделаю? – Рене взяла из стопки среднюю мисочку. – Мы сейчас не слишком заняты.

– Спасибо, буду очень признателен. – Эрик взял в руки флаер. – Почему-то ваше лицо кажется мне знакомым. Я вожу дочь в «Перфект Скор». Мне кажется, я там видел вас, вы были с мамой.

– Я тоже туда хожу! Они лучшие! – Рене подставила миску под краник, взялась за рычаг и дернула его вверх-вниз.

– Думаю, у них много разных репетиторов, но моя дочь занимается с парнем по имени Макс.

– И я тоже! – Рене улыбнулась, снова дернув за рычаг. – Он такой умный! Он, наверно, гений.

– Вот то же самое и моя дочь говорит. Ей он нравится.

– Мне он тоже нравится. Он, конечно, ужасно застенчивый и супертормозной, но он славный парень.

Поначалу Эрик подумал, что Рене неравнодушна к Максу – но потом он все-таки засомневался в этом предположении. И это его задело – так что, возможно, речь в данном случае все-таки шла о контрпереносе.

– А в какой день у вас занятия?

– По средам и субботам.

– О, так вы его, значит, сегодня тоже видели?

– Нет. – Рене медленно поворачивала миску с йогуртом, чтобы йогурт распределился равномерно. – А как зовут вашу дочь?

– Ханна. – Эрик был неважным лжецом, поэтому автоматически сказал правду.

– В какую школу она ходит? Я хожу в «Сакред Харт».

– Она учится в государственной школе. – Эрик предпочел дать Рене информацию, которую она не могла бы проверить.

– Классно! Топинги хотите? Пойдемте со мной, сэр. – Рене провела его к стойке с топингами, около которой стояла высокая молодая афроамериканка с ярко-голубыми волосами и кольцом в носу. Рене радостно помахала ей: – Трикс, у нас новенький!

– Здорово! – улыбнулась Трикси.

Рене повернулась к Эрику:

– Сэр, это Трикси, она у нас отвечает за топинги. Она тоже ходит в «Перфект Скор», но не к Максу.

– О, привет, – сказал Эрик, изображая удивление, которого на самом деле не испытывал. «Перфект Скор» находилась всего в пяти минутах езды, и было совершенно логично, что девушки, которые там учатся, подрабатывают именно здесь.

Рене продолжала:

– Трикс, мы тут как раз говорили о Максе и о том, какой он умный. – Она снова повернулась к Эрику: – Просто нам кажется, что репетитор Трикси хуже, чем Макс.

Трикси выпятила нижнюю губу:

– Да вообще. Мой репетитор только и дает мне всякие тесты, но тесты я могу и сама решать. А Макс – он гораздо лучше. Он объясняет Рене все, показывает ей всякие приемчики, ну, типа чтобы легче все делать…

– То же самое и моя дочь говорит, – подтвердил Эрик, опережая возможные вопросы.

– Окей, ладно, я вас оставлю, – сказала Рене и, помахав рукой на прощание, отошла к другому клиенту.

– Спасибо, – поблагодарил ее Эрик.

Трикси улыбнулась ему:

– Сэр, вы можете выбрать любой из наших топингов, какой вам нравится, листочек с ценами вон там, на стене.