Каждый последний вздох

– Похоже, что так, – согласилась Даника, оглядываясь на Стражей. – Душа – это сущность, ядро каждого из нас. В ней сосредоточено все, что мы несем в себе.

Николай хрипло выдохнул.

– Если это так, тогда Лилин знает много.

– Слишком много, – добавил Зейн и медленно повернулся, разворачивая темно-серые крылья. – Мы должны поговорить с отцом и другими.

Дез и Николай согласились с его предложением. Даника помедлила, ее взгляд метался между мной и Ротом.

– Не пропадай, – сказала она, понизив голос. – Хорошо? Мы все должны действовать вместе, если хотим остановить эту тварь.

Я кивнула, со странным чувством провожая их взглядом. Вспомнилось, как тяжело я переживала времена, когда Зейн улетал куда-то, а я не могла полететь вместе с ним. Когда Стражи отвернулись, готовые нас покинуть, я шагнула вперед. Хотя в глубине души я знала, что должна просто отпустить их – отпустить его, – я не могла остановить себя. Слишком много лет нас связывало, чтобы мы могли притворяться чужими.

– Зейн?! – окликнула я.

Он уже стоял на краю крыши, когда я выкрикнула его имя, и мне показалось, что его плечи поникли, но вот он согнул ноги в коленях, оттолкнулся и стремительно взмыл в небо, не оглядываясь назад.

Не признавая меня.

Глава 11

К тому времени, когда мы доехали до Палисайд, чтобы встретиться с Кайманом, уже опустилась ночь.

Клуб в подвале многоквартирного дома, где жил Рот, был под завязку набит демонами и людьми с темными, мутными аурами. Я ощущала легкое жжение в животе, но меня оно не слишком беспокоило. Под знойную музыку на сцене, соблазнительно покачивая бедрами, извивались суккубы. Усыпанные бриллиантами, они мерцали и переливались, как праздничные гирлянды, натянутые под потолком.

Рождественские огни выглядели здесь особенно иронично, учитывая сомнительный характер заведения.

Рот крепко сжимал мою руку, обходя сцену, увлекая меня в глубь зала. Когда мы проходили мимо затемненных уголков, я напрягала зрение, пытаясь подсмотреть, что там происходит, но все, что я могла разобрать, это очередную карточную игру между женщиной-демоном и мужчиной, который не показался мне таким уж привлекательным, если судить по желтоватому цвету лица.

Одна из танцовщиц в клетке протянула ко мне руку и дико захихикала, когда Рот метнул в нее испепеляющий взгляд и еще крепче стиснул мою ладонь.

– Я не собираюсь теряться, – успокоила я его. В прошлый раз, когда он привел меня в этот клуб, я получила строгий наказ ни с кем не танцевать, но сама не помню, как оказалась на танцполе в компании суккуба и инкуба. Иногда мне все-таки требуется присмотр взрослого.

Его смех прорвался сквозь музыку.

– Прямо сейчас я уж точно не стану рисковать.

– Прямо сейчас?

Отпустив мою руку, Рот обнял меня за плечи и прижал к себе, пока мы лавировали между столиками. Он наклонил голову и, коснувшись губами моей щеки, сказал мне на ухо:

– Я говорил тебе, как мне нравятся эти штаны?

– Хм? – Опустив взгляд, я чуть не застонала. Брюки мне подобрали в облипку, так что утром пришлось застегивать «молнию» практически лежа. – У вас с Кайманом вкус в одежде – полный отстой.

Он хохотнул.

– Я не могу не пялиться на твои…

– Глаза? – услужливо подсказала я.

– Ммм. – Он поцеловал меня в мочку уха, когда мы оказались на безопасном расстоянии от сцены.

– Может быть, на мой нос?

– Не совсем, – ответил он.

Я усмехнулась.

– Ну, тогда ты, верно, оценил мои коленки.

– Уже теплее. – Он замолчал, когда мы приблизились к бару. – Позже я смогу наглядно объяснить тебе, на что пялюсь весь день.

Мои щеки вспыхнули.

– Ты такой внимательный.

– Ну, что тебе сказать? Ты развиваешь во мне лучшие качества.

Прежде чем я успела ответить, Кайман вышел из-за стойки бара, швыряя на прилавок белую тряпку.

– Давайте пройдем в офис.

Я понятия не имела, какой здесь может быть офис, и мне стало любопытно. Кайман провел нас через дверь с табличкой ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА, но какой-то шутник соскреб все буквы, оставив только три – СОН.

Забавно.

Мы вышли в узкий коридор, освещенный настоящими факелами, укрепленными в настенных держателях.

– Интересный дизайнерский ход, – заметила я.

Кайман ухмыльнулся, и Рот закрыл за нами дверь, отсекая рев музыки.

– Мой шоколадный мишка, ты же знаешь, у нас особенный вкус.

Рот фыркнул.

Офис находился за третьей по счету дверью и оказался вовсе не таким, каким я его себе представляла; честно говоря, я и сама не знала, что ожидала увидеть, но определенно не это. Интерьер был выдержан в пастельных тонах – бледно-голубые стены, белый стол, пустые книжные полки. Пушистое розовое кресло у стола соседствовало с шезлонгом, обитым искусственным мехом с леопардовым принтом. У стены стоял серый кожаный диван. Над ним разместилась гигантская фотография в рамке группы One Direction[10].

С автографами всех солистов, даже того, кто ушел.

У меня отвисла челюсть.

– Не я обставлял эту контору, – поспешил уточнить Рот, заметив выражение моего лица.

Кайман уселся в обычное с виду кресло и задрал ноги на стол.

– Он хотел все черное. Черную мебель. Бла-бла-бла. А мне все-таки нравятся легкие колористические акценты.