Каждый Наследник желает знать…

– А чего тут думать? – пожал плечами Иванушка, вызывая перед мысленным взором карту Белого Света. – Шатт-аль-Шейх ближе всего. Потом Узамбар. Потом возвращаемся в Гвент. Затем отвозим Агафона в ВыШиМыШи…

– Проехали, – угрюмо буркнул тот.

– То есть как? То есть куда? – сбился с прокладываемого курса Иван.

– Ну… не знаю куда… но как – известно. Мимо. Хотя нет, за вещами загляну, все равно выбросят…

– Но тебе ж еще год учиться! – припомнил отряг.

– Уже нет, – угрюмо покривился студент. – Уже месяц с лишком, как меня выперли.

– Но за что?! – возмутился Ахмет. – Самого искусного мага современности – выпереть… слово-то какое… из какой-то презренной школы, коей ты оказывал ни с чем не сравнимую честь одним своим присутствием, и которая должна повесить у ворот мемориальную доску в твою честь, а у парадного входа установить памятник?!

Агафон вспомнил, с чем его мемориальной доске придется конкурировать за место на воротах – или соседствовать, если будет ничья – и тихо заржал. Потом смолк. Лицо его, осунувшееся, грязное, покрытое синяками и ссадинами, уныло вытянулось.

– Ага, дождешься… Бросаешь все – даже посадку моркови в Малых Кошаках… бежишь спасать Белый Свет как дурак… а в награду…

– Мы поговорим с ректором, и тебя восстановят! – пылко воскликнул Иванушка.

– Или снова науськаем на него Ярославну! – осенило царевну.

– Не восстановят… – подавленно качнулась взлохмаченная голова. – В Гаурдака он не верит, вы же помните. Он только и ждал предлога, чтобы отчислить… потому что своими бесконечными пересдачами разной ерунды вроде волшебных удовольствий, растениеводства, астрологии, фундаментальной магии, косметических и кулинарных заклинаний и прочей чихни я всех там замучил… даже больше, чем они меня, подозреваю. Они считают меня неспособным и тупым, потому что не могу отличить цикламен от циклотрона… Но я же не какой-нибудь придворный фикус, я – боевой маг!..

– Боевой маг? – закрытые глаза Адалета немедленно образовали прищур. – А этому боевому магу известны ли шесть способов наступательного использования первых двадцати косметических заклинаний?

Непонятно, как это было возможно, но физиономия Агафона вытянулась еще больше.

– Нет.

– А применение чар на поднятие теста как противозаклятье?

– Н-нет…

– А способ модификации третьего заклятья повышения мягкости пуфика из конского волоса для употребления в качестве ловушки? А, уважаемый боевой маг?

– Но я же не знал! Они же не говорили! Не учили! Не рассказывали!.. – почти панически возопил чародей и снова поник, словно шарик, из которого выпустили воздух. – А теперь и не узнаю…

– А хотел бы узнать? – задумчиво, точно самого себя, спросил Адалет.

– Теперь да… – понуро протянул разжалованный студент. – Но поздно.

– Учиться никогда не поздно, – самодовольно хмыкнул старик, и что-то в его голосе заставило Сеньку насторожиться.

– Послушай, великий Адалет, – вкрадчиво заглянула она в хитро прищуренные глаза старика, словно кошка – молочнику. – А может, ты бы взял себе ученика?

– Ученика? – с притворным недоумением округлились волшебниковы очи. – А зачем?

– Ну как же, – повела плечами царевна. – Ведь тебе, в твоем возрасте, не будем таиться, наверняка уже не так просто каждый день да через день ездить в деревню за продуктами, или в город за пивом, или колоть дрова, или расставлять книжки по местам, или пыль вытирать… с цикламена… или циклотрона?

Адалет театрально нахмурился и почесал в бороде.

– Знаешь, девушка… Вообще-то, как ни странно, но ты права.

Сенька исподтишка показала ему язык, но он не заметил – или сделал вид – и продолжил таким же выразительно-задумчивым голосом:

– …А если вытирая пыль… или расставляя книжки… или бегая в город за пивом… пару раз за день… полсотни километров – не так уж и далеко… этот ученик еще и запомнит что-нибудь для себя полезное… как для боевого мага… да еще и научится применять кулинарные чары по назначению… чтобы не сидеть впроголодь…

– То?.. – закусив губу и выжидательно раскрыв глаза, словно не зная, возмущаться ему или упрашивать, нерешительно выдавил Агафон.

– То почему бы и нет, – невозмутимо повел плечом и изрек Адалет.

И это были его первые и последние невозмутимые слова в долгой череде лет агафонова ученичества – но маг-хранитель еще не знал об этом.

– Спасибо. Ты… вы… не пожалеете, что согласились… – запунцовев, как цикламен, помещенный в циклотрон, пробормотал Агафон и добавил, еще не зная,[190] сколько в его словах пророческого: – Я этот момент… никогда не забуду. И вы… тоже.

– Ну так куда после Шантони? – прерывая не слишком гладкий поток благодарности, терпеливо напомнил Масдай. – Где у нас теперь школа боевых магов?

– В Вондерланде, спаси-упаси высшие силы эту несчастную страну, – хмыкнул старый волшебник.

– Вондерланд – это до Отрягии… Так и запомним… – пробормотал ковер. – Значит, потом отвозим домой нашего конунга… и потом, наконец, себя. Эх, шкаф ты мой шкаф любимый… Вопросы по маршруту есть?

При слове «вопросы» Иванушка нахмурился, но тут же просветлел: