Каждый Наследник желает знать…

Конечно же, Атланда была залита солнцем, и даже красные камни домов приобрели, казалось, нежный желтоватый оттенок, впитав солнечные лучи. В воздухе над раскаленной мостовой плавали ароматы цветов. Цветы были повсюду: на клумбах, в вазонах, на окнах и…

На деревьях!

Городские улицы превратились в тенистые аллеи, и деревья – маленькие, большие, с листьями всех форм и оттенков зеленого, с цветами и плодами – были теперь повсюду.

По улицам и аллеям гуляли пешком, верхом и в каретах атланы – сотни, если не тысячи праздношатающейся публики, разряженной в пух и прах, улыбающейся и раскланивающейся со знакомыми. Тут и там на газонах и скамьях расположились люди с музыкальными инструментами или исписанными листами бумаги в руках. Они играли, пели, танцевали или читали вслух написанное, театрально жестикулируя. Прохожие останавливались рядом десятками, слушали, и то и дело прерывали выступления одобрительными возгласами и аплодисментами.

– Это – твои будущие подданные. Те, кто принял меня. У них все есть. Им не надо убивать свое время на тяжелой, нелюбимой или скучной работе, не надо пресмыкаться перед хозяином, не надо жить – вернее, существовать от жалованья до жалованья, как приходилось раньше. У них есть всё, что только пожелают. Новые роскошные дома, даже дворцы. Стойла, полные чистокровных скакунов и золотых карет. Разнообразная еда – какую захотят. Развлечения. Они могут отправиться в путешествие или на охоту, на прогулку или в гости когда заблагорассудится. Они здоровы и счастливы, и благословляют тот день, когда решили поддержать меня.

– Это чудо… – блаженно улыбаясь, словно оказался на несколько мгновений оказался среди тех людей, выдохнул чародей. – Чудо… Именно так я это себе и представлял! Но как это возможно?..

– Очень просто – для меня, по крайней мере, – снисходительно усмехнулся баритон. – С каждой полученной душой силы мои будут увеличиваться, и обеспечить какого-нибудь козопаса или лавочника личным дворцом и конюшней не составит труда.

– Но ведь их души уйдут к тебе только после смерти?

– Потом будет именно так, – согласился полубог. – Но вначале мне нужно набраться сил – для борьбы с врагами, для установления новой власти, для исполнения желаний остальных, наконец! Так что это суровая необходимость, временное явление, но ты, без сомнения, понимаешь это и без объяснений.

– Д-да, конечно, – неуверенно произнес Анчар. – Но лишенные душ… они умрут?

– И ты снова прав, мой зелот, – с благодарностью подтвердил баритон.

Тонкие нити убеждения именно в том, что он прав, хоть и не понятно в чем, потянулись к разуму чародея, опутывая в надежный кокон спокойствия и уверенности.

– Я… прав, – послушным эхом повторил атлан. – И ты прав.